– Ну ты же мне доверяешь?

– И что с того?

– Я за нее ручаюсь.
– Хмм... Если Мик за нее ручается, то дело другое. Вопрос только в том, с какой стати он так о ней заботится? Впрочем зная этого типа, задавать этот вопрос бессмысленно: не ответит.

– Госпожа Юки.
– Вдруг подала голос пленная дроу.
– Мне понятно ваше недоверие, так что позвольте доказать свою решимость делом: если я отрублю себе руку, будет ли этого достаточно, чтобы вы поверили в мое желание присоединиться к вам?

– ...
– Отрубить руку? Она серьезно?
– Твоя рука мне ни к чему. Лучше поведай мне то, что ты хотела рассказать на наших переговорах.

– Конечно.
– С готовностью кивнула девушка.
– Дело в том, что у нас есть несколько шпионов в столице Дома Льва. Так вот, пару недель назад они сообщили, что ночью, остров Дома Дракона, уже более десяти веков висящий над столицей людей вдруг пришел в движение и вскоре скрылся в море.

– Висящий над столицей? У них что, летающие острова?

– Да, это же Дом Дракона.
– Как само собой разумеющееся сказала дроу.

– Хочешь сказать, что Дракон предал Льва и смысля отсюда?

– Я не могу быть уверена: после этого случая ни острова, ни Древних никто не видел. Более того люди паникуют: без древних им теперь весьма сложно сдерживать морских тварей.

– Вот как?
– Интересная информация... Если древние действительно смылись отсюда, я могу использовать Шион для нападения, но с другой стороны может они этого и ожидают, прячась в тенях, и дожидаясь удобного момента для атаки. Нет, Шион я оставлю как телохранителя, но даже так, эта информация многое мняет.
– Ладно, добро пожаловать в строй.
– Кивнула я дроу.
– Мик, отвечаешь за нее головой.

– Как прикажешь, принцесса!

– И не забудь познакомить ее с Максом: думается он найдет ее знаниям лучшее применение, чем я.

– Несомненно.
– Закивал дроу, а я покинула камеру: здесь мне больше делать нечего, зато в заклинательном зале меня ждет весьма увлекательный эксперимент.

По такому случаю я не стала заниматься экспериментом где попала, вместо этого не поленившись вернуться в Цитадель. И вот стой я посреди огромных размеров заклинательной комнате. Хотя назвать ее комнатой будет неправильно, ибо эта конструкция не имела крыши: просто каменный мешок в километре от Цитадели. Осмотревшись по сторонам, я убедилась, что все приготовления готовы: Натан, готовый помочь, если понадобится, парочка личей, а так же куча жертв, и даже около дюжины пленных магов. Ну и конечно же все необходимые инструменты. Что именно я затеяла? Исследовать своих новых слуг, Духов Смерти. И под "исследовать" я конечно же имею в виду создать одного из них с избытком ресурсов. Как я сделала с Дирком и остальными из "оригинального" отряда моих подручных. С первого взгляда кажется, что "специальная способность" Духов заключается в том, что они могут использовать эту непонятную магию, но я хотела в этом убедиться, вот и решила провести этот эксперимент.

– Готов?
– Спросила я Натана: в конце концов это именно он создал первых Духов.

– Всегда.
– Улыбнулся некромант: своего человека видно издалека, ему тоже нетерпелось увидеть результат эксперимента.

– Тогда приступим. Добровольцы имеются?
– Обратилась я к пленникам.
– Добровольцев нет. Ну и не надо. Тащите сюда трех. Для начала.
– Приказала я личам.

Эх-х-х, а ведь большая часть людей представляют магию совсем не так, как есть: для них это что-то простое и удобное: щелкнул пальцами, и пошел дождь, щелкнул пальцами, и на камнях трава начала рости. А ведь на самом деле по большей части магия, это изнурительный труд, похлеще всяких там рыболовов: нарисовать огромных размеров пентаграмми, причем так, чтобы не было ни одной ошибки, провести с дюжину подготовительных ритуалов, большая часть которых весьма кровавая и грязная, и если хоть что-то прошло не так, то все надо начинать с начала! И даже если я ко всему этому привыкла, не признать нудность и трудоемкость подготовки подобных экспериментов я не могу. Так что когда все было завершено, я отошла в сторонку, облегченно вздохнула, вымыла руки и осмотрела результат своих трудов. Сложнейшая магическая фигура светилась мягким, зеленым светом, причем свет мягко переливался, означая что потоки энергии протекают по фигуре плавно, без всяких нестабильностей. Внутри фигуры, в строго обозначеных местах "расположились" пленые маги. Можно приступать.

– Подстрахуй.
– Кивнула я Натану и начала ритуал.

– ...

– ...

– ...
– Спустя еще полчаса светопредставления и криков умирающих людей, все завершилось, вот только...

– Это что такое?
– Первым спросил Натан, осматривая результат моего труда.

– Эмм...
– Я понятия не имела, что ответить: передо мной в воздухе висел... Камень. Немного зеленоватый, как нефрит, размером с голову взрослого человека. Этот камень парил на высоте моей груди и... И все.
– Привет?
– Обратилась я к камню: от него исходила аура сильного неживого существа, схожая с Духами Смерти, или теми же личами, вот только я не ощущала в камне ни капли эмоций. Или даже разума. Но в то же время неразумная высшая нежить, это абсурд! А уж идея того, что Духи Смерти эволюционируют в неразумный камень... Может я что-то не так сделала?