Однако кисть разжала. Развернулась, хлестнув по спине тугой золотистой косой.

Чтобы заглянуть ему в лицо, Зое пришлось запрокинуть голову.

– Киен, ну, правда, я сама.

– Сядь, - кивнул в сторону табуретки.

Зоя отошла, быстро заговаривая кровь. Киен подбросил нож, в падении перехвалил за рукоять и практически неразличимыми движениями принялся крошить овощи.

– Глеб говорит, чтобы я не волновалась, а я не могу, - она виновато обрывала лепестки нарисованной на фартуке ромашки.
– Быть может, мы ошибались. Знаешь, все на удивление спокойно приняли его появление. Максимилиан вон даже порозовел. Да, первое время он будет под наблюдением, но это ведь нормально. Я попыталась убедить Глеба, рассказать о тебе шефу, а он говорит нельзя.

– Нельзя, - он говорил по-русски с заметным акцентом.

– Но почему, Киен? Вы ведь оба оттуда.

Нож замер над разделочной доской. Рукоять сливалась с чернотой перчатки, оттого поблескивающее на свету лезвие казалось продолжением руки.

– Нельзя.

– Ты меня извини, конечно, - подперла щеку мягкой белой ладонью.
– Но мне кажется, ты сейчас придумываешь себе лишние проблемы. Ну, правда, ты прекрасно адаптировался, получше многих местных, можешь мне поверить. Если хочешь знать мое мнение, эксперимент удался. Я готова защищать результаты даже перед Константином.

– Нужно подождать, - он подвинул к ней полную салатницу.

– Вот и Глеб говорит, подождать, - она встала рядом, - а я не вижу никаких причин ждать. Ну, да, будет буря из-за нарушения протокола и вообще всего, но я готова. Я сказала Глебу, что могу взять ответственность на себя.

– Зоя, - он склонил голову набок, длинные волосы скользнули вправо, приоткрыв повязку на глазу, - не надо.

– А что, - вздернула подбородок с трогательной ямочкой, - могу. Я, между прочим, руководитель восьмого отдела. Научные проекты в моей компетенции, а твой дал нам очень много. Это обязательно должны учесть.

– Что еще помочь?
– спросил мужчина, меняя тему.

Зоя подняла глаза, убедилась, что на лице у Киена сейчас то самое упрямое выражение, и тепло улыбнулась.

– Дальше я сама, спасибо. А ты чем сегодня занимался?

– Гулял. Киен опустился на диванчик, поджимая длинную ногу в узких черных джинсах.

– И правильно, - она потянулась за бутылкой с оливковым маслом, - пока погода хорошая нужно гулять. Жаль, что ты лето пропустил. В этом году...

Ее рассказ прервал звонок в дверь. Зоя вздрогнула, вытянулась струной. Порывисто шагнула в коридор, а потом, опомнившись, принялась снимать фартук. Глеб не любил, когда она встречала его растрепой. По дороге бросила быстрый взгляд в зеркало и, в очередной раз уколов себя за несовершенство, побежала открывать. Киен смотрел ей вслед.

– Иди сюда. Глеб привлек к себе улыбающуюся Зою, поцеловал, обдав запахом дорогого парфюма. Она зажмурилась, как девочка, отдаваясь его ласке.

– Киен?
– спросил Глеб, прилаживая на вешалку кашемировое пальто.

– На кухне, - она подала мужчине тапочки, - ужин готов, только тебя ждали.

– Ужин - это шикарно, - Глеб довольно зажмурился, - а вино есть?

– Нет, кажется. А ты разве не за рулем?

Он наклонился, обволакивая ее вожделеющим взглядом. Зоя вспыхнула до самых кончиков ушей.

– Вообще-то, я думал сегодня остаться. И, хотел ведь заехать в магазин...

– Так я съезжу, - спохватилась Зоя.
– Еще нет одиннадцати. А вы с Киеном поговорите пока.

– Уверена?
– Глеб приподнял бровь.

– Ой, да конечно. Я мигом!

– Спасибо, родная. Ты настоящее сокровище. Только езжай осторожнее.

Поцеловал ее еще раз, Глеб пошел на кухню. Зоя перевела дыхание, проводила его восторженным взглядом и побежала собираться.

– Привет.

Небрежно кивнул Глеб, шагая в залитую светом комнату. Протянул сидящему на диване мужчине телефон с фото Аргита и с нажимом спросил:

– Знаешь его?

Киен лениво посмотрел на экран.

– Видел.

– Выкладывай все, что тебе известно. Времени мало. Зоя скоро вернется.

– Откуда?

Киен повернул голову в сторону прихожей. В изумрудном глазу искрой сверкнуло беспокойство. Глеб спрятал телефон в карман, расстегнул пиджак и опустился на тяжелый деревянный табурет с резными ножками.

– Из супермаркета. Решила съездить за вином. Так где и когда ты его видел, Киен?

Глеб сложил на коленях холеные руки. Камни в запонках подмигнули лампе под старомодным абажуром.

– На пиру у Бодб Дирга, - наконец повернулся к собеседнику Киен.
– Он делил кабана.

– И что это значит?
– Глеб постарался не пустить в голос и намека на раздражение.

– Сильный воин.

Тон Киена давал понять: это ясно даже младенцу. Глеб чуть прищурил глаза и переплел пальцы. Уголок мужественных губ едва заметно дрогнул.

– Зачем он пришел?

– Не знаю.

– Как он попал к нам?

– Не знаю.

– Он может быть как-то связан с мечом?