– Марк, ты как?

– Шеф, это ведьмы, - на вопрос, почему крови нет, пояснил: - скорее всего, ее кто-то обескровил уже потом. Кровь русалки, пусть и мертвой, цениться дорого. Так что у нас два преступления. Мародерство и убийство.

– Иди спи, - но как бы не так. С гневом подлетел отец и влепил мне звонкую пощечину. Я аж оторопел от неожиданности и держась за щеку, спросил:

– Какого хрена, отец!

– На каком основании ты ее поднял? Спросил ли разрешения у родни, подписал ли бумаги у руководства?

– Нет необходимости, - это шеф, - он действовал согласно моим инструкциям, поэтому за его действия отвечаю я. Так что претензии предъявляйте мне. А лучше пишите, я ее рассмотрю.

– Сволочь, - и ему ничего не оставалось, как просто уйти. Но щека все еще ныла. Вот и закончились наши с отцом дружеские взаимоотношения. Теперь мы по разную сторону баррикад. А дом убежище от мирских дел. Надеюсь, что он не станет впутывать мать и ей не достанется, когда отец станет качать права.

Мне же предстоял отчет и поход к стальным ведьмам. Если ее прокляли, то должны быть либо причины, либо договор. Без этого ведьма предстанет перед судом. А там и смерть не так долго ждать. По несанкционированным проклятиям быстро работают, один или два дня и все.

Ехать не хотелось, но другого выхода нет. Клан стальных находиться на другом конце города. Пришлось брать служебную машину и тащиться в такую даль, и все из-за того, что какая-то фря прокляла русалку, пожелав ей скорой смерти.

До нужного дома добрался на удивление быстро, но ждал меня отнюдь не радушный прием. Общество не принимает у себя мужчин, а я еще и страж. Девушки не хотели сотрудничать, но ровно до тех пор, пока я не сказал об инквизиторе. Сразу меня впустили и предложили горячего чая. Я не стал отказываться, сел на диванчик и стал ждать главу клана. Девушка открыла дверь и в комнату вошла преклонных лет дама. Она села напротив меня и взяв чашку чая спросила6

– Что привело тебя, стражник к нам на порог?

– Убийство, - она на секунду удивилась, но потом маска безразличия снова оказалась на ее лице.

– Чье?

– Русалки, - она хотела меня выпровдить, пришлось продолжить в более настойчивом тоне, - но самое главное то, что прокляла ее одна из ваших подопечных, - протянул фотографии, и она на миг дернула бровями, я же понял, что она уже видела девушку и знает, кто ее таким способом загубил. Но она не хотела сдавать своих, и это правильно, но не в этот раз.

– Ошибаешься, - и рассмеялась, - девушка могла обвинить и наклеветать, - на что пришлось заверить ее в правоте слов покойной и моих собственных словах.

– Некроманту не врут, тем более мне, - и подсветив глаза, выпустил клыки и когти, - и я не советую сомневаться в правильности и точности моих слов, - ведьма зашипела и приблизилась ко мне. На меня уже смотрели провалы черных глаз, отражавших пустоту миров.

– Кровопивец, - а вот это название мне не нравилось, - как смел ты ступить на порог моего дома, - и хотела проклясть меня, как зеркалка вернула ей все с полна.

– Не советую тебе применять ко мне магию. Она вернется, - она поняла, что слова мои правдивы, так как прыщи пошли по ее коже, но потом резко сошли на нет. Ее проклятие. Она и сняла. А после ведьма вернула свой внешний вид и прошипела, кто это сделал с русалкой и сказала, что могу сделать все что пожелаю, главное условие больше к ним не приходить. Поблагодарил и ушел.

Главное, чтобы ее не предупредили, а все остальное приложиться. Отчитавшись шефу, получил на сегодня вольную пошел спать. Мать не спала, ждала меня, на столе стояла чашка, а на дне плескался раствор. На запах понял, что карвалол. Сердце у мамы слабое, а тут еще и отец напел с полна. А все потому, что я поднял девушку, расспросил ее и освободил.

– Мам? Ты как?

– Никак, - и выпила остатки лекарства, - что с отцом не поделил?

– Работу, - и все рассказал матери. Она была на моей стороне, говоря, что орден уж больно рьяно относиться ко всем этим формальностям и ритуалам. Но не нам их судить. У них тоже свои заморочки и начальство.

– Иди спи, - и поцеловав в макушку, пошла в свою комнату. Отец так и не пришел. Спали мы с мамой до звонка в дверь.

Неожиданно и даже странно. Но как только увидели звонившего, сон как рукой сняло. На пороге стоял главный инквизитор. И он пришел ко мне. Разговор решили перенести на кухню.

Мама накрыла утренний набор, бутерброды, печенье, ей чай, а мне черный кофе с сахаром. Инквизитор был встревожен, но пока я его не спросил в чем дело, так и не начал свой разговор. Оказалось, что отец написал на меня донос, и теперь предстояли разборки, а нам и им это без надобности. Так что он пришел просить отвода меня от дела, а раз так, то все что мы нарыли уйдет им. Мне и шефу этого не надо, поэтому я направил его к Грому.

– Я ничего не решаю, если шеф прикажет, то сделаю, а по своей воле у нас не работают. Команда она всегда идет в одну сторону, а мне от коллектива нельзя, работа такая, - отцовский начальник сидел мрачнее тучи, и было видно, что он пытается разговаривать со мной вежливо. Только терпение у него заканчивалось, но и не у одного него. Я тоже горел желанием его поскорее выпроводить.