Хён Чжун внимательно слушал наставления учителя и задумчиво смотрел на сцену.

– Иногда мне становится страшно, – признался молодой человек. – Страшно, когда я выхожу на нее.

– Значит, ты не уверен в себе. Бояться ничего не надо. Твой испуг не скроешь гримом. Зритель увидит все. Ты не представляешь, как из зала все заметно. Каждая малейшая ошибка, неточность, волнение сразу бросаются в глаза, по ней люди и судят о вашем профессионализме. Зрители ничего не прощают. Ты не представляешь, какие они жестокие критики. Из того, что вы покажете на этой сцене, будет складываться мнение обо всех вас. Я ведь учил, как незаметно сгладить ошибки, если они вдруг произошли на сцене. Все должно делаться очень артистично, и пусть зритель думает, что так и было задумано. Помнишь мои наставления перед каждой репетицией? Вот только так и надо поступать в подобных случаях. Я давно тебя хотел спросить: ты хочешь быть знаменитым?

– Я? Нет.

– Значит, хочешь. Каждый человек в жизни желает каким-либо образом выделиться, потому что он личность. Но не каждому суждено это сделать. У вас пятерых есть такой шанс, поэтому вы должны его использовать на всю катушку.

Учитель убрал руку с плеча Хён Чжуна и встал.

– Знаешь, мой милый друг, – добавил он, – я в вас верю и понимаю, что предстоящие гастроли в Японию откроют новые возможности. Вы должны оставить там незабываемый след. То, что вы поете, как поете и танцуете, пока ново в музыкальном мире. Люди не все понимают, но надо до них донести это так, чтобы они оказались влюблены в ваше искусство. Ты уходишь или останешься здесь?

– Я пока останусь, – ответил Хён Чжун.

– Хорошо, оставайся… Я тебе не буду мешать, но через час мы встречаемся в зале и продолжаем работать все вместе.

Хён Чжун слышал, как где-то далеко в зале хлопнула дверь, и почувствовал одиночество. Ему очень захотелось немедленно догнать учителя, но он взял себя в руки и направился на сцену.

Она казалась ему до того огромной от пустоты и серой, что молодой человек ощутил себя совсем маленьким, тоже сереньким, как мышка, и никому не нужным.

Хён Чжун окинул взглядом зал, представил, что он забит зрителями, и сделал несколько недавно разученных движений, прокручивая такт музыки в своей памяти. Он представил, что справа от него, как всегда, Чон Мин, слева – Хён Джун, а немного позади – Кю Джон и Ен Сен. Такой была их расстановка в начале композиции, которую они отрабатывали в последний раз.

Хён Чжун повторял заученные движения одно за другим, пытался смотреть поверх зала, как говорил учитель, и увлеченно танцевал.

Теперь он немного расслабился, остановился и опустился на пол, но неожиданно услышал из зала громкие аплодисменты.

Он вздрогнул и стал всматриваться в темноту. По проходу между рядами шли его друзья.

– Твой номер удался, – воскликнул Чон Мин. – Мы наблюдаем за тобой уже несколько минут, и ты нас поражаешь своими способностями.

Хён Чжун покраснел и поднялся с пола.

– Стучаться надо, – попытался возразить он, но запнулся в своих высказываниях и заулыбался.

– А ничего получается, – заметил Ен Сен. – Мне понравилось. Неужели и мы так же смотримся на сцене?

– Что, плохо? – спросил растерянный Хён Чжун.

– Как тебе сказать, – ответил Кю Джон, – с нами ты бы смотрелся немного лучше.

Молодые люди поднялись на сцену и окружили Хён Чжуна.

– Мы встретили на выходе учителя, – сообщил Хён Джун. – Ты с ним разговаривал? Что он тебе говорил?

– Он тоже волнуется по поводу концерта в Японии. Я его понимаю.

– Все будет нормально, – заверил Чон Мин. – Чувствует мое сердце, что мы там произведем незабываемое впечатление.

– Это точно, – поддержал Ен Сен. – Там мы обязательно что-то, да оставим.

Молодые люди весело рассмеялись.

– Может, сбацаем последнюю песню без фонограммы? – предложил Хён Чжун.

– Я отказываюсь, – запротестовал Ен Сен. – Без музыки у меня ничего не получится.

– А ты ее представь. Это очень просто!

– У меня в голове полный кавардак. Если я начну что-то представлять, то вы все меня неправильно поймете.

– Короче, парни, нам надо будет немного расслабиться, отдохнуть всем вместе, – предложил Хён Джун. – Так дело не пойдет. У меня есть одно предложение.

– Предлагай! – воскликнул Кю Джон.

– Сегодня, после репетиции, все вместе и никого больше. Хватит нам уже друзей.

– А учитель?

– Без него. При чем здесь Мин Хо? Только сами. Хоть подурачимся от души, как мы это умеем делать. Скоро нам придется попотеть в Японии. Нам просто необходимо отдохнуть.

Самолет из Сеула приземлился вечером в японском аэропорту Кансай.

Откуда-то с моря дул холодный осенний ветер, от него становилось неприятно и холодно.