– Нет, что ты - отмахнулся я - это земли аланского хана Кугума, ему эти земли даровал сам царь царей Этли взамен верной дружбы. Земли действительно Кугума, а вот вода наверное моя, у Кугума нет кораблей, а у меня целый десяток ладей речных есть.

Посланец улыбнулся - если ты сможешь доставить свои товары - в Херсонес или в Тавриду, то у нас получится взаимовыгодная торговля.

– Если я в ближайшее время не подготовлю свою дружину к войне, то торговли может и не получиться.

– Я могу порекомендовать тебе хороших специалистов по строительстве крепостей и дам мастера-легата для обучения легионеров.

– Ну, что ж мастер-легат мне нужен, он получит достойную плату за свой труд, я приму любых людей, что помогут мне и моим людям.

– Что ж князь это хорошие слова для окончания нашей беседы, спасибо тебе за приют и добрыес лова, а сейчас мне нужно возвращаться в Данаприус, вскоре пойдет торговый караван в Херсонес и я должен успеть на те суда.

Мы распрощались с константинопольским посланцем, а зимой по льду Днепра пришел другой караван, а в том караване посольство от Атли, которое возглавлял сам Ардарих.

– Надо же - изумился я - сам конунг гепидов пришел ко мне, не хочешь ли испить моего меда.

– Мед это хорошо, только я не один.

С Ардарихом действительно пришла сотня конных воинов.

– Меда хватит всем, однако твоих воинов в светлицу не пущу сам понимаешь, нет мира меж нами.

– Так я и приехал мириться - заулыбался Ардарих.

Улыбающийся усатый Валуев, это прикольно.

Только глаза у него такие, что только повернись спиной, тут же нож по самую рукоятку воткнет, хотя нет, люди такого уровня в спину бить не приучены, в падлу им такое. Люди класса Ардариха прямые как рельса, ему проще одной сотней кинутся на тысячу и красиво умереть, чем марать свое имя пакостными делами.

– Я думал, что ты реально князь болотный, а ты настоящий конунг лесной - подливал масла в огонь Ардарих - и земля у тебя ухоженная и люд в достатке живет, так что хочешь ты князь лесной?

– А что ты можешь предложить мне конунг гепидов?

– Ты верно знаешь, что погнали мы Воломира с Лабы с земли вильской, и теперь Эрнак вернул себе свой стол.

– Я догадывался, что все этим кончится, Воломир слишком кичился своей силой и не уважал своих врагов, а это опасно, врагов нужно любить и уважать.

– То слова настоящего мужа - Ардарих сделал свою улыбку еще шире, хотя это казалось и не возможно, еще чуть шире и харя треснет - верно догадываешься, что не было против вас всех сил царя царей.

– Как победил Ирон Воломира, и что стало с Тиудимиром?

– А - Ардарих махнул рукой и присосался к кубку с медовухой - Тиудимир умер, вот так вот взял случайно и умер, а Воломир таки взял замок Миккона, правда всех людей, что там сидели побил, вот Эрнак и умертвил его сына.

– Печальная история.

– Только не долго пировал Воломир в граде сына Атли, через две седьмицы мы тот замок отбили, а еще десяток городков вернули, и погнали воломира на его реку Обра. Теперь сын Атли володеет своей землей по реке Лабе как и ранее до самых земель франкских.

Я кивнув, подтверждая, что этого и ожидал.

– Как сойдет снег пойдем мы в земли Воломира - как бы невзначай проговорил Ардарих.

– Это понятно, не позволит царь царей, что бы у него в тылу такой ворог сидел, не удобно тогда будет ромеев доить, опасно.

– Доить?
– переспросил Ардарих.

– Ну вы же наверное с ромеев дань берете, а в наше время дань это как молоко с хорошей коровы, а как доить корову, когда возле твоего хлева волки ошиваются.

– Правильно, волков нужно убить.

– И?

– Что и?

– Ты ведь не просто так пришел и огромный сундук привез?
– я показал на деревянный сундук, что стоял возле двери.

Ардарих повернулся и посмотрел на сундук - а верно, я не просто так пришел.

Ардарих выхлебал до конца кубок с медовухой и продолжил.

– Вот как бежал Воломир с земли вильской, так и оставил он серебро. Эрнак (Ирон) всех спрашивал, мол чье серебро, никто не отвечает. Не твое часом?

– Серебра у меня своего хватает - пожал я плечами.

– А какие у тебя дела по весне будут, а князь лесной, не пойдешь ли ты в гости с дружиной к соседу своему - конунгу Воломиру?

Теперь уже улыбнулся я.

– Воломир конечно сильный конунг, но сила не всегда приводит к победе, что бы выжить в этом мире нужна голова на плечах, а Воломир не токмо свою, а и чужие головы сгубить может.