— Как я понимаю, едем мы не в Зал Совета.

— Спаратус встретит нас в личных покоях. Я его предупредил, что есть важная и не особо приятная информация.

— Подготовил морально? — я улыбнулась.

Найлус кивнул, чуть заметно морщась. Дурацкая музыка в лифтах после тишины корабля раздражала еще сильнее, чем при первом посещении станции. Или это просто нервы? Лиара за нашим общением наблюдала с долей… недоумения. Найлус с другими людьми вел себя вежливо, холодно и равнодушно, делая исключение только для Джокера и меня, и Лиара все никак не могла понять, почему Спектр Совета тратит столько личного времени на общение с капитаном корабля Альянса. Миленькая азари до сих пор пребывала в неведении относительно моего статуса Спектра, а бойцы просветить синенькую барышню не посчитали нужным.

— Кстати, куда это Гаррус смотался, стоило только "Норме" затормозить? — спросила я.

— По своим информаторам. — ответил Найлус. — Предупредил, что свяжется через часа четыре, не раньше.

— Надеюсь, он остается доступным для связи?

Турианец кивнул. Ну, Гаррус! Повадки следователя СБЦ, похоже, крепко в него въелись. С другой стороны, он молодец. Ищет возможные зацепки без напоминания и пинков и, что самое главное, готов делиться ВСЕЙ доступной информацией.

Лифт полз со скоростью предынфарктной улитки, вымораживая электронной нудливой музыкой дрянного качества. Я-то чувствительность могла приглушить, а вот Найлус со своим острым слухом медленно зверел, отчего зеленые глаза, по-моему, даже светиться начали!

— Знаешь, я грохну Жнецов только из-за этой музыки. — неопределенно махнув рукой куда-то под потолок буркнула я.

— И скорости лифтов. — добавил турианец, болезненно поморщившись на высокой ноте.

Наконец лифт дополз и выпустил нас на свободу в таможенной части СБЦ. Найлус тут же оживился и потащил нас через переплетение коридоров куда-то по одному ему ведомому маршруту. Я не возражала: мои навыки ориентирования по этой станции остались на уровне топографического кретинизма, а Лиара не спешила возражать Спектру.

На Найлуса косились как на выходца с того света, отчего обычно спокойный мужчина медленно наливался ядом и злостью. Когда же один из СБЦшников выдал: "Ты же мертв!", я не выдержала и заржала. Человек, вбивающий информацию о нашем прибытии на Цитадель, втянул голову в плечи от злого низкого рычания взбешенного турианца и застрочил по клавиатуре еще усерднее. И вот, наконец:

— Спектр Найлус, Спектр Имрир, доктор Лиара, добро пожаловать на Цитадель.

Нам вернули карточки и отпустили на свободу. Найлус сгреб удостоверения личности, и спустя пару минут мы уже сидели в удобных креслах автоматического такси. Флаер несся куда-то под чутким руководством расслабившегося турианца, а Лиара, наконец-то, очнулась от ступора.

— Спектр Имрир?

— Да.

— Но… почему вы не сказали?

Я пожала плечами.

— А зачем? Ну узнали вы, что я — Спектр. И что это изменило?

— Это… это меняет все!

— Лиара, наши задачи никоим образом не поменялись. Только вы узнали, что связались не с одним Спектром, а с двумя.

— Но… — Лиара вздохнула. — Зачем вы взяли меня с собой на встречу с советником Спаратусом?

— Затем, что вы — специалист по протеанам.

— Но есть и другие! Старше, опытнее! Я же…

— Вы уже здесь, а они где-то там.

Найлус хмыкнул и кивнул, а Лиара растерянно замолчала, не найдя аргументов.

Летели мы недолго, и вскоре такси плавно опустилось на причальную площадку где-то в элитной части жилой зоны. По дороге нас несколько раз останавливали патрули СБЦ, но, стоило увидеть наш статус, выбитый на идентификационной карте, как тут же с извинениями пропускали.

Советник Спаратус жил в невысоком комплексе на краю парковой зоны и озера-водохранилища. На входе в здание нас пропустили быстро и буквально через пару минут мы уже садились в мягкие кресла напротив Спаратуса.

Разговор начал Найлус, давая возможность нервничающей Лиаре прийти в себя и собрать мысли в кучу. Пока Спектр нас представлял невозмутимому советнику, я изучала сидящего передо мной мужчину.

Спаратус буквально клокотал эмоциями, хотя внешне ни единого признака его состояния не проявилось: тело расслаблено, жесты точные и уверенные, глаза смотрят спокойно и бесстрастно, на лице маска вежливого внимания. Настоящий правитель и политик. Не тот недоверчивый упертый баран, показанный в каноне. Вот и посмотрим, сможет ли реальный Спаратус поверить в угрозу и примет ли наши предостережения всерьез.

— Спектр Имрир, Спектр Найлус мне сообщил, что вы смогли систематизировать и понять информацию с протеанского маяка.

— Да, это так. Доктор Лиара Т" Сони пояснила, что подобные "видения" после столкновения с работоспособным маяком — вполне естественны. Доктор?

— Протеанский маяк при контакте с разумным существом переносит информацию напрямую ему в мозг. — голос Лиары чуть подрагивал от волнения. — Но поскольку маяки рассчитаны на взаимодействие с физиологией протеан, видения в основном бессистемны и разрозненны. А существам со слабой волей и недостаточной организацией сознания, маяк может выжечь мозг. То, что Спектр Имрир смогла систематизировать сведения и даже получить знания языка и письменности протеан — уникально!