– - Ты издеваешься?

– - Абсолютно серьёзен, -- ответил я.
– - Не беспокойся, я тебя не сильно побью.

И принял начальную стойку. Усмехнулся, глядя на растерявшегося тёмного.

– - Ну же, ар'Риа. Я не верю, что на тебе отдохнули воинские гены. Твой геном -- великолепная основа для воина, который раскатает меня по асфальту в тонкий блин. Возьмись за меч. По закону ни один тёмный не считается совершеннолетним, не овладев холодным оружием.

Я не знаю, что было в моём лице такого. Но это напугало тёмного. А во мне вспыхнула искра раздражения. Тёмный, до семнадцати лет никогда меч не державший -- да это нонсенс.

Он успел закрыться, когда я ударил первым. Неумело, на одних рефлексах. Я не остановил движения клинка, продолжая наступать. Бил даже не в полсилы, а в четверть. И клинок держал в левой руке. Райн защищался изо всех сил. Минут через пять мне это надоело и я замедлился ещё сильнее. Наивное дитя Ночи даже атаковать меня тогда попытался!

Лениво отбив пару атак, а убрал меч в личное пространство прямо во время выпада.

Время замедлилось, поползло ленивой гусеницей. Я равнодушно смотрел, как ко мне приближается лезвие клинка. На лице Райна, по мере того, как он понимал, что не успевает остановиться, проступал ужас.

В последний момент поймал лезвие ладонью. Убрал клинок в личное пространство, не дожидаясь, пока Райнор его отпустит. У него всё равно руку свело на рукояти.

Мой тёмный собрат тяжело дышал, когда я даже не сбился с дыхания.

– - Ты... да ты сдурел?!..

Мельком глянув на свою порезанную руку, я пожал плечами. Порез небольшой, света почти не видно. Я уже успел заметить, что, чем мне хуже, тем тусклее свет крови. Мельче царапина и сквернее настроение -- меньше света. Иногда его количество уменьшается само по себе, с какой-то странной тенденцией. То он совсем незаметен, то сияет как неоновая лампочка. В этот раз тускло. Почти и незаметно.

Допил остатки сладковатой гадости из банки. Что это хоть было? "Фанта" что ли? По виду оно, только вкус какой-то мерзкий. Поискал взглядом урну, куда можно выбросить пустую тару. Нашёл. Направился в ту сторону.

– - Я же тебя чуть не убил!!..
– - крикнул мне в спину Райнор. Показалось, будто у него сорван голос.

– - Ты?
– - бросив банку в урну, я обернулся.
– - Меня? Да не смеши мои ботинки! Ты б меня даже сонного и невменяемого убить не смог.

Отвернулся. Тоже мне, тёмный воин. Не ожидая подлянки, шагнул дальше. Да только Райн быстро нагнал меня, схватил за плечо... Кулаками тёмный владеет не в пример лучше холодного оружия.

Сидя на песке, я потёр онемевшую от удара, но уже начинающую болеть челюсть. Восприятие реальности вернулось не сразу. Подняв взгляд на Райна, я безразлично произнёс:

– - Я не буду отвечать тебе ударом.

– - Это ещё почему?
– - агрессивно поинтересовался тёмный.

– - Убью потому что. Я плохо дерусь, у меня нет опыта уличных драк, как у тебя. Но я умею убивать, -- так же бесцветно пояснил я.

Отчётливо вспомнил, как вырвал глотку Моргану. На глазах у его сестры, матери... И взгляд своей собственной матери. Бездонные синие глаза полные ужаса. Я не чудовище, мама... Хотя сам себе уже не верю.

Друг прямо взглянул мне в глаза. Отступил.

– - Ох, беда с вами...
– - Дизель умудрился подойти незамеченным.

Пора это прекращать. Эдак меня убьют, а я даже не пойму.

– - Что не поделили?
– - спросил старый байкер, переводя взгляд с меня на Райна и обратно.

Райнор промолчал, исподлобья глядя на главу "Ангелов дорог".

Да и пусть бы меня уже убили... К чёрту... устал я сам за своей спиной всегда следить. Нет у меня Тени. И не будет.

– - Я ожидал большего от почти совершеннолетнего тёмного, -- лёд и безразличие. Как ни пытался добавить хоть каплю презрения, получалась только усталость.
– - Я ошибся.

Райн вспыхнул. Резко отвернулся. Я кое-как встал на ноги. От усталости шатало.

– - Дизель, одолжи сотовый, а? Я свой где-то потерял.

Байкер помедлил, разглядывая меня. Вздохнул, вытащил из кармана телефон, протянул мне.

– - Спасибо, -- кивнул я.

Взял правой, целой рукой. Когда я рухнул на землю, то рефлекторно выставил руки. И теперь порез забился песком. Закономерно начало болеть.

Помедлил, решая, чего хочу. Тоска по семье щедро мешалась с горечью и нежеланием их слышать. Только не братья. Мама... будет психовать. Папа... не стоит. Дядя Дар всё поймёт. Но... не могу. Дедушка... как же сильно ты мне сейчас нужен...

Пока я мучительно сознавал невозможность услышать голоса, по которым так тосковал, пальцы уже набрали номер. Оставалось только приложить трубку к уху. И счастливо выдохнуть в ответ на лаконичное "Слушаю":

– - Как же я рад тебя слышать, бабушка...

– - Малыш?
– - спросила светлая императрица тёмных. И даже за тысячи километров она смогла укутать всю мою душу своим таким родным теплом.
– - Здравствуй, котёнок. Как ты, мой родной?

– - Плохо, -- не стал скрывать я. Невесело усмехнулся.
– - Ну да другого и не ожидалось.