– Логово волчьей стаи неподалеку, – сообщил Гарт и спросил: – Так что с тобой, говоришь, стряслось? Как ты умудрился здесь застрять?

Я рассказал все как было.

– Подожди, – удивился Гарт. – Так это не программный сбой? Это сделал хакер?

– Именно.

– Вот дерьмо, дружище! Теперь понятно, почему не подействовало заклинание порабощения нежити! По сути, ты игрок в теле неписи! – Гарт рассмеялся, словно разгадал не дававшую покоя загадку, и спросил: – Тебя как зовут?

– Джон, – представился я латинской формой имени.

– Джон, у тебя есть доступ к логу момента убийства?

Я только развел руками:

– Откуда?

– А ты проверь. Просмотри закладки.

Из кустов выскочил молодой волк, но его немедленно растерзали гули.

– Ищи, Джон, ищи. Мы здесь справимся сами.

Я открыл системное меню и принялся проверять все доступные закладки. Удивительно, но Гарт оказался прав – на одном из экранов отразилась статистика моего вора. Только неактивная.

– Вижу характеристики старого персонажа, – сообщил я некроманту.

– Смотри логи игры! – потребовал колдун, начиная ритуал создания зомби-волка. – Они должны были где-то остаться!

– О! Нашел! И что это мне даст?

– Перекинь момент убийства через внутригрупповой чат.

– Не получается. Чат открыт только на чтение.

Гарт на миг задумался, потом взъерошил белые волосы и предложил:

– Открой настройки, поставь галочку в «специальных возможностях» и выбери опции «текст – голос» и «голос – текст». Сможешь передавать сообщения авторизированным игрокам в пределах видимости.

Я так и сделал.

– Ага, заработало!

«Силки теней»: вы парализованы!

Получен урон: 37 [73/110]

Получен урон: 37 [36/110]

Получен урон: 37 [0/110]

Вы убиты игроком Некто Никто!

Некромант неподвижно замер, словно обратился к какому-то внутриигровому ресурсу, потом присвистнул.

– Ого! Девяносто девятый уровень! Ну, сейчас мы ему подгадим!

– Что ты делаешь?

Гарт рассмеялся.

– Накатал жалобу. Режим «игрок против игрока» действительно открывается после достижения новичком десятого уровня, но высокоуровневым персонажам в «песочницу» ходу нет. Речь идет о прямом нарушении правил.

– А не возникнет вопрос, почему я не пожаловался сам?

Некромант только рассмеялся.

– Я написал, что из-за нравственных страданий ты до сих пор не можешь заставить себя зайти в игру. Увидишь – это прокатит. Всегда прокатывает.

– И что мне с того?

– Не догоняешь? – вздохнул Гарт. – Саму игру взломать невозможно, наверняка была либо аппаратная закладка в капсуле, либо врезка в канал связи. Чтобы запихнуть тебя в тело мертвеца, хакеру пришлось отыскать здесь твоего персонажа, поэтому на время бана он ничего не сможет переиграть. Стоп! Логово близко!

И точно – на мини-карте начали один за другим загораться красные огоньки.

– Черт! – выругался некромант. – Волков больше, чем я думал!

Я вооружился моргенштерном – и вовремя. Бросившаяся в атаку стая в один миг растерзала поднятого некромантом зомби и перегрызла лапы двум гулям. Завязалась схватка; я размозжил голову одному волку, врезал по хребту другому и вновь попал – сказалась подросшая ловкость.

Некромант орудовал посохом, стараясь удержать на расстоянии огромную волчицу, и гули бросились ему на подмогу. Они легко завалили зверюгу размером с теленка на землю, а вот я остался в одиночку против четырех матерых волков. Врезал первому в оскаленную пасть шипастым шаром и немедленно пропустил укус в бедро и запястье. Здоровье мигом ушло в желтую зону, но тут же за спиной раздался гулкий хлопок, и разлетевшиеся кругом костяные осколки посекли хищников, будто колдовская шрапнель.

Гули быстро добили подранков, и Гарт недоуменно огляделся по сторонам.

– Квест не закрыт! – объявил он и вдруг встрепенулся. – О! Пришел ответ на жалобу! Твоему хакеру влепили трехмесячный бан!

– Напиши обо мне! Напиши, что я застрял в игре!

– Совсем сдурел? – опешил некромант. – Да тебя просто сотрут! Обнулят твоего неупокоенного и скажут, что так и было!

– Но почему?!

– Администрация уже ответила, что тебя нет в игре, вот почему! Сам прикинь, как обвалятся акции компании, если всплывет эта история! Застрявший в игре человек – это страшный сон разработчиков!

– А может, это выход? Неупокоенного сотрут и я очнусь?

Гарт достал зелье маны и покачал головой.

– Не думаю. Просто не пройдешь верификацию. Ты ведь заходил в игру жуликом, а теперь нежить. Зависнешь непонятно где. Так хоть играть можешь.

– Проклятье! – выругался я. – Да как такое вообще могло произойти?!

Некромант провел концом посоха черту вокруг истерзанного тела матерой волчицы и предположил:

– Раз ты видишь свои старые характеристики, скорее всего, хакер воспользовался нереализованными наработками по введению двойных классов. Были такие планы сразу после запуска игры. Но в итоге решили ограничиться специализациями и профессиями.