Начальник от полноты чувств показал то, чего я никак ожидал. На контрастную позитивную плёнку перефотографируется красивый пейзаж и печать с документа, обязательно с рядом лежащей линейкой. Из фотохимии и пары средств, продающихся в любой аптеке, разводится фоточувствительная коллодиевая эмульсия. Её наносим на медную пластинку, ждём пока высохнет. Диапозитив печатаем в контакт на медную пластинку. Проявляем, промываем и травим хлорным железом. Напечатанная линейка прикладывается к оригиналу, дабы убедиться в соблюдении размера. Затем её отрезаем. Вуаля! Печать готова! Смотрим на пейзаж. Оказывается, можно и с полутонами работать! Так раньше в газетах фотографии печатали. А ведь кроме печатей и фотографий, можно бланки документов делать. Чем же наш фотограф раньше занимался? Главное, растворы не слишком сложные, компоненты даже в нашей глуши легко достать.

Млеющий от моей реакции фотограф, гордо сказал тоном кота Матроскина:

– Ну, я как-нибудь ещё что покажу. Муля Химик много чего знает.

Значит Муля Химик? Интересно... Уж не в детском ли садике его так прозвали?

Состав химии стал переписывать в записную книжку, в жизни всякое может пригодиться. А наставник усмехнулся и подарил снимки с переснятой статьёй из дореволюционного "Вестника Одесского Фотографического Общества" с подробным описанием процесса и рецептами растворов. На обратной стороне тушью написаны современные названия химикалий и уточнённые пропорции. Потом вдруг предложил:

– Лёша, ты умный мальчик. Если тебе интересно, можно серьёзно заняться документами. Могу кое-чему научить, чтобы у тебя всегда нашёлся способ заработать себе на маленький кусочек хлеба с маслом.

На учёбу я с благодарностью согласился, но зная нрав начальника спросил:

– Не могу не задать вопрос. Чем буду должен отблагодарить за науку?

– Лёша, с тех пор, как люди придумали деньги, твой вопрос стал совершенно неуместен. Мне хватит пятидесяти рублей за занятие.

Начало осени

Разговор

– Знал бы, Лаврентий, как тяжко каждый день по стольку времени здесь проводить. И без аппарата пока не могу. Ладно... Принёс снимки? Давай посмотрим... Цветные? Это ты правильно.

– Вот план могилы, вот наброски памятника, вот фотографии камня, вот оградка.

– Сколько ж такое стоит! Нечего было деньги палить! Дорого слишком! Не надо... А здесь что? Похоже на лапник?

– Из бронзы парень попросил отлить. Вроде как ветка кедра с шишкой. Она на зелёном мраморе будет лежать, вроде как на мху...

– Востёр паря! Эк, придумал! Прямо даже лестно туда попасть будет! Такой могилки ни у кого нет! Дорого только... Зря... Но уважил, так уважил. Сорок сорокоустов говоришь?

– Да. Мы батюшку попросили за здравие отчитать.

– Лаврентий, я отсюда уже не выйду, да? Только в домовину? Ну? Что ты молчишь?

1.09.72

И вот первый день нового учебного года. Наш класс собирается на линейку. Ребята за лето подросли. Девчонки нарастили завлекательные аргументы для покорения мальчишек, мы с плохо скрываемым интересом пялимся на них. На Ван уже запали почти все пацаны, причём не только наши. Жанна почему-то запомнилась мне таким круглым шариком, однако она хоть далеко не худышка, но лишь чуть пышнее других девчат. К 9 часам школьники построились, и началась торжественная линейка. Ребята стоят по классам вдоль дорожки перед школьным зданием. В стороне родители. У подъезда, друг напротив друга, стоят первоклашки и десятиклассники. У одних первый звонок, у других начало последнего года в школе. Среди учителей видны не только поселковые шишки, но и приезжие из райцентра. Никита Захарович здесь, начальство из РОНО, командир погранотряда... Ой! Что-то у меня плохое предчувствие.

Перед первым звонком с прочувственной речью выступил Якимыч, потом вдруг позвали меня к президиуму, и выступил командир нашего погранотряда. Обалдеть! Оказывается, я не только призовой стрелок, но и настоящий комсомолец. Пока слова "военная тайна" ещё не отменены, и рассказать про мой подвиг не может, да я и сам подписку давал. Однако по постановлению Правительства он с радостью вручает мне медаль "За отличие в охране государственной границы СССР". Как написано в представлении "за высокую бдительность, инициативные действия и активную помощь пограничным войскам". Шквал аплодисментов, переходящих в овацию. Такой медали ни у кого в нашем посёлке нет, хотя в погранвойсках служили многие. Мне жутко неудобно. С приколотой медалью на груди и удостоверением в руках возвращаюсь в строй класса. Теперь я понял, откуда слухи о перестрелке пошли и зачем их распустили. Попик шепнул:

– Друг называется! Хоть бы намекнул про бой с диверсантами.

– Военная тайна! Знаешь значение этих слов?!
– оборвал его Семя.

И что мне теперь говорить людям? Хотя позже понял, что они сами себе больше придумали, чем я мог бы рассказать. Самуил Яковлевич снимает моим аппаратом церемонию, после уроков ещё будем с ним фотографировать первоклашек. Он и вручение медали зафиксировал.

После первого звонка разошлись по классам. Классная стала рассаживать по местам. Лия, так ребята зовут Ван, своим видом подчёркивает ЛЁГКИЙ интерес ко мне. Не! Второй раз на ту же приманку не поведусь. Я с ней в прошлой жизни насиделся. Ли, которая в прошлом году сидела со мной, теперь с Юной. Ириска, девка подлая, с Лёлькой. Предательницы! Ну и ладно. Есть и другие. Пара слов, улыбка и Жанка, слегка розовея, предлагает сесть вместе. Легко! Тем паче остальных ребят уже расхватали. Вана села с Юркой, он последним из парней не разобранным остался.