– Ястреб, сможешь завалить самого лидера мутантов? Возможно это задержит их.

Ястреб сменил снайперский прицел на автомате на прицел с тепловизором. Тщательно прицелившись в непроглядную тьму, он несколько мгновений выцеливал невидимого врага.

– Не могу командир, объект движется быстро и хаотично.

– Тогда приготовь ветошь, палки какие-нибудь, всё, что только можно поджечь. Во время боя надо осветить территорию у башни.

Ястреб кивнул, и пошел подтаскивать к костру ветки, принесённые с территории коровника для поддержания костра. Найденная ломаная мебель в водонапорной башне тоже была готова к применению.

Тем временем отряд уже поднялся по тревоге. Снизу раздавались встревоженные голоса, а на наружной лестнице слышались шаги поднимающихся бойцов.

Спецназовцам повезло, что крыша водонапорной башни была плоская, без ската, можно было спокойно разместиться у края, не рискуя свалиться в самый неподходящий момент.

Тем временем по внешней лестнице на крышу поднялись Якут и Гудвин. С собой они притащили по десятку гранат.

Подойдя к полковнику, Гудвин доложил:

– Командир, отряд по тревоге поднят, двери забаррикадированы, находятся под охраной немцев.

– Да, тепловизоров у них нет, так что толку там от них больше будет. Что с окнами?

– В башне четыре окна, возле всех дежурят наши бойцы.

– Хорошо.

Доберман распределил бойцам сектора ведения огня.

Казалось, всё было предусмотрено. Потекли долгие минуты ожидания.

Наконец из темноты послышался надвигающийся шум приближения мутантов. Внизу, у основания водонапорной башни, тьма глянула на людей сотнями красных глаз. Раздался скрежет, вой и звуки глухих ударов. Мутанты шли в атаку.

– Сколько же их тут… - пробормотал Якут.

– И имя им – легион, – отозвался Ястреб.

– Приготовили факелы, - скомандовал полковник, - кидать вниз по моей команде.

Спецназовцы сунули в огонь куски мебели, ветки и, подождав, пока дерево охватит пламя, подошли к краю крыши.

– Гранаты бросать подальше от стен – скомандовал Доберман.

Вниз полетели факелы, которые падая на землю, озаряли мечущихся по территории фермы мутантов. И вся эта масса стремилась к башне.

– Приготовить гранаты. Гранатами, огонь!

По команде вниз полетели осколочные гранаты и упали в самую гущу мутантов. За ними отправились ещё. Через несколько мгновений снизу раздались взрывы, потом ещё, ещё…

Из окон башни по мутантам начали бить автоматы осаждённых защитников.

Взрывы гранат отбросили от башни мощную волну мутантов, разбили её на несколько более слабых, а ещё несколько гранат, брошенных меткой рукой, окончательно раздробили. Окружающая башню территория была завалена трупами мутантов, их остатки бросались врассыпную, и вновь возвращались, стремясь добраться до столь желанной добычи. Но огонь из автоматов накрывал их, и они были вынуждены вновь и вновь отступать и искать укрытие.

Бой продолжался около трех часов и близился рассвет, когда к мутантам подошли те, кто не мог передвигаться быстро. Это были гигантские пауки.

Они могли взбираться на отвесные стены, и были смертоносны. Помимо острейших жвал они могли выделять парализующий яд и выпускать паутину. Слава богу, что их приближение смогли вовремя заметить спецназовцы, находящиеся на крыше.

Доберман насчитал около двадцати гигантов. Даже мутанты предпочитали уходить с их пути, а пауков вёл за собой зов Зоны – уничтожить пришельцев.

– Весь огонь на пауков! – крикнул полковник, - ни один из них не должен дойти до стены.

Что хорошего было в сложившейся ситуации, так это то, что пауки шли с одной стороны. И теперь весь огонь сталкеров был сосредоточен на них. Если бы пауки и все остальные мутанты подошли одновременно, шансы продержаться были бы равны нулю. А так падал под пулями то один, то другой паук. Добраться до башни смог только один из них, и то когда он стал взбираться по стене под одним из окон, оттуда высунулся один из немцев, крикнул, как показалось Доберману, что-то вроде «Гитлер, капут!» и выпустил в упор длинную очередь из калаша.

Зарево на горизонте стало разгораться ярче и ярче, а потом над горизонтов показался яркий диск солнца. Остатки отрядов мутантов, не вынося его света, с визгом отпрянули от башни, стремясь быстрее вернуться под спасительную крону Черного урочища.

В этот раз люди заслужили право жить на один день дольше.

18. Периметр

На общем совещании было принято выдвигаться через час. За светлое время суток нужно было дойти до немецкого патруля. Поэтому, наскоро позавтракав концентратами, разогретыми на сухом спирте, отряд, не потерявший за последние сутки ни одного человека, выдвинулся в северном направлении. Идти осталось километров пять, и Доберман рассчитывал преодолеть это расстояние часов за пять.