— Но почему?! — воскликнула Анжелика.

— А волк его знает! Ходит, как призрак, ни с кем не разговаривает. Странный тип. Но цирк был отменный! Летали! Кувыркались! Взрывались! Падали! Умирали и оживали! Словами не передать!

— Ты как будто хоррор пересказал, — пробурчала Оксилия с перекошенным лицом, а затем, наконец, летающая сладость точно выпрыгнула из её рта и без задержек устремилась вверх, а подруга облегчённо выдохнула так, как никогда раньше, и свалилась на мягкую траву. — Слава тебе Господи, я жива и спасена.

Мы невольно все поморщились.

— Думаю, урок на всю жизнь, — сделала вывод Луиза.

— Да это вы виноваты! — набросилась Оксилия. — Сами как начали кричать: «Не глотай! Не глотай!» Я и поперхнулась! Тьфу на вас! Чтобы комары живого места на вас не оставили! А летающую сладость и на километр ко мне не подпускать! Усекли?!

Она поднялась, топнула и, сверлящим взглядом оглядев нас, грубым шагом направилась обходить рынок, предварительно снова послав на нас рой комаров и что-то ещё добавив в конце.

— Она всегда такая? — спросил Эрик, вздрогнув, когда подруга зыркнула на него.

— Бывает, ещё хуже, — прошептала я.

— Идёмте за Оксом, — предложила Анжелика, ибо подруга быстро от нас отдалялась.

Мы согласились и догнали уходящую, которая даже не взглянула на нас. На рынке народу не стало меньше, казалось, наоборот, больше. Мы вышли к одинокой лавке со старухой и поспешили её миновать, выйдя к саду Уединения. Перед нами предстала маленькая девочка лет семи в коротком белом сарафане с прямыми русыми волосами и необычными большими глазами, смотрящими на нас и видевшими, как почудилось, всю нашу подноготную.

— Привет! — она дружелюбно помахала нам ручкой, сверкая широкой и чистой улыбкой. — Меня зовут Эмили! Я дочь Королевы Лидии.

— Ого! — восхитилась Оксилия. — Принцесса!

— Не люблю, когда меня так называют, — тут же нахмурилась Эмили. — Просто Эмили. Пожалуйста.

— Да, Эмили, — спохватился Эрик и поклонился, хихикая.

— И поклоны тоже не люблю! Ты же знаешь, Эрик!

— Да, принцесса!

Девочка рассмеялась и хотела игриво ударить того рукой, но вместо этого крепко обняла рыжего.

— Там, кстати, Грэй с Джоном! — вспомнила Эмили и указала рукой себе за спину. — Вы же, наверное, их искали.

И Эмили, хихикая, убежала, а мы вышли скорее к фонтану и там же нашли Грэя и Джона. Первый дружелюбно хлопнул по плечу второго, хмурого, и обратился к нам:

— С Джоном всё в порядке, не волнуйтесь.

— Более чем, — буркнул тот, сложив руки на груди и не глядя ни на кого, только на рыжего, который показал язык другу и хихикнул.

— Слушай, парень, мы тебя чем-то не устраиваем? — пошла в атаку Оксилия, отчего у меня глаза чуть на лоб не полезли. Джон, впервые изменив своей хмурости, удивлённо поднял на неё глаза. — О, смотрите! Он, оказывается, знает ещё какие-то эмоции кроме вечного недовольства!

— Оксилия! — отдёрнула я подругу, сама не веря в её слова, но вполне ожидая от неё подобного. — Перестань.

— Да просто…

— Молчи.

Подруга нахохлилась, сложила руки на груди и демонстративно отвернулась, ещё и отойдя от нас подальше, словно заинтересовалась необычным дрожащим жёлтым цветком.

— Меня бы в жизни не послушалась, — шёпотом заметила Луиза.

— Поверьте, вы тут ни при чём, — произнёс Джон. — Дел выше себя самого. Ничего же страшного, что я не хожу с вами за ручку, верно?

— Да, ничего, — ответила я спокойно, хотя обида всё-таки дала о себе знать.

— Вот и отлично. Прекрасных вам занятий.

И Джон ушёл куда-то вглубь сада.

— Придурок, — буркнула тихо Оксилия, однако все её услышали.

Эрик незаметно для всех исчез.

— Пожалуй, мы можем продолжить, — предложил Грэй и, не спрашивая нашего мнения, молча отправился туда, где пройдут остальные часы нашего пребывания на Ялмезе.

День за днём занятия проходили интересно и, как и ожидалось, увлекательно, хотя порой показывалась жалость, что я не имела каких-либо необычных способностей.

Грэй рассказал немного про каждую стихию, что, например, если все мои подруги наладят связь между собой, то смогут создавать разных существ со всеми тремя или четырьмя, если Джон, наконец, примет нас, стихиями. Это значительно увеличит мощь. Однако в голове возникла мысль, зачем же подругам учиться сражаться? Этот мир так опасен?

Грэй также поинтересовался, каким оружием мы бы хотели научиться пользоваться. Луиза, на удивление Оксилии, да и не только, резко подскочила на месте и громко отчётливо воскликнула: «Лук!» Я знала, что это её мечта: научиться стрелять из лука. Оксилия уверенно попросила обучить её сражаться с мечом, а Анжелика долго пожимала плечами, пока ей не показали два сая, как два трезубца. Грэй предложил и мне выбор, отчего стало тепло на сердце. Я скромно попросила научить и меня стрелять из лука. А затем отыскала среди оружия небольшой кинжал с волнистым лезвием, короткой тёмно-красной рукояткой и с бесцветным камнем.