В этот день он таки выпил, и даже кое-что покрепче, чем пиво. Он помнил, как сидел на кухне перед бутылкой со спиртным и думал...

О чём он думал?

Во-первых, поначалу не мог поверить в случившееся. В голове не укладывалось, что все эти конфликты между странами, эти войны вот так могут коснуться его самого. Ведь вокруг было множество его друзей и знакомых, которым такие вот повестки не приходили. А тут...

Немного погодя, несколько захмелев, он осознал, что всё это ему не снится и надо как-то реагировать. Нехитрые рассуждения приводили к нехитрому выводу, что вариантов имеется целых два, а именно: идти в армию или не идти туда. Инстинктивно он начал рассуждения со второго. Резон в таком подходе, в общем-то, был.

Он и в молодости не служил в армии. Вроде бы и шло тогда к этому, но... Вспоминать эти старые нюансы не имело смысла. Но, теперь, в его-то возрасте? В молодости всё это куда проще, а сейчас, когда тысячами нитей, годами соткан быт: и семья, и работа, и куча самых разных обязательств. Кстати, и кредит в банке... С другой стороны, он всю жизнь чувствовал какой-то дискомфорт от того, что тогда не пошёл в армию. В молодости он был где-то даже и рад этому. С годами же на многое смотришь уже иначе.

Но всё это было ещё полбеды. Ведь речь шла не о том, чтобы просто идти на службу. И даже не просто на войну как таковую. Нужно было идти воевать со своей самой настоящей Родиной, со страной, где родились и жили его предки, на культуре которой он был воспитан, откуда приехал его дед... Было над чем призадуматься.

Вечером он, естественно, рассказал всё жене. Рассказывал каким-то виноватым тоном, как будто в чём-то оправдываясь. Жена, разумеется, была резко против, предлагала кучу вариантов, как можно было бы избежать армии.

Он её мало слушал в тот вечер, да и пьян был изрядно.

Он встал и подошёл к окну. Дождь лил не переставая. Машин на дороге было поменьше - все уже на рабочем месте. Он вновь сел за стол...

Утром того дня, когда он должен был идти на сборный пункт, он не пошёл туда. Вместо этого он лёг в больницу на обследование по поводу сердечных болей - у жены в больнице работала мать.

В течение предшествующих дней он так и не смог решиться пойти служить, хотя в глубине души чувствовал, что хочет этого. В конце концов, думалось ему, я же не отказываюсь от службы. Полежу в больнице, ещё раз всё хорошо обдумаю. В любом случае, не будет лишним получить исчерпывающий ответ по поводу состояния здоровья. А армия никуда за это время не денется.

Хотя он лёг в больницу с жалобами на сердце, в этом направлении никакого диагноза ему поставлено не было. Но вот когда он проходил обследование на УЗИ, неожиданно "выплыла" язва желудка, и дальше он лежал уже в отделении гастроэнтерологии.

У него, как он и предполагал, оказалась масса свободного времени, чего ранее с ним никогда не случалось. Впервые за много лет у него появилась возможность подумать не только о текущих делах, о мобилизации, но и вообще о своей жизни, ведь ему было уже почти сорок.

Вначале он думал, естественно, об армии. Он думал, что если и сейчас, как в молодости, он останется дома, то уже никогда больше себе этого не простит. Судьба редко даёт шанс исправить издержки прошлых лет, и вот сейчас стечение обстоятельств абсолютно неожиданно предоставило ему шанс почувствовать себя мужчиной. Не гулякой, не любовником, а мужчиной-воином. Если не сейчас - то уже никогда. И много ли стоит его любовь к родине, если теперь он спрячется, проявит нерешительность. Да что там - просто струсит.

Он понимал, что язва никаким в реальности препятствием для его похода в армию не является, и её наличие может стать лишь поводом для освобождения от мобилизации - не более.

Обычно, продумав какое-то время, он вставал с кровати и шёл на улицу курить, не придя ни к каким конкретным выводам. Решение откладывалось. Он считал, что для его принятия ещё достаточно времени.

Как-то незаметно, исподволь появилась другая мысль - уехать. Уехать на родину родителей и деда. Ему казалось, что и тут имеется достаточно резонов.

Никогда ранее для него не стояла проблема выбора: с кем он? Со своей формальной родиной, где он родился, вырос, создал семью и с которой связывал все свои мысли о будущем, или же со страной, где родились его предки, на культуре которой он был воспитан и с которой всю свою жизнь он чувствовал, как пуповину, неразрывную ментальную связь. Он где-то читал, что Родина - это не то место, где именно человек родился - это лишь родные места. Настоящая же Родина - это твоя историческая предтеча, общность и народ, частью которого ты себя осознаёшь.