– Георг Хилберт.
– Хмуро произнес председатель, и от этих слов древняя заметно вздрогнула.

– При чем тут он?

– У жрицы есть кукла Георга. Мы устраивали для жрицы ловушку. Неудачную: кукла убила девятерых и спасла жрицу. Сейчас же, когда жрица настороже и под постоянной охраной куклы, заманить ее в ловушку и лишить божественных сил будет практически невозможно. А если дело дойдет до прямого столкновения с куклой и жрицей, пользующейся силами Раджани, то я не возьмусь предсказать кто выйдет победителем.

– Откуда у нее вообще взялась кукла Георга? И с каких пор обычные куклы способны справиться с элитной командой?

– ...
– Остальные старейшины переглянулись на вопрос женщины.
– Мы этого не знаем.
– Наконец ответил председатель.
– Ни откуда она взялась, ни какие у нее директивы, и что самое главное...
– Председатель сделал паузу.
– Жив ли Георг?

– Чего? Откуда такая ересь?! Он хоть и был гением, но он всего лишь человек! Как ни продлевай себе жизнь, но прожить более восьмидесяти тысяч лет не способен ни один человек!

– Верно.
– Согласился председатель.
– Но никто из нас не видел его труп, не так ли?
– На балконе повисло тяжелое молчание.

– Это сейчас не важно.
– Закрыл тему молчащий до сих пор старейшина.
– Надо решать что нам делать: есть идеи, как остановить марионетку Темного?

– Это невозможно.
– Отрезал председатель.
– Как я уже говорил, ситуация зашла слишком далеко: мы предпринимали разные действия от устранения командующего армией, до уничтожения второстепенных армий, но это капля в море: на каждое наше действие у жрицы находится ответ, а сама она ведет себя очень осторожно и не отпускает куклу от себя ни на шаг. Как бы мне не хотелось это признавать, но мы проиграли.
– И снова на балконе молчание: все ждали решения лидера древних. Но он молчал: отошел к краю балкона и молча смотрел на распростертый далеко внизу город. Самый процветающий, самый крупный город... Который скоро будет уничтожен стараниями девчонки, которая даже не знает, что ею манипулируют с самого рождения.

– И что нам делать? Может собрать все возможные силы и принять бой?

– Не поможет: армия живых не сможет заставить нежить сражаться, если они этого не хотят. А главнокомандующий Жрицы уже доказал, что он не зря ест свой хлеб.

– Тогда что мы можем предпринять?

– Мы покидаем этот материк.
– Решительно заявил председатель, и развернулся к пораженно уставившимся на него товарищам.
– Мы отправляемся на главный материк: если нам удастся объединиться с Великими магами, то у нас еще есть шанс остановить эту чуму.

– Как скажите.
– Почтительно опустила голову женщина-древняя.
– Когда отправляемся?

– Через неделю. Подберите сильнейших магов и воинов Льва, мы заберем их с собой.

– А что насчет остальных людей? Мы столько веков оберегали это общество...

– Сложные ситуации требуют сложных решений. Мне тоже не нравится такой вариант, но взять с собой всех мы не сможем: если мы остановим Жрицу, то восстановим это общество, а если мы будем пытаться их защитить и умрем тут, то возрождать общество уже будет некому.

– Понятно. Сделаем.
– Почтительно поклонившись, старейшины оставили председателя одного. Он снова подошел к краю балкона и с нескрываемой грустью осмотрел то, что он считал своим детищем.

– После всех этих лет, ты вернулся, Хилберт... Наверное мне тоже пора вернуться на большую сцену. Глядишь, так удастся встретиться... Учитель.

– Ау!
– Ну вот, снова что-то новенькое. Сегодня я проснулась от того, что мне на голову упало что-то твердое и тяжелое. Прохрипев что-то ругательное, протерев глаза и шишку на голове, я осмотрелась и нашла причину своего пробуждения: бедреная кость коровы. Мелко исписаная черными рунами.

– Ну и бедлам...
– Протянул знакомый голос, а подняв глаза, я увидела нависшую надо мной мощную фигуру, закованую в доспех черного цвета и с горящей красным прорезью для глаз.

– Макс? Ты что тут делаешь? Или это я снова вдохнула алхимический порошок?
– Вторая часть предложения предназначалась мне, ибо уже случалось, но Макс все же услышал.

– Да нет, я действительно тут. Я конечно знал, что ты ушла в исследования, но все же не ожидал, увидеть тебя в таком состоянии...
– Макс демонстративно осмотрелся по сторонам. А посмотреть было на что. Книг тут было не так много, ведь брать нужные мне книги было не от куда. Нет, Лис может продиктовать кучу всяких рукописей по некромантии, но с некромантией у меня никаких проблем и вопросов не было: все было в моей голове да и не нужна мне больше некромантия. По крайней мере не в той степени, что раньше, ведь теперь подо мной целая армия личей, которая и поднимает новую нежить. Нет, последние... Не знаю сколько дней я занималась Арканой. Отправилась в Цитадель, заняла самый крупный заклинательный зал и оккупировала его лично для себя. Теперь тут свободного места почти не осталось. Как я уже говорила, книг тут было не много, но зато моих собственных рукописей, тетрадей, записок, клочков бумаги, а так же разнообразных артефактов от зачарованых пуговиц до неизвестно откуда взявшегося книжного шкафа... Почему-то находящегося в эфирном плане и сейчас беззаботно дрейфующем под потолком...
– Ты хотя бы есть не забываешь? Или уже сама в лича превратилась?

– Да нет, за мной Шион приглядывает.
– Отмахнулась я. Девочка не только заботилась, но и постоянно наставляла меня на путь истинный. Безуспешно.

– Бедняжка... Что ты тут вообще придумываешь?

– Ооо? Хочешь посмотреть?
– Воодушевилась я.
– Я вчера как раз закончила свой грандиозный проект! Наверное... Я так думаю... Парочка узлов еще стоят под вопросом, но они должны продержаться... Секунд двадцать... Надеюсь...
– По мере произношения, я говорила все тише и тише, а взгляд сам собой уткнулся в дыру в стене, стыдливо занавешаную тряпочкой. А стена-то была зачарована специально для того, чтобы не позволить всяким подобным заклинаниям вырваться на свободу. Наверное мне стоило выбрать не самый крупный, а самый защищенный заклинательный зал.