О том, чтобы вернуться к отцу даже не думала, я и так глупостей натворила, согласившись на свадьбу, и потом тут же мечтая сбежать из храма...

Остается... Да ничего не остается!!! Впору идти на паперти просить подаяние...

— Катрин? — рядом раздался обеспокоенный голос Криса.

Странно, я даже не слышала, как он вошел.

— Да? — просипела, не оборачиваясь.

Уверена, мужчина догадался, что я лью слезу, но посмотреть ему в глаза и увидеть там жалость, совсем не хотелось.

— Отдай мне кинжал, — мягко попросил он, и я с удивлением посмотрела на нож, который все еще сжимала в руке.

Кошмар какой, он подумал, что я решила свести счеты с жизнью?!

«Ну, видимо, со стороны очень на это похоже», — вставил слово молчавший до этого, Ур.

— Все хорошо, — смахнула слезы и посмотрела на Криса. — Я просто очень хотела избавиться от платья, вот и... воспользовалась...

Протянула нож мужчине и вновь отвернулась.

— Я чай принес, будешь? — декан присел рядом со мной на корточки и заглянул в глаза.

— Чай — буду.

Я долго грела заледеневшие руки о горячую чашку, не решаясь сделать первый глоток.

— Почему вы поссорились с моим отцом? — не знаю, почему задала именно этот вопрос.

Ожидала злости или негодования, или слов: «Это не твое дело», но мужчина удивил меня:

— Несколько лет назад магистр Зиар предложил мне вакантное место твоего мужа. Если бы я согласился, то меня ждала бы блестящая карьера в академии, — последние слова прозвучали холодно.

М-да... час от часу не легче, отец меня в жены каждому встречному предлагал?

— А как же ритуал подчинения магии? — горько усмехнулась, вспомнив оправдания отца.

Может, и не важен этот ритуал, а мой драгоценный родитель просто обрадовался возможности сбыть меня с рук как испорченный товар?

— Какой еще ритуал? — удивленно переспросил Крис, и я замялась.

— Ну... отец сказал, что в... первую брачную ночь, — выпалило быстро, чувствуя, как щеки вспыхнули от жара. — Нужно провести какой-то ритуал, чтобы муж мог управлять моей магией...

Как только я закончила говорить, декан неожиданно усмехнулся:

— Катрин, такого ритуала не бывает, никто не сможет управлять твоей магией, это просто невозможно!

— Даже я? — коротко взглянула на мужчину и прикусила губу.

Как ни старалась сдержать слезы, одна все-таки скатилась по щеке.

Мужчина тяжело вздохнул и, приподняв лицо за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза:

— С твоей магией все не так страшно...

Как хотелось поверить ему, глядя в черные бездонные глаза...

— Но ведь я убила ее... — стоило признанию сорваться с губ, как слезы, полились нескончаемым потоком.

Чашку из моих рук убрали и прижали меня к широкой груди:

— Ты не убивала ее, ты была маленьким ребенком, и если и лежит на ком вина, так это на твоем отце! Он должен был пригласить для тебя учителя или поставить блок сразу после рождения! Но почему-то не сделал ни то, ни другое... А после лелеял чувство ненависти, не желая признавать свою ошибку.

Мужчина замолчал, а я продолжила орошать его рубашку слезами, и как ни странно, мне становилось легче.

Крис во многом прав: и в том, что я не отдавала себе отчета, и в том, что взрослые должны были позаботиться о безопасности, но... Как ни крути, моя магия послужила причиной смерти мамы.

— Меня отчислят? — как только перестала всхлипывать, выдавила из себя, не отодвигаясь от декана.

В его объятьях было уютно... Я чувствовала, как под моей щекой бьется сильнее сердце, как горячие ладони бережно укрывают от всех проблем.

Странное и до этого неизвестное чувство захватило меня, пока я не вспомнила, кто именно рядом со мной! Это же Крис! Любитель искушенных дам, до которых я точно не дотягиваю.

Проглотив неуместный ком обиды, вернулась в реальность, где нет места розовым мечтам. Да и переросла я давно эту свою первую влюбленность.

— Почему? — удивился мужчина.

А у меня не сразу нашлось, что ответить.

Чему он удивляется? Необученных сильных магов в академию не берут, дети проходят подготовку в домашних условиях, занимаясь с личными учителями, и пока в полной мере не смогут контролировать свой дар, им путь в любое учебное заведение закрыт.

— Ведь я же... опасна, — тихо призналась и затаила дыхание в ожидании ответа.

— Опасна, — легко согласился Крис, и я уже мысленно попрощалась с учебой, но тут он добавил: — Если только за короткий промежуток времени ты не научишься контролировать магию.