В этом сезоне ни сам «Тоттенхэм», ни его болельщики не были удивлены тем, что Гарет Бэйл в очередной раз помог забить гол Хаддлстоуну. Гарет навесил мяч, а Том, перехватив его, забил с расстояния чуть дальше одиннадцатиметровой отметки.

Вообще-то, счет в этом матче открыл Диоманси Камара, забив гол в пользу «Фулхэма», но Павлюченко успешно сравнял счет. Этот матч также положил конец череде побед «Фулхэма» в Премьер-лиге.

После игры в раздевалке Гарет ликовал.

– Он был рад избавиться от очередного «проклятия» в матчах против лондонских клубов-соперников и сделать эту победу точкой отсчета для триумфа в матче против «Интера» в предстоявшую среду, – сообщил один из источников. – И он, и его команда знали, что им нужно отдохнуть и физически, и душевно, чтобы как следует подготовиться к встрече с итальянским клубом. Гарет сказал, что в воскресенье планирует просто расслабиться и сходить куда-нибудь на ужин со своей девушкой. Так он справлялся со стрессом. Ведь предстоявший матч с «Интером» действительно был очень волнительным.

Между тем Гарет говорил:

– Играть эти матчи не сложнее, чем состязаться с европейскими чемпионами на их же собственной территории.

Реднапп также с предвкушением ждал поездки в Италию. Он, как и Гарет, собирался отдохнуть в воскресенье, а в понедельник начать упорно работать. Вот как он вспоминает этот день:

– Воскресенье обещает быть чудесным! Моя дорогая Сандра приготовила копченую рыбу, и я с удовольствием съел ее вприкуску с тостом и чашкой чая. Я собирался посмотреть матч «Интера», их транслируют по телевидению, как, скажем, матч «Ливерпуль» – «Эвертон» или «Блэкпул» – «Манчестер Сити». Так что Сандре пришлось пойти наверх и смотреть свои любимые сериалы с ноутбука. Обычно я редко смотрю телевизор. Последний фильм, который я видел, был «Доктор Живаго». Еще один раз это случилось в Саутгемптоне, когда нас пригласили на премьеру фильма о Джеймсе Бонде. И то я заснул через пять минут и проспал все два часа. Это было потрясающе…

И Гарет, и Гарри отлично провели воскресенье, но в понедельник утром оба рвались поскорее начать играть. Они знали, что пора отложить все разговоры в сторону и ринуться в бой. Их ждал самый крупный матч «Тоттенхэма» с тех пор, как в начале шестидесятых он прославился в матчах Лиги и Европы. Они ехали в Милан на встречу с судьбой, надеясь, что выступят достойно и вернутся домой с победой.

Болельщики «Тоттенхэма» разделяли их точку зрения и рассчитывали встретить своих героев, осыпав их почестями. Для Гарета Бэйла этот матч станет самым важным за всю его карьеру, поскольку именно он сделает его звездой мирового масштаба.

Папе нравилось играть в футбол, он постоянно играл в парках, но мне кажется, он мог бы пойти дальше.

Матч с «Интером» 20 октября 2010 года станет для Гарета судьбоносным. Однако перед тем, как узнать о его звездном восхождении в этот прекрасный осенний день в европейской столице моды, давайте проведем параллель между его невероятно быстрым взлетом к вершине и таким же молниеносным ростом популярности его соотечественника, валлийца Райана Гиггза.

У них есть много общего: оба родились в Кардиффе, играют на левом фланге, причем в одинаковом стиле, и даже похожи внешне. Оба они честные и практичные юноши, для которых футбол с пеленок был самым главным делом их жизни. Оба шли на жертвы ради того, чтобы достигнуть вершины.

Неужели Гарет – это новый Райан Гиггз? Если говорить о стиле, профессионализме и невероятной щедрости духа, то да, это так. Но их манера игры на поле несколько различается.

Оба они не дают сопернику покоя, загоняя его до изнеможения на левом фланге, хотя иногда Гарет больше напоминает Криштиану Роналду. Отчасти это сходство достигается за счет его роста и веса (187 сантиметров, 80 кг), которые точь-в-точь совпадают с параметрами футболиста «Реала». К тому же он обладает невероятной скоростью, прямо как Роналду.

Гиггз ниже Гарета и чаще его разыгрывает мяч на поле. С другой стороны, он никогда не обладал такой скоростью, как Бэйл. И все же вся прелесть двух молодых людей в том, что своими прострелами и навесами они помогали забивать голы своим товарищам по команде. Они – гроза всех защитников.

Конечно, если говорить о перечне заслуг, то Гарету еще далеко до своего соотечественника. Гиггз – самый титулованный игрок английского футбола. Он стал обладателем 11 титулов Премьер-лиги, четырех кубков Англии, трех кубков Футбольной лиги и двух медалей победителя Лиги чемпионов в 19 сезонах Премьер-лиги.

Вдобавок он стал игроком года по версии Профессиональной футбольной ассоциации и персоной года по версии BBC в 2009 году.

А у Гарета на данный момент его самая крупная национальная награда – это медаль призера Кубка Футбольной лиги, которую он получил в финале турнира в 2009 году, где ему довелось повстречаться с Гиггзом. А еще в 2007-м он сыграл в плей-офф Кубка Футбольной лиги в составе «Саутгемптона».

Однако у Гарета еще в запасе много времени, а вот дни Гиггза на вершине славы подходят к концу.

Их семьи сильно различались в одном: Гиггз рос в напряженной обстановке, а в доме у Бэйлов царило только тепло, счастье и верность.

Гиггз, урожденный Райан Джозеф Уилсон, родился в Кардиффе 29 ноября 1973 года. Его отец, Дэнни Уилсон, был чернорабочим и выступал за регбийный клуб, а мать, Линн Цери Гиггз, работала детской сиделкой и поварихой. Родители познакомились еще в школе и, когда на свет появился Райан, им обоим было по семнадцать лет.

Линн родилась в Уэльсе, в спокойном районе Пентрбейн на западе Кардиффа, а Дэнни вырос в семье матери-валлийки и отца родом из Сьерра-Леоне, африканца. Мальчик быстро стал перспективным полузащитником в регбийном клубе «Кардифф». Его мать Уинни, уборщица в больнице, и старший брат Дэнни, матрос на торговом судне, жили в тогда еще грязном районе доков под названием Тайгер-Бей.