С другой стороны, Замок привлекал внимание соседей, превращая их из нейтральных или дружественно настроенных во врагов, желающих захватить его, что вело к мысли, что в первую очередь желательны постройки военного назначения.

Нечто, тепло, мягко и нежно обернувшее собой сознание Вожака, подсказало ему, что рядом с ним стоит Старший Шаман.

– Что случилось?

– Тцъецих-х советуется... Что им строить в первую очередь? Военные или экономические здания?

– Истинной мудростью будет следовать болотной дорогой. Степь суха и тверда, река - полна воды, и лишь родное Болото состоит поровну как из тверди, так и из жидкости. Пусть строят по очереди, как одни, так и другие здания.

– Пожалуй, это будет самым мудрым. Так ему и посоветую.

Выслушав рекомендации Вожака, Тщъецих-х согласился с предложенной схемой развития. Справедливо рассудив, что ящеры, даже не прошедшие обучение в Казарме Воинов, просто за счет роста и физической силы уже представляют собой весьма неплохих бойцов, им было принято решение о закладке личных и общественных Гнезд в первую очередь, а лишь за тем начинать развитие военной ветки Зданий.

Следующее утро ознаменовалось началом больших земляных работ. Бифушихх, на правах Старшего Шамана Замка, лично отмерял и размечал места для копания, старательно соблюдая минимальную дистанцию, требуемую для комфортного проживания ящеров.

Едва лишь очередной колышек был вбит в землю, а вокруг него очерчен круг строительства стен, как двое-трое молодых ящеров тут же приступали к копанию, энергично работая передними лапами.

– Тщ, - позвал его Бифушихх.
– я кое-чего не могу понять. Ты распорядился делать общественные Гнезда такими же по размерам, как и Личные?

– Нет, просто мы его еще не размечали.

– Но ведь я уже два раза это делал.

– Биф, - Самец приблизился к Пасса.
– я просто не успел тебе сказать, когда будешь размечать место для общественных гнезд, оставляй больше места.

– А, я понял, ты хочешь заложить их с запасом?

– Да, с большим запасом, из расчета, что наш Замок будет развиваться и расширяться.

– Разумно.

И Старший Шаман Замка, отмеряя очередное расстояние, добавил еще столько же, вопреки всем старым обычаям.

***

Один из колышков был вбит чуть поодаль, ближе к стенам Замка, так, чтобы при строительстве Гнезда, перед ним образовалась небольшая площадь. Почти сразу Тши-ва-ли приступила к рытью ямы.

Ближе к вечеру, когда были размечены все места и розданы все указания, к ней присоединились Тщъецих-х и Бифушихх. Самец работал изо всех сил, старательно оберегая Самку и Пасса от переутомления. Ведь кому-кому, а им было очень тяжело дышать.

Из их пастей выглядывали любопытные мордочки, внимательно следя за процессом строительства их нового дома.

Следующий караван, пришедший из селения в Замок, привез, кроме всего прочего, остатки утвари и обстановки из старого Гнезда семьи Тщъецих-ха.

Под недовольное шипение последнего, которому, как Самцу, и как самому сильному среди тройников, пришлось осуществлять подъемно-погрузочно-разгрузочные работы, с одной из повозок был снят большой круглый стол. Для его установки в Гнездо пришлось разобрать часть крыши, так как по своим размерам он никак не проходил во входной лаз.

Бифушихх, тем временем, внимательно изучал переданный ему от Старшего Шамана селения свиток.

– Биф, что-то случилось?
– встревожившись его озабоченным выражением морды, поинтересовалась Тши-ва-ли.
– Что-то важное?

– Нет, Тши, все в порядке. Просто, как ты знаешь, у нас ведь возникла ситуация, которой раньше не возникало, и я обратился за помощью к мудрости предков.

– Ты о драке Самок за Самцов?

– Да, именно о ней.

Позавчера, когда строительство Личных Гнезд было завершено, и объявлено проведение вечером Больших Игр, выяснилось, что впервые за всю историю рода сложилась ситуация, когда не несколько Самцов претендовали на одну Самку, а наоборот.

Вспыхивавшие то тут, то там драки не на шутку встревожили всю троицу Старших Замка.

При штурме погибло довольно много Самцов, а выжившие, все как один, получили право на Личное Гнездо, что само по себе не создавало проблемы. Она заключалась в том, что Самки, оказавшись в большинстве, внезапно осознали опасность остаться в одиночестве, чего им не позволяли их инстинкты, требовавшие продолжения рода с самыми сильными и смелыми представителями племени.

Бифушихх еще раз внимательно перечитал пергамент с посланием от хранителей заветов и обычаев расы. Четкого и ясного совета с описанием требуемого ритуала не было. Были лишь общие рекомендации, гласившие, что Старшему Шаману необходимо самостоятельно разработать и провести временный обряд, который поможет отделить достойных.

Бифушихх задумался. Разве не для таких случаев предназначен дар Последнего Шанса? Может имеет смысл выбрать нескольких, самых сильных Самок и помочь им пройти превращение в Самцов, сбалансировав таким образом количественное соотношение?

Пожалуй, такое решение принимать единолично нельзя. Мудрый Лишитс-с тогда сказал, что открыть правду своим тройникам можно лишь тогда, когда в этом будет крайняя необходимость и только тогда, когда Пасса полностью в них уверен.

И стоит ли им рассказывать о Втором Шансе шаманов? Пожалуй, нет, пока что не стоит...