Фрегат растворился в закатном небе, вновь уйдя в безопасность низкой орбиты, а я побежала к бойцам группы высадки. Если меня не подводит склероз, на той стороне меня ждут бомбы, куча гетов и маяк. Ну и будущие кошмарики, куда ж без них.

Поезд мерно катил, едва слышно гудя двигателями, а я всматривалась в проступающую из сумерек платформу. Оптика винтовки уже позволяла рассмотреть синтетиков, занятых установкой бомб.

— Эшли, Кайден, геты на платформе. Что-то делают с… — я всмотрелась в вытянутое цилиндрическое устройство. — Проклятье! Они минируют колонию!

Кайден вздрогнул.

— Кто сможет деактивировать бомбу «Аэн-3»? — задала я сакраментальный вопрос, ловя гета в прицел.

Выстрел, приклад толкнулся в плечо. Гет рухнул на пол, заметно искря.

— Я могу. — тихо ответила Эшли.

Выстрел, выстрел. Писк перегретого оружия.

— Кайден — прикрой.

Винтовка охладилась, поймать в прицел тварь, выстрел. Поезд сбрасывал скорость, автоматически тормозя между перронами. Геты оживились, в нашу сторону потянусь светлые трассы очередей, отлично видимых в сумерках. Вот она, морда, торчит над ящиком и призывно светит мне фонариком! Голубой огонек коснулся острия прицела, выстрел. Фонарик пропал.

Эшли и Кайден скатились с платформы поезда. Первая бомба стояла практически у них под ногами. Женщина наклонилась, засветился уни-инструмент…

— Шепард, на таймере три минуты!

— Ну так шевелитесь! — винтовка ткнулась в плечо. — Кайден, проверь переход!

Мужик метнулся по лестнице.

— Чисто! Я вижу еще две!

— Быстрее!

Огни на первой бомбе погасли, панель свернулась.

— Первая готова! — Эшли, пригибаясь, побежала за Аленко, а я заметила шевеление в густой тени ящика.

Короткий взблеск фонарика на морде, под ухом гулко рявкнула винтовка. Гет упал, выкатившись из-за контейнера.

— Отключаю вторую!

Я переместилась на другую сторону путей, внимательно обшаривая длинный перрон.

— Вторая готова!

Кайден перебежал вперед, заглядывая за каждый ящик, за каждую опору. Я передвинулась дальше, замерев у огромной распорки. Здесь перрон спускался широкой лестницей к погрузочной платформе, на которой, насколько я знаю, должен стоять маяк.

— Третья готова! Минута!

— Проверь перрон до конца.

Кайден метнулся в сгущающуюся темноту, мгновение тишины и закономерный крик:

— Тут еще одна!

Эшли рванула с низкого старта, как бегун на финишной прямой, закинув дробовик за спину. Секунды таяли одна за другой, тихий писк инструментрона, томительное ожидание и вот, наконец:

— Готово!

— Эшли, ты — молодец. — едва слышно прошептала я, медленно выдыхая. Сердце колотилось в груди, руки подрагивали.

— А если еще есть? — неуверенный голос Аленко.

— Сейчас узнаем.

Минуты тянулись одна за другой, но, ожидаемо, взрыва не последовало. Их и правда было четыре.

— Проклятье! — голос Эшли дрогнул. Женщина сползла на пол возле меня, стискивая дрожащими руками дробовик. — Давно такого не ощущала!

— Руку Смерти на плече?

Женщина вздрогнула, зябко поведя плечами.

— Да… Руку Смерти на плече. Какое точное определение…

Платформу с маяком мы зачистили быстро, только Кайден опять словил выстрел в плечо и из-за чрезмерного использования биотики медленно выпал в прострацию. Хасков на этот раз не было, только пятеро гетов. Эшли морщилась: правая рука висела плетью из-за попадания импульса гета.

И протеанский маяк во всей своей сомнительной красе: светящийся призрачным зеленым светом узкий пилон, покрытый тусклыми огоньками.

— Невероятно! Действующая протеанская технология!

Кайден восхищенно разглядывал древнее устройство, медленно обходя его по кругу. Пилон маяка стоял прямо в центре площадки, помигивая зелеными и золотыми огоньками и тихо гудел.

— Сколько времени прошло, а он все еще работает.

— Интересно, что он скрывает? — Аленко пересек зону безопасности и маяк активировался.

Мощная энергетическая дуга прошла по пилону, выплеснув тугой луч. Аленко вскрикнул, медленно поднимаясь в воздух. Как бы мужчина не упирался, незримая сила упорно тащила его к древнему устройству.

— АЛЕНКО! Любопытный идиот!

Разбежавшись, я врезалась в этого придурка, выбивая его из луча. Боец рухнул на пол, а я почувствовала, как незримый захват поднимает меня в воздух и тянет в маяку, медленно раскрывающемуся как цветок.

Видения вспыхнули внезапно, мгновенно перегружая разум бездной информации: координаты, хроники, отрывки записей и короткие ролики. Кровь, война, горящие в ядерном пламени планеты, рушащиеся города, армии жукоподобных монстров, рвущих на куски разумных разных раз, флоты кораблей, гибнущие под ударами столь хорошо знакомых мне черных машин, Жнецы, опускающиеся на планету. Эпизоды, отрывки, воспоминания, эмоции, чувство отчаяния, угрозы и безнадежности, чертежи и схемы, странная планета… Казалось, что моя голова просто лопнет от нескончаемого потока данных, щедро прессуемых в мои несчастные мозги! Но вот, наконец, мое сознание не выдержало, и я погрузилась в благословенную тьму.