Айгерим не выдержала жестоких слов Лиама, поднимаясь из своего кресла. Беар умел быть настоящей скотиной, когда в нем начинал говорить лорд-василиск. Все-таки зря Лана разозлила его. Очень зря. Но оправдывать действия Лиама Айгерим больше не желала.

— Интересно, ты совсем дурак или притворяешься? — повысила голос Айка. — Так нельзя!

— Да почему ты ее все время защищаешь?! — не выдержал Лиам, тоже повышая тон разговора. — Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо. И никогда не высказывалась против моих методов.

— Точно, дурак… — тяжело выдохнула Айгерим, расхаживая по комнате. — Одно дело, когда ты разбираешься со своими врагами. Но она… Она! Девушка! Так нельзя!

— Эльфа в любом случае первая начала… — упрямо повторил Беар, не понимая, почему вообще должен оправдываться.

— Что начала?! Похитить себя заставила? Или в комнате запереть? Или девочка виновата уже тем, что родилась эльфой? Почему ты не можешь просто взять и поговорить с ней по-человечески? Объяснить ситуацию, попросить….

— Потому что я не человек! — огрызнулся Лиам. — И не надо пытаться судить меня по законам этих жалких существ! Законы Империи я не нарушаю, большего от меня можешь не ждать…

— Ты совершаешь огромную ошибку, — предупредила Айгерим друга. — И я во всем этом участвовать больше не собираюсь. Надеюсь, у тебя хватит совести не обращаться ко мне больше за помощью, когда тебе в очередной раз придется налаживать свою семейную жизнь.

— Айка, ну перестань, — попросил мужчина со стоном, понимая, что на этот раз, возможно, действительно перестарался. Они с рыжей ссорились редко, и Лиам ненавидел, когда это происходило.

— Это ты перестань, — прошипела Айгерим, собираясь уходить. — Я тебя очень люблю, но сейчас ты перешел все границы. Надеюсь, тебе вся эта ситуация выйдет еще боком.

***

Лиам стремительно спускался по ступеням в подвал, стремясь как можно скорее оказаться у камеры эльфийки. То, как поспешно Айгерим покинула его поместье, говорило о том, что девушка действительно взбешена. А свою подругу он хорошо знал. Она многое ему прощала, на многое закрывала глаза. И раз сейчас не сдержалась, видимо, палку Беар все-таки перегнул.

Беар прислушивался к происходящему в камере с Ланой, но ничего не услышал. В помещении царила полная тишина.

— Алания? — осторожно позвал он.

Ответа не последовало.

— Лана?! — Лиам повторил громче, но все так же мягко. — Алания, я сейчас зайду. Пожалуйста, отойди от двери.

Беар медленно приоткрыл дверь, запуская в камеру тонкую полоску света. Эльфийку он заметил сразу. Девушка сидела, забившись в угол, обнимая колени. Грязная, бледная. Сейчас ее спутанные волосы казались действительно седыми. Прислушавшись, василиск понял, что эльфийка тихо рыдает, пряча свое лицо от света.

Такая картина вызвала у Лиама неожиданное отвращение к самому себе. Что ж, он добился своего. Как хотел, сломанная, кроткая, с подавленной волей. Теперь у него будет замечательная супруга, но какой ценой…

Лиам подошел к девушке вплотную, опускаясь рядом с ней на пол. Алания вздрогнула, пытаясь вжаться в угол сильнее.

— Пойдем, я заберу тебя отсюда, — тихо произнес он.

Девушка сжалась еще больше, обхватывая колени руками.

Лиам осмотрел камеру, замечая, что по полу разбросаны куски хлеба, почти целые. Эльфийка не ела, подкармливая крыс? С тяжелым вздохом Беар подхватил девушку на руки, чтобы отнести ее в спальню. Лана тихо вздрагивала в его руках, хватая своей крохотной ладошкой край его камзола. Ее похудевшее тело сотрясалось безмолвным рыданием.

***

«Психолог доморощенный!», — тихонько улыбалась Лана, зарывая лицо в камзол лорда Беара. «Дурак наивный…».

Стоило василиску постучать в дверь камеры, Лана подготовилась к встрече с женишком. Забрызгала лицо водой из кружки, чуть размазывая грязь, забилась в угол и начала свой спектакль.

Несколько дней в камере пришлось провести в раздумьях. Площадь два на два метра не сильно способствовала каким-то другим занятиям. А проклятый ошейник действительно не давал колдовать. Мебели в камере не было, спать приходилось на полу, от чего спина побаливала. Крысы? Их Лана не боялась. Девушка отлично ладила с любыми животными, кроме тех, что пытались ходить на двух ногах и мнили себя людьми.