– Конечно, примета, – сказала она. – Много ты видел таких маек?

– Мало ли чего я не видел! Только сегодня преступник носит одну майку, а завтра наденет другую, потому что эту нужно стирать. Где тогда будет твоя примета?

– Да что вы зациклились на несчастной майке! – возмутился Олег. – Проехали. Лучше, Зой, скажи, грабители выглядят нормально или похожи на беспризорников?

– Мальчишки как мальчишки, на вид совсем скромные. С беспризорниками я бы и разговаривать не стала.

Сыщики задали много вопросов. Вспоминая подробности похищения, девочка постепенно успокоилась. Хорошо, что Олег и Димка не ругают её за пропажу. Но стоило подумать о возвращении домой, как она снова была готова разреветься.

Ребята почувствовали паническое настроение Зойки. В таком состоянии человеку нельзя оставаться одному, мало ли какие глупости он наделает. Мальчики проводили её до самого дома. На прощание Олег сказал:

– Если родители будут тебя ругать, успокой их. Пусть раньше времени не расстраиваются. Скажи, может быть, мы найдём его.

– Велосипед не иголка, – авторитетно добавил Димка.

После того как Зоя ушла, ребята ещё некоторое время постояли под её окнами третьего этажа. Слушали, не донесутся ли из распахнутых окон квартиры проклятия. Но проклятий не доносилось, и они пошли прочь. Оба были возбуждены предстоящими поисками, чувствовали себя, как охотники, собирающиеся идти за добычей. И не просто за добычей. А за матёрым опасным хищником.

Настоящие сыщики не должны терять хладнокровия. Нельзя хвататься за дело очертя голову, без чёткого плана действий. А чтобы его обдумать, нужно найти уютное уединённое местечко, вроде этого, возле гаражей-ракушек, сесть поудобней, тут как раз валяется толстое гладкое бревно, после чего можно приступать к работе.

– Давай рассуждать, – предложил Олег. – Если эти пацаны не беспризорники, значит, у них есть родители.

– Мало ли что Зойка сказала! – запротестовал Димка. – Откуда ей знать, беспризорники они или нет. Уж больно здорово она разбирается в колбасных обрезках!

– Согласен. Пострадавшая может ошибаться. Тогда рассмотрим два варианта. Если они беспризорники, сироты, бомжи, то велосипед они спокойно спрячут там, где ночуют. Но если они в самом деле аккуратно одеты, родители, скорей всего, у них есть. И вот, представь себе, сын ушёл гулять пешком, а возвращается домой с очень хорошим дорогим велосипедом. Любой нормальный родитель спросит его: «Где взял?» И что же он ответит: «Украл»?

– Они его и спрашивать не станут, сами догадаются.

– Вот и я про то же. А за воровство мало кто из родителей по головке погладит.

– Ты к чему клонишь?

– Получается, на ночь они его прячут.

– Или в дождливую погоду, – подхватил Димка.

– Короче говоря, в любое время, когда на нём не катаются. Но где же такие тайники, чтобы можно незаметно держать велосипед?! Его же нельзя сложить, как зонтик.

– Кстати, если хочешь знать, за границей делают складные велосипеды. Я сам читал про такие в газете.

– По-моему, у нас тоже делают. Кажется, они давно продаются. Нужно посмотреть.

– Само собой, – кивнул Олег. – Теперь нам вообще нужно разбираться в велосипедах. Ищем, а сами знаем про них приблизительно. «Кажется», «по-моему». Куда это годится! Нужно всё знать точно. И самое главное – нужно знать, как выглядит Зойкин велосипед. Нельзя же искать кота в мешке. Пусть сходит с нами в магазин и покажет.

– Верно. Давай провернём это дело прямо с утра. Пойдём сейчас звякнем ей и договоримся о встрече.

– Сегодня не стоит звонить, – рассудительно заметил Олег. – Сам посуди – она только что сказала о пропаже. Неизвестно, как отнеслись к этому дома. Может, Зойку сейчас вовсю ремнём порют, а мы зовём её к телефону. Неудобно вмешиваться. Отложим до завтра.

На следующий день Олег позвонил ровно в девять часов. Бабушка ответила, что Зоенька ещё спит. Через час, когда он позвонил второй раз, по-прежнему спала.

– Что это она сегодня так долго спит? – удивился Олег.

– Если не нужно идти в школу, Зоенька раньше десяти не встаёт.

Олег попросил бабушку, чтобы когда внучка проснётся, позвонила ему.

От вчерашних переживаний Зойка настолько обессилела, что установила личный рекорд сонливости – спала чуть ли не до одиннадцати часов. Это примерно минут на тридцать дольше обычного. Когда она наконец позвонила, Олег предложил:

– Давай сходим с тобой в тот магазин, где тебе покупали велосипед, и ты покажешь, какой он из себя. Не искать же пропажу вслепую. Сможешь?

– А Полкило тоже пойдёт? – вместо ответа спросила она.