– Она нам открыла дорогу.
– Девчонка кивнула на йонси.
– И вывела на тракт самым коротким путем.

– Какая ты, оказывается, волшебница!
– Иржи уважительно погладил мягкую шкурку.

– Это ты волшебник!
– засмеялась девчонка.
– Йонси просто так с человеком не пойдет! И делать для него ничего не будет.

– А вдруг я - страшный черный дракон?
– Иржи тряхнул волосами и скрючил пальцы.

– Тогда я - Королева эльфов!
– Гордо задрала нос девчонка, позволяя рассмотреть ее в фас и профиль. Йонси прищурила голубые глаза и задумчиво посмотрела на Иржи.

– Не бойся, - Иржи снова погладил ей ушки, - драконы больше любят пирожные!

Пламя теперь горело в его теле непрерывно, обостряя зрение, интуицию и слух. И, пристально взглянув на священное животное, он увидел вокруг ее тела слабый желтоватый ореол.

"Чистая природная магия" - догадался он.

– Так как же вас, девушки, зовут? И куда едет этот замечательный экипаж?

Девчонка, с удовольствием глядя Иржи в лицо, представилась:

– Таринка. Ромаалы мы. Кочуем по континенту туда, где праздник. Поплясать, погадать...

– Своровать и удрать!
– Закончил Фаркаш.

– Эй, зачем воровать?
– Удивилась Таринка.
– Нам и так денег дают! А будем воровать, ни в один город не пустят!

"А меня зовут Марж" - услышал в своей голове мысли йонси Иржи.

– Здорово!
– Восхитился он сразу обеими дамами, но обратился к Таринке.
– Значит, вас здесь много? Ромаалов?

– В нашем таборе - пятнадцать человек. Да ты сейчас с ними познакомишься. Скоро городские ворота, а там и до площади рукой подать!

– Вот ты говоришь - праздник... Что за праздник-то?

– Сошествие Священной Змеи.

– А-а...мы на их территории?

– Ну да, в долине Змей. Мы же подобрали вас на границе между Кланом Скалистых Драконов и Кланом Подгорных Змей.

– А город как называется? Серпентарий?
– Не удержался Фаркаш.

– Почему?
– Удивилась девушка.
– Город Темной Воды. Здесь, за холмами, живут лесные эльфы, и до того, как Змеи выкупили у них землю, здесь было священное озеро с черной непрозрачной водой.

– А куда оно делось?

– Так, в городском парке, под деревьями и осталось. Оно небольшое. Говорят, если с первым лучом солнца заглянуть в его воды и задать вопрос, оно покажет ответ!

– Ну и как?

– Что?
– округлила глаза Таринка.

– Чего оно тебе показало?

– Я ничего не увидела.
– Девушка поскучнела и, выбираясь из фургона, крикнула: - Городские ворота.

Тем временем, в Скалистом Замке Черных Драконов, Саэрэй расспрашивал старшего сына о человеческом потомке, и постепенно, по оговоркам, составлял представление о той веселой жизни, что устроил себе и своим наследникам Юори. Его лицо все больше мрачнело, а под конец рассказа он стукнул кулаком по столу.

– Мы должны найти этого талантливого парня. Он обязательно должен жить у нас. Настоящий драконий характер! Собирайся. Полетим его искать.

– Но, отец, он - человеческий маг! Людская кровь!

– Замечательно. Подрастет, женим на нашей племяннице. Такой талант нельзя отдавать в чужие руки.

– И как ты себе представляешь пару дракон - маг? Как он только посмотрит на нее в другой ипостаси, сразу за меч схватится!

– Зачем?

– Атавизм, папенька.

– И как же ты себя в том мире вел, что на тебя в драконьем облике меч поднимали?

– Ну почему сразу я? Там своих тупоголовых ящериц хватало. Выпьют самогона с мужиками в деревне, обернутся - и айда в ближайший город за бабами. Либо скотину с воздуха пугать. Коровы бегут, пастух матерится, а они ухахатываются, да ставки делают, какая коровенка быстрее до леса доскачет. Драконам развлекуха, а землевладельцам - сплошная головная боль.

– Так что ж никто местному владетелю на эти безобразия не жаловался?

– Жаловались, папенька. Да только в тех горах, откуда драконы родом, нашли "горючую слезу". И наш король у их Старейшины ее по дешевке покупал, втридорога в другие государства продавал. А молодые Горынычи...королю проще было возместить убыток собственным подданным. Или не возмещать...

– А ты, сынок, на чьей стороне выступал?

– Я, папенька, на своей стороне. У меня тоже была земля, меньше, чем наша долина, но на ней тоже имелись городки и деревеньки. И когда дети гор решили порезвиться на моей территории, я им устроил хороший воздушный штурм. Погонял немного, как коровенок, да подпалил пару хвостов самым ретивым. Больше ко мне они не совались.

– Хорошо.
– Старый дракон надел черный "лётный" костюм, сапоги и перчатки.
– Пойдем, Юори. Людей, тем более таких потенциально талантливых, лучше держать под контролем.