Смерть единственного родного человека для Эльги обернулась не только душевной болью, а открыла некоторые семейные тайны. Девушка поняла, почему мать бросила её и уехала, не желая общаться. Однако уход из жизни бабушки и выяснение вследствие чего появилась на свет, не последние испытания в жизни девушки, а только их начало. На одном из спортивных соревнований на неё обращают внимание люди, которые настойчиво предлагают ей перевестись в другой университет, об учёбе в котором она мечтала, но даже и не надеялась поступить. А потом ещё и рассказывают, что она необычный человек и спортивные таланты даны ей не просто так, а следствие прошлой жизни в теле животного. Но эти таланты ничто, по сравнению с тем, что она сможет делать в будущем, если захочет развивать и дальше свои способности. Конечно же, Эльга соглашается, не подозревая, что намерения предложивших помощь не очень чисты. А тут ещё и объявляются родственники, которых девушка меньше всего хочет знать и видеть. И появляются они не для того, чтобы наладить отношения, как кажется сначала, а тоже преследуя свои цели, где Эльга лишь способ достижения нужного. И эти люди страшнее, чем все остальные. Одно хорошо, теперь среди друзей девушки есть те, кто может противостоять любым опасностям. Ведь они не какие-нибудь там кошечки или собачки в прошлых жизнях, а тигры и медведи, и не дадут её в обиду тем, кто когда-то сломал жизнь матери.
Глава 1
Пришедшие на поминки бабушки только что разошлись и мы с матерью остались вдвоём. После изматывающих похорон и хлопот, связанных с этим, я чувствовала себя выжатой и физически, и морально, и, наверное, в любой другой ситуации встала бы из-за стола и ушла к себе в комнату, но сейчас не могла этого сделать.
Украдкой рассматривая мать, я отмечала все изменения за последние восемь лет, на протяжении которых мы не виделись. А мама нервно мяла в руках носовой платок и смотрела перед собой.
"Опять такое же ощущение, как в детстве - она вроде и рядом, а как будто не видит меня. Но теперь я хоть знаю причину её поведения... Хотя от этого не легче. В чём я виновато-то?" - с грустью подумала я и, бросив взгляд в окно, вспомнила, как проводила возле него часы, ожидая, когда же мама приедет в гости.
"Я всегда так готовилась. Когда была совсем маленькой - собирала все лучшие игрушки, чтобы показать ей. Рисовала рисунки. Просила бабулю одеть меня в самое красивое платье и старалась не помять его и не испачкать, хотя порой очень хотелось побегать по квартире, или с подружками погулять во дворе. Когда пошла в школу, училась на пятёрки, чтобы потом показать маме дневник и похвастать своими хорошими отметками. Занималась танцами и спортом, всеми силами стремясь победить в любом конкурсе или соревновании... Господи, да чего я только не делала, надеясь, что мои победы привлекут мамино внимание и она, наконец, полюбит меня. Но всё было напрасно. Приезжая, мать как будто не замечала меня. Дарила подарки, натянуто улыбалась и старалась к минимуму свести наше общение. Правда, иногда я ловила её взгляд, полный непонятных в тот момент для меня эмоций, или казалось, что она хочет сказать мне что-нибудь доброе или ласковое, похвались, обнять, но уже в следующий момент глаза наполнялись слезами, и она стремительно уходила, прячась или в ванной или в туалете, а после быстро уезжала... И эти её отъезды были самыми болезненными детскими воспоминаниями. Я ведь думала, что опять сделала что-то не так. Что недостаточно хорошо училась. Что не так хорошо танцевала, чтобы ей понравилось. Что не так высоко прыгнула или не быстро пробежала дистанцию в спортшколе... Всегда я обвиняла только себя и росла, чувствуя себя ребёнком, который во всём разочаровал свою мать. А уж когда она перестала приезжать, год ходила морально раздавленной... Так теперь больно всё вспоминать, и так жаль, что бабушка рассказала причины такого поведения только перед смертью. Сделай она это раньше, моя жизнь могла быть немного другой. Я бы отпустила мать не в одиннадцать лет из своего сердца, а раньше, и не переживала так мучительно больно её отношение ко мне", - вздохнув, я снова украдкой посмотрела на мать, и она наконец решилась спросить:
– -Бабушка сильно болела, да?... Меня она заверяла, что всё хорошо... а тут такое...
