Именно поэтому ни Наташа, ни Катя, склонные, как и большинство женщин острее чувствовать умалчиваемое, так и не рискнули поговорить с ним сами. Хотя уж чего-чего, а у любой постсоветской женщины, всегда заготовлен страх, что ее мужчина, знакомец или коллега, вдруг начал спиваться. Ну а как иначе можно оценить происходящее, если человек пьет каждый 12-15 дней в месяц?!

«Интересно, получится поговорить сегодня, а то ведь загрызли девки совсем …»

– Вы, Анвар, все еще не ушли отдыхать. Вряд ли к концу вечера вдруг воспылали неимоверной любовью к своему «закипевшему» меду. Наверное, поговорить о чем-нибудь хотите? – неожиданно спросил Игорь с ни чем не прикрытой улыбкой в абсолютно трезвом голосе, продолжая задумчивые творческие потуги. – Буду рад развеять почти любые ваши сомнения… Ну, или может быть, добавлю беспокойства о том, о чем вы раньше не думали.

На последних слов Игорь уже совершенно открыто рассмеялся и, оставив в покое свое хмельное художество, перевернулся на другой бок, расслабленно пристроив голову на опертую локтем в стол правую ладонь. И тут Анвар отчетливо осознал, что совершенно не представляет, как ему вести этот разговор. Как спросить собеседника, не спивается ли он, если тот на твоих глазах весь вечер с охотой поднимал здоровенный золотой кубок, подавальщицы при этом, его постоянно доливали, в итоге гости еле-еле смогли самостоятельно уйти, а он сидит перед тобой трезвый, как будто ничего кроме ключевой воды с детства не видел?! И явно, поганец, все понимает и наслаждается твоей неловкостью.

– Ну да, есть пару вопросов, - смущенно подхватив свой кубок и отведя взгляд, Анвар мучительно задумался, как же все-таки подойти к теме.

– Давайте помогу. Думаю, что вы не сами обеспокоились, а скорее всего, делитесь озабоченностью прекрасной половины нашего коллектива. И судя по их лицам… речь, наверное, о моем предполагаемом алкоголизме?

– Да, - с облегчением согласился архитектор.

– А вы сами, как думаете? – с улыбкой и подчеркнутым удовольствием Игорь отхлебнул из кубка.

– Опасения наших женщин мне кажутся логичными, но в этой версии меня смущают несколько нюансов, - признал Анвар, почувствовав, что никакой неловкости не происходит.

– Заинтригован…

– Понимаешь, когда я стал об этом размышлять, вдруг понял, что ты и правда, в последние полгода слишком уж часто выпиваешь, но не смог вспомнить ни одного случая, чтобы делал это по собственному желанию. Например, проснулся после загула, и говоришь: а подайте-ка мне, зелена вина! Или пришел на обед, и туда же – к бадейке. Получается какой-то не классический «алкоголизм», - усмехнулся архитектор.

– Собственно, вы очень верно видите ситуацию. И можно было разобрать ее четко даже без того, чтобы меня расспрашивать. Просто девчонки не ставили себе задачи разобраться, отреагировав привычно. А вы остались на уровне догадок… простите, из-за обычной косности мышления, - Игорь мягко улыбнулся, стараясь смягчить свои слова. – Смотрите, я практически каждый день тренируюсь с хускарлами. Они два раза в неделю меняются, и отдыхают, а я - нет. Но организм у меня не сбоит. Почему? Помните же, рассказывал, что после каждой тренировки, обязательно хоть на полчаса, а хожу к ярлу?

На лице Анвара начало проступать понимание, и его собеседник продолжил:

– Правильно! Он накачивает меня той же самой энергией, что восстановил вас, и практически полностью обновляет организм после тренировок. Меня же воины почти не жалеют – лупят, что только держись. Поэтому он каждый раз, чтобы подстегнуть прогресс, залечивает все возможные микротравмы в костях, связках и мышцах, ссадины и синяки – абсолютно все. Поэтому почти не пьянею, и как-то размышлял, наверное, в обычный день, мой организм способен даже мышьяк какой-нибудь переварить, а не естественный легкий алкоголь.

Некоторое время тишину в огромном зале нарушало только потрескивание дров в очаге. Улыбнувшись друг другу, мужчины прибегли к традиционному застольному способу взять паузу: «чокнувшись», отхлебнули из своих кубков.

– Слушай, а еще не могу понятно, почему ты водишься с дружинниками и другими вятшими (58) людьми, а вот ни ключник ярла, ни главный конюх, да мало ли. Даже этот, главный дружинник, как его…

(58) Вятший (древнерусс.) – знатный; здесь в значении – имеющий вес в обществе.

– …Дитмар

– …да, он! Никто из них здесь не появлялся. Разве тебе не нужно и с ними тоже наладить неформальные связи?

– Да, с одной стороны вроде нужно, но так - не получится. Без очень веских причин, я даже подарок какой-нибудь никому из них дать не могу, - развел руками Игорь.

– Отчего?

– Понимаете, тут такие политические традиции. Вот, например, любой, кто живет на землях ивингов, платит ярлу и может рассчитывать на защиту. Формально при этом, он сам считается ивингом и младшим родственником ярла. Естественно, кроме жителей янгонских деревень, которые считаются собственностью правителя. Но янгоны – исключение, а вот отношения между ярлом и его подданными строятся не по принципу «платят - защищаю», а «родственники - не могу не защищать». Такой пережиток родоплеменного строя, хотя феодализма здесь все больше. И правитель до определенной степени может распоряжаться своими подданными, но те, все-таки лично свободны.