Мужчина покачал пальцем и шикнул на него с такой яростью, с которой это могут делать только французы.

– Я знаю, кто вы, мистер Принц. И знаю, кто ваши родители. Считайте, вы в списке приглашенных.

Дерек последовал за Кингсли к бару. Они заняли соседние стулья и молчали до тех пор, пока бармен, прекрасная юная блондинка в блестящем бирюзовом платье, не подала им обоим свежие напитки.

– Ах, Урс, - обратился Кингсли к барменше, когда отпил своего Сайдкара.
– Ты слишком хороша для меня.

– Для Кингсли нет ничего слишком хорошего.
– Она наклонилась и поцеловала его в щеку, как это сделала Ксения с Дереком.

– Значит, вы действительно Кингсли Эдж?
– спросил Дерек. Клубы Кингсли Эджа были известными, в то время как сам мужчина был скандально известной личностью.

Кингсли пожал плечами, на его губах играла ухмылка.

– Что поделаешь, жизнь такая.

– Очень хорошая жизнь. Боже, эти девушки невероятны.
– Дерек насчитал, по крайней мере, дюжину потрясающе красивых обнаженных девушек, плавающих в клубе или отдыхающих на больших камнях, положив свои украшенные лодыжки на бок. Даже русалки из древних мифов не могли удивить его больше, чем те, что были перед ним.

– Невероятны, да. Во многих смыслах, - согласился Кингсли.
– Мои русалки - моя отрада и гордость. Десять лет назад я был в Японии и встретил там гейшу. Никогда не видел такой женщины. Как она говорила и дразнила, и развлекала нас всех. Я подумал, что миру нужно больше таких женщин - красивых, загадочных, неприкасаемых.

– Неприкасаемых?
– повторил Дерек. Он посмотрел на Ксению, которая продолжала плавать в прозрачной колонне, выписывая неспешные изящные круги.

– Oui, - ответил Кингсли.
– Неприкасаемые… нетронутые. Это не джентльменский клуб или бордель. Если ты хочешь здесь заказать танец на коленях, ты не в том месте. Все мои русалки - девственницы.

Дерек едва не выплюнул свой напиток.

– Девственницы?

– Bien s^ur. Те, кто приходят сюда, хотят увидеть действительно что-то необычное, что-то магическое или мифическое. Красивых женщин, обнаженных, изысканных и девственниц.

– Даже Ксения?
– спросил Дерек.

– Даже она.

– Но ей должно быть около двадцати, верно?

– Так и есть. Она начала здесь в возрасте восемнадцати лет и уже три года работает русалкой. Я увидел маленькую статью в газете о девушке, побившей рекорд по задерживанию дыхания под водой. Через неделю мы с ней встретились, и с тех пор она здесь.

– Но это безумие, - возразил Дерек.
– Почему такие великолепные девушки выбирают…

– Если я предложу тебе чрезвычайно большую сумму денег за год без секса, ты бы согласился?

Дерек уставился на Кингсли и разразился смехом.

– Значит, это противоположность проституции?

– Я плачу им за отсутствие секса. Пока они остаются нетронутыми, они могут работать несколько часов, встречаться с самыми богатыми и самыми влиятельными мужчинами в мире и уходить, когда сами того пожелают. Большинство уходят через год или два с богатым парнем или с огромным банковским счетом, или и с тем, и с другим. Многие, как Ксения, остаются подольше.

В тот момент рыжеволосая русалка соскользнула с камня и нырнула в воду.

– Вернись, Аланна, - мужчина за столом позвал ее.
– Пожалуйста?

– Нет, уходи, - девушка, Аланна, ответила, когда вынырнула на поверхность.
– Мне не нравится твой галстук. Он уродливый.

Кингсли усмехнулся.

– Русалки, - обратился он к Дереку, - у них ледяные сердца. Чтобы завоевать сердце одной из них, нужно много упорства.

Дерек покачал головой и с благоговением осмотрелся вокруг. Теперь он все понял. Прекрасные девственные женщины, которые были натренированны не поддаваться деньгам и власти, окружающих их… неудивительно, что этот клуб привлекал клиентуру «высокого полета». Соблазнение стриптизерши было детской игрой. Но охмурение девственной русалки? Вот где искусство.

– Но откуда вы знаете, что они девственницы?
– спросил Дерек.
– Разве они не могут улизнуть и сделать все, что им захочется?

– У нас есть способы узнать.
– Кингсли сделал еще один глоток.

– Какие?
– Дерек изучал его краем глаза.

Кингсли чуть покачивал лед в бокале.

– Земля круглая, мистер Принц, и полнится слухами. Иногда быть Королем хорошо.

Кингсли ушел и сел рядом с тем, в ком Дерек узнал главного прокурора штата Нью-Йорк. Посмотрев вверх, он увидел, как Ксения подплыла к верхушке колонны. Дерек поднялся вверх снова и наблюдал, как она выходила из воды.

– Ты остался, - сказала она, улыбнувшись и стоя обнаженной перед ним, капли воды капали к его ногам. Она не потянулась ни к одному из дюжин полотенец, сложенных рядом. Ничего в ее позе или жестах и отдаленно не напоминало соблазнение. Хотя все в нем желало слизать воду с ее необыкновенных изгибов, казалось, она не понимала, что была обнажена, и какое влияние на него оказывало ее тело.

– Я остался. Но прямо сейчас мне нужно идти. Я увижу тебя снова?

– Если вернешься, увидишь. Не вернешься - не увидишь.