– -Нет. Она всегда держалась бодро, - устало ответила я.
– Сердце прихватило неожиданно. Позже объяснили, что из-за жары. Скорая быстро приехала и отвезла её в больницу, а там сказали, что срочно требуется операция, но, как видишь, не успели.
Говорить о смерти бабули, единственного родного для меня человека было неимоверно тяжело. Я как будто лишилась своего сердца или души, и пустота внутри причиняла страдание, но я заставляла себя пока держаться, понимая, что не имею права расклеиваться.
"Позже... обязательно чуть позже я дам волю чувствам. Похороны прошли, поминки тоже, мать уедет, и вот тогда я позволю себе и плакать, и страдать. А сейчас нельзя. Нужно сдерживаться", - эти слова я говорила себе уже не раз за последние дни и снова повторила их.
– -Столько людей пришли на её поминки... И когда ты успела всё наготовить...
– робко продолжила мать, посмотрев на стол.
– Да и похороны организовала.
– -Мне тётя Рая помогала, и тётя Люда готовить всё. Да и остальные бабушкины подруги тоже, как могли, так и поддерживали. Тётя Ада через своего сына место на кладбище нашла, и машину помогла заказать. Тётя Таня со священником договорилась о заупокойной службе... В общем, кто чем мог, тем и помог, - тяжело вздохнув, выдавила я, стараясь не расплакаться от ужаса и ощущения беспомощности последних дней.
– -Понятно, - обронила она, теребя платочек, а затем, оправдываясь, добавила: - Прости, что сразу не прилетела. Артурчик заболел и мы в больнице лежали, а Вадим как раз в командировке был. Мне и Артура из больницы не позволяют выписать, и не с кем его там оставить... Пришлось ждать Вадима...
– -Всё нормально. Справились и своими силами, - произнесла я и прислушалась к себе.
Когда я узнала, что мать вышла замуж и родила ребёнка, первой реакцией была дикая истерика, потом я начала ревновать её ко второму ребёнку. Эта ревность не давала мне долго ни нормально спать, ни есть, ни учиться, а потом на её смену пришла ненависть к матери, сводному брату, которого никогда не видела, и мужу матери. Но сейчас внутри ничего не шелохнулось. Как будто с бабушкой умерли и все чувства.
В зале повисла тягостная тишина и сейчас, мне как никогда в жизни хотелось услышать, как бабушка хлопочет на кухни, или как ворчит на коммунальные службы, получив очередную квитанцию, или что-то возмущается на телевизор и диктора, рассказывающего об очередных успехах, которые видны только чиновникам.
"Но этого уже никогда не будет", - с горечью подумала я и судорожно вздохнула, стараясь не расплакаться.
– -Бабушка говорила, что ты поступила в университет, - опять нерешительно подала голос мать.
– -Да. На бюджет. Так что не волнуйся, проживу сама. Мне восемнадцать и опека не требуется. В университете буду получать стипендию. Да и подработки в кинотеатре позволяют содержать себя...
– -Я всё равно буду тебе материально помогать, - запротестовала мать.
– Как обычно высылать каждый месяц деньги, а если понадобится больше, ты только скажи...
– -Не понадобится, - упрямо ответила я.
– -Эля, пожалуйста, не отказывайся, - умоляюще прошептала она и впервые открыто заглянула мне в глаза.
– Позволь хоть так помогать тебе... Ты молоденькая девушка и как любая другая, хочешь одеваться в красивую одежду, гулять с друзьями...
– -У меня нет столько свободного времени, чтобы гулять с друзьями, а вещей хватает. Я перестала расти такими темпами, как в детстве и предпочитаю покупать удобные и практичные вещи, а не гоняться за модой, - сухо ответила я.
– Да и пора становиться самостоятельной.
– -Самостоятельной...
– как эхо повторила мать.
– Ты уже самостоятельная. И умная. И такая красавица стала, - последние слова она произнесла с болью, и лицо исказила гримаса отчаяния, после чего она отвернулась.