Лифт на верхние этажи обнаружился в дальнем крыле за административными помещениями. Здесь следы погрома были видны яснее: выбоины от выстрелов, зеленые, красные и синие пятна крови, стрелянные термоклипсы у перевернутых столов и пара разбитых гетов. Но опять же, никаких тел.

— Кто же на них напал? — Лиара осторожно тронула мыском ботинка зеленую лужу крови. — Я не знаю, чья это кровь.

— Видимо, эксперимент вырвался наружу. — Найлус присел у пятна, пристально всматриваясь в тягучую остро пахнущую жижу. — Кровь еще не свернулась до конца. — бронированный палец указал на синюю лужу. — Нападение произошло совсем недавно. Комплекс не успел промерзнуть после аварийного отключения отопления.

— Зачем отключать отопление? — спросил Кайден, осторожно обходя глубокие царапины на металле пола.

— Снаружи минус сорок. — пожал плечами Найлус. — При такой температуре большинство биологических организмов или погибнут, или впадут в спячку или просто потеряют активность.

— Тали, есть ответ от местного ВИ? — спросила я.

Кварианка покачала головой.

— Никаких сигналов. — над инструментроном появилась схема комплекса. — Вот здесь находится ядро. Его можно перезапустить вручную.

— Как добраться?

— На лифте на три уровня вверх.

— Веди.

Широкий полугрузовой лифт послушно вознес нас на нужный уровень, чуть поскрипывая и подозрительно покачиваясь. Где-то на грани слышимости раздавалось шебуршание и клацанье когтей по металлу: рахни обживали медленно промерзающий комплекс.

— "Рир."

Четкая мысль всполошила ментал. Я подняла глаза, встретив настороженный взгляд зеленых глаз.

— "Да?"

— "Рахни?"

— "Они самые. Копошатся. Что-то делают."

— "В комплексе становится холодно. Ищут места потеплее."

— "Холод их замедляет?"

— "Сложно сказать. Я не ксенобиолог. Никогда не интересовался этим видом." — признался турианец.

Лифт дернулся и остановился, прервав наш разговор, и с шелестом распахнул створки. Скрежет и шебуршание резко стихло.

Первым вышел кроган, настороженно водя дулом мощного дробовика на каждый подозрительный шорох и стук. Следом — Найлус и Эшли со штурмовыми винтовками. За ними — Кайден и Лиара, окутавшиеся голубым свечением активной биотики. Замыкали я, Гаррус и Тали. "Гарпуны" были убраны: в узких коридорах комплекса от снайперской винтовки проку мало.

Ощущение чужого внимания ударило по нервам. Я резко остановилась, передав Рексу острое ощущение тревоги. Кроган тут же замер, настороженно осматриваясь. Нас заметили. Такое внимание характерно неразумным или условно разумным существам. Так смотрит на жертву хищник, прицеливаясь к броску.

— Нас заметили.

Рекс медленно кивнул и продолжил движение. Шли мы растянутой цепью. Коридор очень узкий, двоим бойцам в доспехах уже тесновато. Впереди призывно замерцала зеленая панель на овальных дверях. Рекс подошел, створки автоматически распахнулись, пропуская нас в просторную трехъярусную обзорную галерею. Дверь за нами захлопнулась, панель с тихим писком сменила цвет на алую: Тали заблокировала двери. Что бы там не лазило в вентиляционных шахтах, нам не нужны внезапные сюрпризы в спину.

В галерее не так давно шел бой. На стенах — следы от взрывов и вмятины от биотики, три стеклопакета выбиты, и снег живо заметал покрытый кровью пол. Быстрая проверка обнаружила пять порванных на куски гетов. На полу — ясно видимые кровавые следы волочения. У дальней стены возле дверей в небольшие офисы — зеленая размазня на пол стены.

— Ракетой накрыли. — глухо сообщил кроган, рассматривая зеленую дрянь.

— О, Великая… — голосок Лиары в наушниках прервался странным судорожным сглатыванием. — Посмотрите…

Мгновением спустя раздалась приглушенная ругань Кайдена. Переглянувшись с Рексом, мы сбежали по лестнице. Бойцы столпились у поворота лестничного перелета, что-то рассматривая под лестницей. Бледный Кайден отошел, позволяя мне увидеть… объеденные костяки, перемазанные красной и синей кровью.

— Теперь понятно, куда подевался персонал. — я разглядывала кости с каким-то не совсем здоровым интересом. — Их банально сожрали.

Лиара передернулась.

— Трое. Два человека и турианец. — Гаррус разворошил кости. — Съели недавно. Плоть размягченная. — сильные пальцы легко сняли кусок мяса с обломка реберной кости. Эшли судорожно сглотнула. — Словно слабой кислотой обработали. Или желудочным соком.

Турианец бросил кость, встал, подошел к сугробу и оттер пальцы о снег.

— Следов зубов нет. Это определенно какое-то животное. Достаточно сильное и крупное, чтобы переломать кости, способное одинаково хорошо усваивать… — Гаррус запнулся, глянув на бледное личико азари, — оба вида белка.

— Думаешь, это та дрянь, которую по стене размазали? — Рекс указал в сторону пятна.

— Вполне возможно. Зверь здесь определенно не один. — Гаррус покосился на Лиару. — Колония? Возмож…

Гулкий грохот прервал турианца. Бойцы мгновенно вскинули оружие. Пронзительный писк, скрежет металла, удары… решетка вентиляции вывалилась, и в один из офисов ввалились два… существа. Высокие, около полутора метров, длинное гибкое тело, закованное в багрово-красный хитин, переходящий в светло-бежевые платины на брюхе, четыре тонких лапы, заканчивающиеся острыми шипами, гибкая шея, две верхних конечности-хлыста с какими-то "бутонами" на конце…