Сейдж нахмурился, наблюдая за мной, когда брал свою куртку со спинки кресла:

— Я обещаю, мы поиграем в видеоигры на этой неделе.

Я пожала плечами:

— Я понимаю, ты избегаешь играть со мной, потому что знаешь, что я выиграю. Прямо как в нашем футбольном турнире не так давно.

Его глаза загорелись:

— А вот сейчас ты опять врешь.

— Если под ложью ты понимаешь правду. Иди уже, Ромео. Веселись. Я и мои сумасшедшие навыки будем здесь, когда ты вернешься.

Сейдж замялся, и на мгновение мне показалось, что он передумал встречаться с Лилой. Но, в конце концов, парень ушел.

Я закончила стирку, пытаясь игнорировать тот факт, что держала его боксеры. Потом я занялась посудой, после чего поднялась наверх, чтобы спрятаться.

— Ты в порядке? — Элли взглянула на меня, когда я рухнула возле нее на пол.

— Нет. Все просто ужасно, — я уронила голову на руки. Слезы катились по моему лицу. — Сейдж ушел к Лиле.

— Ты, должно быть, шутишь? — спросила она.

Мои плечи дрожали. Теперь я знала, что чувствовал Сейдж, когда я порвала с ним. Мое сердце болело. Казалось, я не могла дышать. Может, мне стоило сдаться? Провести время, наслаждаясь пляжным домиком, и быть с Элли и моей семьей? Но было проще сказать, чем сделать. Кажется, здесь мне не убежать от него.

— Это конец. Он не хочет меня. Я должна перестать тратить свое время впустую.

— Перестань. Посмотри, как далеко ты зашла всего за неделю? Он перестал игнорировать тебя, вы разговариваете. У нас все еще есть большая часть лета, — Элли обняла меня. — Ты должна бороться за него. Покажи ему, какая ты есть. Девушка, в которую он был безумно влюблен, — она поиграла бровями.

— А что, если этого недостаточно?

— Тогда ты хотя бы будешь знать, что испробовала все. Ты же не хочешь вспоминать лето и жалеть, что ничего не сделала?

Конечно, Элли была права. Никоим образом я не могла отпустить его. Не сейчас. Я вытерла глаза тыльной стороной ладони, поднялась на ноги, побродила по комнате и схватила гитару, стоявшую возле шкафчика.

Мы спустились в гостиную, где было больше места. Я достала гитару из чехла и настроила ее. Если что-то и могло заставить меня чувствовать себя лучше, так это музыка.

Папа вышел в холл, улыбаясь:

— Эй, может, сыграешь сегодня вечером возле костра?

— Эм, вообще-то, если ты не заметил, то весь день льет как из ведра. Нам, вероятно, придется построить ковчег и посадить в него Чико.

— Дождь закончился. А поленница была прикрыта. Все, что нам нужно — это вынести сидения.

— Твой отец прав, — сказал мистер Касл.

Он вошел в гостиную, одетый в оранжево-коричневые шорты. Это отчасти напоминало гориллу, смешанную с Умпа Лумпой (прим.пер.: маленький человечек, ростом не выше колена). Всего два слова: Не. Круто.

Элли сидела на подлокотнике дивана, пока я играла несколько песен. Следующие пару часов я тренировалась, пытаясь воспроизвести мелодии по памяти. Песни, которым меня учил папа, песни, которые я учила по видео из интернета. Это ощущалось прекрасно.

На кухне зазвонил телефон, и мистер Касл поспешил взять трубку.

— Нет, Сейдж, тебе нет нужды отправляться в город. Возвращайся домой и посиди у костра с нами. Мне все равно, что они едут все вместе, это наше семейное время, и ты будешь его частью. Надеюсь тебя скоро увидеть.

В тот момент я была готова обнять мистера Касла. В конце концов, я знала, что Сейдж будет здесь сегодня вечером.

***

Огонь ласкал поленья, мы сидели на пляже вокруг костра. Дым пах ванилью и шоколадом. Я любила запах костра. Он напоминал мне о каждом предыдущем лете. Звук волн, разбивающихся о берег, успокаивал меня, и я перекинула ремень от гитары через голову.

Мой пристальный взгляд метнулся туда, где Сейдж, Лила и Логан спускались с веранды. Сейдж быстро представил всех друг другу.

Папа встал, прихватил пару стульев и расположил их вокруг костра:

— Добро пожаловать к костру Каслов и Эверсов. Я уверен, вы будете впечатлены.

О, Господи! Пожалуйста, пусть он сядет и молчит. Возможно, маме стоит прекратить наливать вино, пока папа не начал исполнять танец робота. С усмешкой он схватил рождественскую гирлянду и бросил в костер. Логан и Лила обменялись странными взглядами.

Они, вероятно, думали, что попали в альтернативную реальность с инопланетянами или чем-то еще. Так что, конечно же, я поспешила объяснить действия моего отца: