Разве что, с минимальной помощью.

Мелисса снова нажала кнопку на часах.

22:07.

Она вздохнула.

И тут с другой стороны двери раздался очень тихий звук. Что-то похожее на шаги по кафельному полу. Легкий, осторожный звук. Затем звук прервался, и она услышала чье-то дыхание. Она сжала правую руку в кулак, чтобы унять дрожь.

Затем тихонько трижды постучала по двери.

Это был оговоренный ими сигнал.

Она опустила глаза и увидела, что серебристая дверная ручка начала поворачиваться. Раздался тихий металлический щелчок, и дверь стала открываться внутрь, пропуская в комнату тусклый свет из коридора. Затем она увидела его лицо, и глаза у нее наполнились слезами радости. Она бросилась к нему, обхватив его руками и прижавшись мокрой щекой к его шее.

Дэвид Хайнрих, гей-панк из Чикаго, тоже обнял ее и прошептал ей в ухо.

– Тише, девочка. Нам нужно торопиться.

Она отступила назад и посмотрела на него, продолжая улыбаться.

– Знаю, знаю. Извини. Вижу, ты достал ключ.

Дэвид ухмыльнулся и сверкнул серебристым ключом, которым открыл дверь. Затем сомкнул вокруг него ладонь и сказал:

– Мистер Скрытый Извращенец очень отвлекся, когда я отсасывал ему сегодня в чулане для метел.

"Скрытым Извращенцем" Дэвид называл Генри Уилкинса, охранника из дневной смены.

Мелисса закинула на плечо лямку своей сумки.

– Нам повезло. Он подойдет к дверям от черного хода?

Дэвид пожал плечами.

– Не знаю. Не уверен, что он вообще нам понадобится.
– Он положил ей руку на плечо и повел прочь от открытой двери.
– Хватит трепаться. Давай двигать.

Мелисса кивнула. В этом ее не нужно было убеждать. Едва она повернулась, чтобы закрыть дверь, как в комнате внезапно вспыхнул свет.

– Эй!
– раздался голос Линди Уоллэйс, ее соседки по комнате.
– Мелисса, что происходит?

Мелисса застонала, и в этот момент ее мечта о побеге лопнула, словно мыльный пузырь.

Голос Линди был очень громким. Кто-нибудь услышит ее. И придет.

Линди сидела к кровати в пижаме с протянутой к лампе рукой. Глаза у нее были сонными. Она соскочила с кровати и побрела к Мелиссе. Мелисса продолжала стоять, как вкопанная, не способная что-то делать и парализованная паникой. Линди высунула голову в дверь, таращилась какое-то время на Дэвида, затем повернулась и с недоверием посмотрела на Мелиссу.

– Срань господня. Вы, что, ребята, сбегаете?

Мелисса тяжело вздохнула. Отрицать это было бессмысленно.

– Да. По крайней мере, собирались, пока ты не разинула свой большой рот.

Она окинула взглядом коридор. Тот был по-прежнему пуст. Но скоро кто-то должен был появиться.

И тут Линди удивила ее.

– Можно, я пойду с вами?

Мелисса моргнула.

– Э-э…

– Черт.
– Дэвид произнес это слово с таким презрением, что обе девушки вздрогнули. Развернув Мелиссу, он втолкнул ее обратно в комнату. Прикрыл дверь, оставив лишь щелочку. Затем адресовал Линди усмешку.

– Накинь что-нибудь на себя, девочка.

– Ура!
– Линди радостно запрыгала на месте, как идиотка.

Мелиссе захотелось влепить ей пощечину.

Но девчонка снова удивила ее, быстро сделав то, что ей сказали. Порывшись в ящиках шкафа, через минуту она уже была полностью одета.

Дэвид снова открыл дверь и выглянул за угол, проверяя, свободен ли путь.

Все было чисто.

Они гуськом вышли из комнаты, и Дэвид закрыл за ними дверь. Поспешно миновав пустой коридор, они спустились по лестнице и вскоре оказались на нижнем этаже здания. Мелисса с удивлением отметила, насколько гладко пока проходит ее побег.

Затем они добрались до задней двери, где задержались, и Дэвид выглянул в окно.

Он нахмурился.

– Хм. Странно.

Мелисса оттолкнула его в сторону и посмотрела в окно сама. Челюсть у нее отвисла. Какое-то время она пыталась переварить увиденное, но не смогла поверить своим глазам.

Она посмотрела на Дэвида.

– Что это с ними?

Дэвид покачал головой.

– Не знаю. Но выглядят они... хреново.