— Инструменты свои не забудь! — напомнил Инф, но ответом ему были лишь прерывистые гудки.

Квартира Нэйс находилась совсем недалеко от домика Инфа. Девушка снимала первые три этажа в одном из старых восьмидесятиэтажных зданий. На первом этаже Нэйс устроила что-то вроде маленькой больницы, где под ее руководством с десяток таких же, как она, подпольных врачей за солидную сумму могли вылечить человека от всего, даже от форменного идиотизма. По крайней мере, их реклама гласила именно так. Правда, Инф, каждый раз наблюдая, как Нэйс варит очередное варенье, почему-то в данном пункте предоставляемых услуг сомневался. На втором этаже у девушки располагалась небольшая лаборатория и теплица, на третьем же была обыкновенная квартирка, в которой Нэйс бывала от силы по пять минут в день, и только для того, чтобы переодеться.

У Пуха была и еще одна характерная черта. Она всегда сначала нажимала на кнопку звонка, а затем бесцеремонно выбивала ногой дверь.

— Не могу слушать это убожество! Тут же впадаю в ярость, — как-то объяснила она Инфу, намекая на песенку про эльфов и гномов. Видимо, эта мелодия действовала на доктора как тряпка на быка. Поэтому через некоторое время Инф решил, что будет разумнее сделать Нэйс свои ключи. Естественно, по всей Улице Красного Тумана тут же поползли слухи о том, что Нэйс и Инф вместе, что, впрочем, друзей не особенно тронуло.

— Итак, где мои жертвы? Кого угощать?! — Пух появилась, словно из ниоткуда и заставила Инфа подпрыгнуть в своем кресле от неожиданности.

— Уф, я же просил тебя не подкрадываться ко мне, — театрально схватившись за сердце, простонал парень.

— А я и не подкрадывалась. Мне что, колокольчик на себя надеть, дабы ты каждый раз издалека слышал, как я приближаюсь?

— Я просто мечтаю об этом. Но сейчас не о том, — встрепенулся Инф, — надо осмотреть больного, — торопливо забормотал он, жестом говоря Нэйс следовать за собой.

— Так я же уже это Серое Нечто осмотрела, — удивился врач.

— Да, но, кроме Тери, сюда приехал еще и Зуо…

— Он ни на что не жаловался.

— Естественно, когда принимаешь «Шарики смерти», тебя что-либо так или иначе беспокоить перестает.

У Нэйс в мгновение глаза стали по пять копеек.

Серебро всегда практиковало создание новых опасных, но очень действенных препаратов. И эти препараты делились на две основные категории: первая категория создавалась для подпольных врачей — эти препараты несли в себе наименьший риск, но были действенны только при введении их непосредственно вглубь поврежденного места. Но согласитесь, у того же мошенника, которому прострелили ногу, вряд ли найдется шприц и определенные знания, для того чтобы ввести лекарство именно туда, куда следует. Для таких людей и были созданы препараты второй категории: это были обыкновенные таблетки, которые действовали не на локальный участок тела, а на весь организм. Естественно, все они были очень опасны и так или иначе с каждым применением укорачивали жизнь того, кто их употреблял. А «Шарики смерти» были одним из самых распространенных лекарств такого рода среди бойцов на ринге без правил. На таком ринге в свое время бился даже Зуо. Лекарство было очень сильным и рассчитанным на самые ужасные повреждения. Оно погашало чувствительность к боли и повышало скорость регенерации тканей во всем теле. Проблема была лишь в том, что во многих случаях ускоренная регенерация без преждевременного осмотра врача ни к чему хорошему не вела. То есть, к примеру, сломанные кости срастались криво, а чувствительность некоторых конечностей могла остаться практически нулевой навсегда. Проще говоря, «Шарики смерти» были достойны своего названия. Инф знал, что раньше Зуо этой дрянью баловался и довольно часто, хотя повреждения его были не так уж и опасны. Но Зуо был ребенком, а детям главное избавиться от боли, о последствиях же они обычно не задумываются.

Благо с взрослением юный Локи начал все больше осознавать, насколько опасно данное лекарство для его тела. Тогда-то он и пришел ни к кому-нибудь, а именно к Инфу. Ведь Инф знал все и всех и мог на любую проблему предложить решение. Это было первой встречей Зуо и Инфа.

— Эй, коротышка, — окликнул информатора черноволосый и безумно симпатичный мальчик.

— Эм, это ты мне? — у Инфа аж челюсть от такой наглости отвисла.

— Мне нужна помощь!

— А мне нужно уважение…

— Уважение нужно заслужить, — парировал мальчик.

— Хм, верно, и как же я могу это сделать? — рыжеволосый не смог сдержать улыбки.

— Я принимал «Шарики смерти» мое тело, его надо привести в первоначальную форму, — заявил подросток, и решимость в его глазах заставила Инфа вздрогнуть:

— Ты понимаешь, насколько это болезненно? А ты еще так юн… Не говоря уже о проценте смертности и… Это очень дорого!

— Мне плевать, лучше умру, чем останусь калекой, а денег у меня достаточно… — хмуро заявил тогда мальчик.

— Что ж, ты сам напросился.

Нэйс в то время была на практике в другом городе, поэтому «вправлением мозгов» Зуо занимался другой врач. И после той, возможно, самой кошмарной недели в жизни Зуо, Инф был уверен, что парень никогда больше даже близко к этим шарикам не подойдет. Но, видимо, даже здесь юный босс Тени решил поупорствовать.

— Ты шутишь? Я думала, что уж у кого, а у Зуо-то хватит мозгов не принимать эту дрянь! — тем временем начала возмущаться Нэйс, заставив тем самым Инфа вернуться из путешествия по своим воспоминаниям в суровую реальность.

— Да может быть, и хватило бы. Если бы не это, как ты его назвала, Серое Нечто.

Глаза Нэйс стали еще больше:

— Только не говори…

— И не скажу! А то мне голову проломят! — ухмыльнулся Инф, поднимаясь на третий этаж. Нэйс не отставала от него ни на шаг.

Комната, в которую Инф поселил Зуо и Тери, находилась в конце длинного коридора, но едва поднявшись на третий этаж, Инф тут же четко услышал отборный мат Зуо.

— Кого это он так поливает? Неужели мальчишку? — удивилась Нэйс.