Соврал. Точно. Таня хмыкнула про себя. Я так тоже могу.

– Бриджит Петрищева!

Насмешливо хмыкнув, Таня издевательски вежливо присела в отдаленном подобии реверанса. А может, книксена. В общем, изобразила нечто, что в ее представлении делали девицы в рыцарские времена, где обитали принцы, огромные белые кони и драконы. Кстати, а где все-таки Кристоф? Ни самого рыцаря, ни его коня поблизости видно не было. Таня мысленно махнула рукой. Сначала дракон, а уж потом все остальное. В том, что дракон не съел ни Кристофа, ни коня она была почему-то абсолютно уверена. Иррационально, необоснованно, но все же уверенна.

– И все-таки, Бриджит, зачем Вам дракон? Уверяю Вас, байки о том, что кровь дракона, если выпить ее пока она еще не остыла, дарует красоту, здоровье и вечную жизнь - чистой воды вымысел!

– Не пори чушь!
– Огрызнулась Таня.

– Впрочем, красоты Вам и своей хватает.
– Невозмутимо продолжал парень.
– Вы и так прекрасны, словно летнее утро. Насколько можно судить по Вашему цветущему виду, со здоровьем также все должно быть в порядке, а о вечной жизни рановато еще думать. Слишком Вы для этого молоды... Странно! Пить кро...

– Не собираюсь я ничью кровь пить!
– Вздрогнув от одной мысли о подобном, простонала Таня.

– Это радует. Но тогда зачем?

Таня молчала. Положа руку на сердце, она и сама не знала ответа. Просто... От мысли, что дракон может быть ранен или, не дай Бог, мертв, сердце сжималось так, что казалось вот-вот лопнет, рассыплется сотней рубиновых осколков. Дракона нужно найти! Просто чтобы убедиться, что тот жив и здоров. О дальнейшем Таня не думала. Но признаваться в этом постороннему человеку не хотелось, и поэтому она молчала.

Два с лишним часа незнакомец упорно следовал за девушкой, поддерживая, когда она спотыкалась, невозмутимо поднимая, когда все же падала, и периодически одаривая замысловатыми комплиментами. Солнце уже почти скрылось за лесом, когда они, наконец, подошли вплотную к подножию скал и остановились. Чуть впереди за завалами крупных и не очень камней темнел зев гигантской пещеры. Ни дракона, ни Кристофа они так и не нашли.

Девушка устало опустилась на большой, прогретый солнцем плоский валун, подобрала под себя израненные в кровь ноги и спрятала лицо в ладонях. Слез уже не было, да и сил тоже. Чего уж там скрывать?! Все очень-очень плохо. Жутко хотелось пить. Есть тоже хотелось, но меньше.

– Бриджит, Вам нужно отдохнуть.
– Спокойно заметил парень, глядя на поникшую девушку со странной смесью сочувствия, восхищения и насмешки на лице.

– Да ты просто Капитан Очевидность!
– Буркнула она, впервые за долгое время ответив ему.
– И хватит уже Выкать!!! Зови меня Таней и на ты. Бесит уже...

Парень озадаченно склонил голову к плечу, вопросительно глядя на девушку.

– То есть, тебя зовут не Бриджит Петрищева?

– Ну конечно!

– Хм... Значит, ты мне соврала? Зачем?

– Так ведь ты тоже соврал. Тебя же не Карлос зовут.

– Почему ты так решила?

Таня пожала плечами.

– Ты задумался, когда придумывал себе имя. Да и не подходит оно тебе ни капли.

Парень смотрел растерянно. Таня молча растирала гудевшие от напряжения икры, не глядя на собеседника.

– И ты даже не спросишь почему?

– Нет. Мне, в принципе, все равно. Карлос так Карлос.

Растерянность и смущение, проступившие было на узком скуластом лице, моментально сменились обидой и откровенной злостью. Ни слова не говоря, парень развернулся и пошел прочь, а Таня только обессиленно закрыла глаза. Ну и черт с ним! Нужен он больно... И без его заморочек проблем выше крыши! Вот что теперь делать? Кристоф пропал, как в воду канул. Дракона так и не нашла. Карлос этот вообще непонятно кто, откуда и зачем к ней примазался. Теперь вот и он слинял... Как домой вернуться непонятно, да и вообще... Таня огляделась. Камни кругом... На лугу ловить уж точно нечего, а в лесу... Кто его знает, кто там водится? И пить так хочется!!! Че-ерт... Обессиленно вздохнув, девушка с силой потерла холодными ладонями лицо и поднялась на ноги.

При любом раскладе, помощи ждать неоткуда, так что придется искать ночлег и источник воды. Таня со смешанным чувством надежды и страха глянула в сторону пещеры. Наверное, имеет смысл посмотреть, что там внутри. Не факт, конечно, что из этого что-то путное выйдет, но попробовать все равно стоит.

Впервые в жизни, Таня пожалела, что не курит. Спички или зажигалка сейчас очень пригодились бы. Трением огня ей точно не добыть. Лупу бы... Или очки, на худой конец! Девушка вздохнула. Но на нет и суда нет, так что... Расправив плечи, Таня одернула юбку (когда-то белую, а ныне серо-буро-зеленую), кое-как заплела спутанные космы в отдаленное подобие косы и осторожно двинулась вперед.

На первый взгляд расстояние до пещеры казалось небольшим, но видимость как всегда оказалась обманчивой. Слишком много осколков скал, целых или образующих насыпи, покрывало землю. Какие-то участки Таня перелезала, другие обходила, теряя драгоценные минуты. Но, по крайней мере, здесь было видно куда ступать, в то время как в высокой луговой траве, подступающей вплотную к скалам, идти приходилось практически вслепую. Едва не сломав палец о неправильной формы валун, словно нарочно замаскированный плотным переплетением салатово-зеленых стебельков, увенчанных гроздьями мелких синих колокольчиков, Таня предпочитала теперь пробираться через завалы и насыпи, не рискуя слишком отходить от подножия скалы. Но как ни торопилась девушка, солнце вскоре скрылось за кромкой отливающего синевой леса, и темнота, тесня вечерний сумрак, подступала все ближе. Все выше и глубже казалось небо, наливающееся чернотой, а порывы ветра с каждой минутой становились холоднее. Еще чуть-чуть и здесь тоже ничего не будет видно, а значит, придется либо идти наощупь, рискуя переломать руки-ноги, либо дожидаться утра там, где нагонит ночь.