Или я просто покорно выполняю приказы своего Босса, потому что больше ничего не умею?

Я не знаю, что мне делать. Не хочу знать. Не хочу принимать решения, не хочу думать о последствиях. Я просто хочу плыть по течению и ни о чём не волноваться. Ничего не чувствовать. Пусть они играют в свои взрослые игры, а я буду наблюдать.

– Малия?
– знакомый голос заставляет меня остановиться и обернуться.

Взгляд падает на блондина в чёрном идеальном костюме, на шее которого висит кулон со знаком клана «Бледная роза». Человек, с которым я успешно провернула не одно задание, который спасал мне жизнь сотни раз, который помогал мне, когда у меня ничего не получалось, который рос вместе со мной и обучал как стрельбе, так и рукопашному бою. Человек, которому я обязана своей жизнью.

– Лео, - спокойно тяну я, когда мужчина подходит ко мне, останавливаясь в нескольких шагах.

Я осматриваюсь, пытаясь отыскать взглядом Рэки, но у меня ничего не получается. Здесь слишком много народу, чтобы можно было легко найти нужного человека.

– Выглядишь отлично, - улыбается Лео, осматривая меня.

Я опускаю взгляд, пытаясь скрыть неожиданно охватившую меня тоску и желание рассказать о планах Роберта старому другу, который всегда был мне как старший брат.

– Спасибо, - всего лишь говорю я.
– Ты с Рэки?
– глупый вопрос, потому что в одиночестве ему здесь делать нечего.

– Да, - Лео осматривается, будто пытаясь отыскать своего Босса.
– Он куда-то делся. В прочем, как обычно.

– Да, в этом весь он, - неуверенно улыбаюсь я.
– Наверное, опять возле бара. Поищи там, это его излюбленное место.

Лео смеётся, забирая с подноса у проходящего мимо официанта два бокала с шампанским. Один из них протягивает мне, и я осторожно принимаю его, словно опасаясь, что он вот-вот превратится в ядовитого паука. Я смотрю на мужчину, и у меня возникает жгучее желание спросить у него, действительно ли Рэки объявил за мою голову огромную награду, или же это всё просто моё воображение? А потом я ловлю себя на мысли, что мне уже всё равно, врёт Роберт или нет. Я не удивлюсь, если всё, что происходит вокруг, окажется просто фальшью.

Внутри меня пустота. Я сгорела, словно спичка. Мне кажется, если мир вокруг меня будет рушиться, я даже бровью не поведу.

Сделав глоток прохладного напитка, я облизываю губы. Неловкое молчание сковывает меня, и я переступаю с ноги на ногу. Такое чувство, что ты встретился со старым лучшим другом, с которым у тебя было много общего, но спустя годы ничего из этого не осталось. Ни тем для разговора, ни воспоминаний. И вы просто молчите, понимая, что всё вокруг вас уже давно изменилось и перестало быть прежним.

– У тебя всё в порядке?
– интересуется Лео, отпивая из своего бокала.
– Я слышал, тебя привели на собрание Боссов на поводке. Этот Роберт, наверное, совсем сумасшедший. Даже Рэки себе подобного не позволяет... Так, у тебя всё нормально? Как твоя травма?

Лео явно имеет в виду мою дикую нехватку воды. Я открываю рот, чтобы ответить, что всё в порядке, но не успеваю. Уверенная рука ложится мне на талию, и приторный голос раздаётся прямо возле уха.

– У неё всё прекрасно.

Я не оборачиваюсь, потому что знаю, что человек, чья рука плавно опускается вниз на мою попу, не кто иной, как Роберт. Откуда он тут взялся, я не знаю, ведь Босс должен был сейчас организовывать открытие аукциона.

– Правда, Малия? - Роб смотрит на меня.

Я делаю небольшой глоток шампанского и бормочу что-то вроде «угу», но, кажется, парня не устраивает подобный расклад. Из-за его продолжительно навязчивого молчания и взгляда мне приходится прокашляться и через силу улыбнуться.

– Правда, Босс, - тяну я.

Пальцы Роберта неожиданно хватают мой подбородок и заставляют меня повернуться. Я встречаюсь с карими пронзительными глазами и вздрагиваю, когда горячие губы накрывают мои. Чужое дыхание обжигает - я прекрасно понимаю, что Роб делает это специально на глазах у Лео, чтобы тот рассказал всё Рэки, как покладистая верная собачка.

– Нам пора, - говорит Босс через несколько секунд, отстранившись от меня.
– Скоро откроется аукцион, - парень обращается к Лео, а затем поворачивается ко мне.
– Хочу тебе кое-что показать, прежде чем всё начнётся.

Я хмурюсь, устало поджимая губы, потому что сюрпризы Роберта никогда не заканчиваются хорошо. Что опять он хочет мне показать? Мой костюм, в котором меня выставят на аукцион?

Залпом осушив бокал, я сглатываю, чувствуя неприятную тяжесть в желудке, и немного морщусь. Уверенная рука продолжает сжимать мою задницу, словно свою собственности. Роб усмехается, пристально наблюдая за мной, забирает у меня пустой бокал и отдаёт в руки Лео, а после подталкивает меня в сторону и властно ведёт к подсобным помещениям, куда я как раз направлялась до того, как встретила старого друга. Там находятся кулисы собранной сцены и все вещи, которые будут выставлены на аукцион. В том числе и я.