В двадцать втором веке человечество достигло грандиозного технического прогресса и сумело построить масштабную систему колоний, решив проблемы транскосмической связи и производства топлива. Таких небывалых результатов удалось добиться благодаря долголетнему труду семейства Нортов, состоящего из многочисленных клонов. Норты владеют огромным богатством и занимают ключевые посты, и, когда в Ньюкасле одного из клонов обнаруживают мёртвым, разгорается настоящий скандал. Помимо мотива, загадочным представляется и способ убийства – с помощью некого пятилезвийного оружия жертве вырвали сердце. Обстоятельства смерти поразительным образом схожи с другим случаем, несколько лет назад произошедшим на планете Сент-Либра, когда в результате массовой резни погиб ещё один Норт. В преступлении обвинили Анджелу Трамело, но осужденная на пожизненное заключение женщина клялась в своей невиновности и утверждала, что на дом напал инопланетный монстр. Тогда ей никто не поверил, однако после убийства в Ньюкасле эта версия уже не кажется такой неправдоподобной, поскольку в делах явно прослеживается один и тот же почерк.
Хронология
2003 – Кейн Норт был ранен самодельным взрывным устройством в Ираке.
2004 – Кейн был уволен с честью из армии США. Переехал в Эдинбург. Использует деньги семейного фонда для найма генетиков. Старт программы клонирования.
2007 – Рождение Брэнта Норт, первого клона Кейна Норт. Большое количество психических и физических дефектов; живёт три года.
2009 – Рождение Цицерона Норта. Большие трудности в обучении, серьезный метаболический дефицит; живёт до 2022 года.
2010 – Рождение Форреста Норта. Высокофункциональный аутизм, живёт до 2065 года.
2012 – Рождение Августина, Бартрама, и Константина Норта.
2027 – Ван Хай Чан представляет свою теорию межпространственного соединения.
2029 – Первое «соединение» выполнено в Принстоне, на расстояние 800 метров от кампуса. США организовывает Национальное межзвездное агентство (NIA).
2030 – Европа организовывает Европейское транскосмическое бюро (ЕТБ). Китай организовывает Национальную межзвездную транспортную корпорацию (NITC). Россия, Индия, Израиль, Бразилия, Саудовская Аравия, Тихоокеанский союз, североафриканская коалиция, Азиатская федерация – все создают агентства для начала межзвездных исследовательских программ.
2031 – NIA открывает соединение с земной Луной.
2032–2038 – Различные национальные программы производят 12 межпространственных соединений в солнечной системе. Технология портала усовершенствована.
2034 – Августин, Бартрам, и Константин основали «Нортумберленд Интерстеллар», используя семейные корпоративные ресурсы для финансирования производства систем порталов.
2039 – NITC открывает портал к Проксима Центавре. Век междзвездных исследований начался.
2041 – NIA открывает Новый Вашингтон для поселенцев.
2044 – NIA открывает портал в Орлеан.
2044 – ЕТБ открывает Новый Брюссель для поселенцев-граждан евросоюза.
2045 – Индия открывает портал в Колхапур.
2045 – NITC открывает порталы в Тайюань и Вухоу.
2047 – Россия открывает портал в Новый Петербург.
2047 – Израиль открывает портал в Рамлу.
2047 – Сенат США расширился, чтобы принять десять новых штатов из новых миров. Проходит Федеральный закон о независимом землевладении. Усиливаются внеземные поселения, получающие долгосрочные дотации.
2048 – Япония открывает портал в Нью-Токио.
2048 – Франция открывает портал в Руан. Допускаются только граждане Франции.
2048 – Сбой экономики Земли за счет перехода инвестиций на новые планеты.
2049 – Германия открывает портал в Одессу только для граждан Германии.
2049 – В США проходит законопроект о распространении мигрантов. Все нелегальные иммигранты в первоначальных штатах на Земле депортированы на территории новых планет США.
2049 – Саудовская Аравия открывает Эр-Рияд для поселенцев, допускаются только мусульмане.
2050 – ЕТБ открывает Минису для «всех» граждан Гранд-Европы. Субсидированная иммиграция начинается для безработных, а затем развивается в политику «иммиграции возможностей», транспортируя миллионы бедных и безработных из стран ГЕ на Земле.
2051 – Нортумберленд Интерстеллар открывает портал в звездную систему Сириуса, открывает гигантскую планету земного типа Сент-Либра, закрытую для иммиграции людей.
2052 – Бразилия открывает портал в Сан-Джерони.
2052 – Северная Африка открывает портал в Аккру.
2053 – Первые биойлевые водоросли начали производиться на Сент-Либре. Начало биойлевого экспорта на Землю. Большие инвестиции в Сент-Либру, создаются Восемь Великих биойлевых компании в дополнение к НИ.
2055 – Основание Независимых государств на Сент-Либре; постоянная среднеуровневая иммиграция диссидентами ГЕ и другими политических беженцев со всей Земли.
2055–2070 – Основание еще семи человеческих миров. Население Земли сокращается; его экономика уменьшается. Запущены программы безработных, установленные большинством стран. Запуск программ отъезда безработных в большинстве стран.
2063 – Кейн Норт умирает в возрасте 83 лет.