– Принцесса, этот нелюдь околдовал тебя! Что ты говоришь? Бедный дракон?! Беззащитный? Да он меня легко сожрать мог или дыханием огненным испепелить!

– Тем более!!!!
– Таня побелела от ярости и со всей силы ударила рыцаря в грудь.
– Что бы со мной было, если бы дракон тебя убил, а?! Ты об этом подумал?

– Таня, опомнись!
– Кристоф попытался схватить беснующуюся девушку за плечо, а поймал Тирля, который, разгадав маневр рыцаря, молниеносно запихнул сопротивляющуюся Таню себе за спину.

Стоило рыцарю сжать плечо Тирля, как ладонь словно окатило кипятком. Что за черт? Хотя обожженную руку Кристоф отдернул сразу же, сдаваться все же не спешил.

– Таня, я...

– Знаешь что! Ты, конечно, рыцарь и все такое, но я остаюсь с Тирлем. Он сейчас посмотрит на твоего коня, и можешь катиться на все четыре стороны. А в следующий раз, когда с девушкой познакомиться надумаешь, не на коленки пялься, а в глаза смотри. И своди ее в хороший ресторан. Думаю, это любой гораздо больше понравится чем то, что ты мне устроил.

Кристоф, выслушав вдохновенный монолог, сник и опустил меч. Тирль же молча радовался тому, что в темноте Тьяна не может разглядеть радостную ухмылку, не покидавшую его лица все то время, когда девушка отчитывала рыцаря.

– Только ты не расстраивайся. Вообще-то, я тебе должна быть благодарна.
– Сжалилась Таня, услышав расстроенное сопенье Кристофа.
– Если бы не ты...
– Девушка смущенно замялась, бросив взгляд в сторону Тирля, застывшего в напряженном ожидании продолжения фразы.
– Не суть. Дракон-то где?

– Не знаю.
– Убитым голосом ответил рыцарь, пожимая плечами.
– Он в пещеру нырнул еще до того как я до скал доехал.

– Подожди... Несостыковочка! Я же видела, как он взлетел?! Видела! Он прямо надо мной летал, а я смотрела. Тогда мне до скал с пещерой как пешком до Китая было. И упал он на луг. Этот точно!

– Что?! Не может быть...
– Темнота скрыла растерянное выражение на лице Кристофа, а вот искреннее недоумение в голосе не смогла.
– Это невозможно. Я же видел...

– Может иллюзия?
– Подал голос Тирль.

– Иллюзия...
– Протянула Таня задумчиво, припоминая все, что когда-либо читала и видела по телевизору о драконах.
– Вообще-то, это возможно, только...
– Девушку смущал тот факт, что информация, так или иначе имеющаяся у нее, почерпнута из откровенно вымышленных историй, а, значит, доверия не внушает.

– Ладно, что гадать. Дальше что было?
– Вздохнула девушка и почувствовала, как теплые ладони Тирля ласково скользнули по плечам, прижимая ее к сильной, надежной груди.

На душе стало легко, а тело бросило в жар, стоило вспомнить чем они тут занимались, когда появился Кристоф. И это еще хорошо! Появись он минут на десять позже, и не такое увидел бы. Девушка покраснела, едва сдержав стон. И ведь причиной этого был вовсе не стыд, как должно было бы быть. Таня, нервно сглотнув, решительно отстранилась и отошла на пару шагов, хотя больше всего ей хотелось позабыть и о драконе, и о рыцаре и позволить себе раствориться в Тирле, стоя вот так, тесно прижавшись, ощущая спиной гулкие удары его сердца... Нужно взять себя в руки! Неожиданно сильное, сметающее все на своем пути внезапно возникшее чувство, пугало.

– Что было дальше?
– Повторила она, поторапливая Кристофа, бубнящего себе под нос что-то невнятное.

– Я спешился, Грома привязал и за драконом в пещеру пошел.
– Кристоф говорил все тише и тише, смущенно отводя глаза, а тут совсем замолк.

– Ну! Мне из тебя слова клещами вытаскивать что ли?!
– Зашипела Таня, не выдержав затянувшейся паузы и, главное, недоумения и обиды Тирля, которые она буквально чувствовала спиной.
– Ты вошел в пещеру, и?..

– И заблудился...
– Стыдливым шепотом, едва слышно выдавил рыцарь.
– А дракона я там так и не нашел.

– Ну, и слава Богу! Сдается мне, ваша встреча с большой долей вероятности закончилась бы крупными неприятностями для одного из вас, если не обоих сразу. Но в любом случае, дракона нужно найти. Вдруг, ему нужна помощь?
– Таня обернулась и искоса посмотрела на сверкающие золотом глаза.
– Тирль, ты поможешь мне?

– Конечно.
– Сухо ответил Тирль.
– Я провожу Кристофа до его коня.

– А заче.. А, поняла!

Кристофер не понял ничего, зато ощутил на правом запястье жесткую хватку на удивление цепких пальцев, и новый знакомый его принцессы почти волоком потащил рыцаря к изголодавшемуся за день скакуну, жующему неподалеку травку. После нескольких безуспешных попыток вырвать руку из поистине стального захвата Тирля, Кристоф вынужден был последовать за ним, сетуя про себя на судьбу. Откуда столько силищи? Кто же этот странный человек со светящимися глазами? Откуда он взялся на его голову?!