Джейк кивком указал на окно:

— Здесь их полно.

— Разве? — Ребекка покачала головой. — В физическом плане — конечно. Но в умственном? Эмоциональном? Что за сложные задачи ты здесь решаешь?

— Это что, анкета при приеме на работу? Она кивнула.

— Совершенно верно, Джейк. ЦПИ нуждается в тебе и твоих способностях. Ты сам это прекрасно знаешь. Твой уход стал ударом и для компании, и для моего отца, не важно, признавал он это или нет. Я не думаю, что хоть кто-нибудь может полностью заменить тебя. Переходный период после смерти папы был неизбежен, но без всех тех беспорядков, которые происходят сейчас.

— Незаменимых людей не бывает, Бекка.

— Да. Но кому-то легче найти замену, а кому-то нет.

Джейк полез в карман, достал оттуда визитную карточку и бросил ее на стол между собой и Ребеккой.

— Кто такой Вудро Форестер? Карточка была ей хорошо знакома.

— Он бухгалтер. Папа нанял его почти сразу после твоего ухода. Он знает, в каком мы сложном положении. Когда я рассказала ему о тебе и о том, что ты мог бы для нас сделать, он вызвался тебя разыскать.

Джейк забарабанил пальцами по столу. Потом взъерошил волосы.

— Ничего не выйдет, — пробормотал он.

— Почему? , Он молча покачал головой.

Ребекка почувствовала боль в груди и внезапно поняла, что не дышала в ожидании его ответа. Она набрала полные легкие воздуха, молясь о том, чтобы в голову пришла какая-нибудь хорошая идея. Может, узнав, насколько серьезна ситуация, Джейк все-таки захочет вернуться?..

Она не задумывалась над своим личным отношением к нему, ей важно было, что Джейк Таггарт — именно тот человек, который нужен компании.

— Это все из-за меня? Я имею в виду, ты ведь заметил раньше, что я чувствую себя неуютно рядом с тобой? Поэтому ты не хочешь со мной работать?

— Я никогда не задумывался над тем, как ты ко мне относишься. Меня волновало только то, что мы работаем на одном предприятии и у нас общие цели. И совсем не обязательно, чтобы мы нравились друг другу.

Ребекка посмотрела на свои сжатые руки.

— Я не говорила, что ты мне не нравишься, Джейк, — медленно произнесла она, подыскивая слова, которые могли бы повлиять на его решение. — Просто я чувствовала… были моменты, когда мне казалось, что ты читаешь мои мысли, что я не могу ничего от тебя скрыть. — Она судорожно сглотнула. — Пойми, иногда ты меня даже пугаешь.

Джейк долго молчал, дожидаясь, когда она поднимет глаза, и только потом быстро проговорил:

— У тебя выразительное лицо, Бекка. Обычно очень легко понять, о чем ты думаешь. Ребекка не отвела взгляда.

— Тогда ты должен знать, как отчаянно я нуждаюсь в твоей помощи. Все эти месяцы я пыталась держать ситуацию под контролем. Наняла больше людей, в основном — в отдел кадров, чтобы самой освободиться для более важных дел. Я никогда не хотела одна руководить предприятием. Отец тоже это понимал и поэтому готовил для этой работы тебя. Он намеревался отойти от дел и… — Ее голос прервался, и закончить фразу она не смогла.

Джейк обвел взглядом маленькое кафе, ему было нелегко вернуться к разговору. Он отказал ей, так ведь? Объяснил, что ему здесь хорошо, но не кривил ли он душой? Разве не было ЦПИ смыслом его жизни на протяжении нескольких лет?

Уход из компании — самый серьезный поступок в его жизни. Джейк чувствовал, что Брок Адаме его предал, поступил вопреки его предостережениям. Джейк не ожидал такого от Брока. Черт возьми, он же уважал Брока, восхищался им, хотел быть на него похожим… но потом, в один прекрасный день, Джейк понял, что ценит чистую совесть выше честолюбивых стремлений.

Слова Ребекки прервали ход его мыслей:

— Я так понимаю, ты живешь в этих горах. — Она кивнула в сторону окна.

— Да, это так.

— До твоего дома тяжело добраться? Джейк пожал плечами.

— Смотря что ты понимаешь под словом «тяжело». На машине туда не доедешь. Придется оставить машину и часть пути пройти пешком.

— Тебе там нравится?

— Да, там очень спокойно. Я всегда любил горы.

— А ты не хочешь показать мне свой дом? Его улыбка оказалась для нее неожиданной. Джейк так редко улыбался… Пожалуй, Ребекка ни разу не видела его смеющимся за все годы их знакомства. Ее удивило, насколько преобразила его улыбка. Он сразу показался ей более доступным и невероятно привлекательным.

— Боюсь, в таком наряде ты далеко не уйдешь.

По крайней мере он ей не отказал.

— У меня есть во что переодеться, — возразила Ребекка. — Когда Вуди сообщил, что ты живешь в безлюдной горной местности, я приготовилась искать тебя, где бы ты ни был.

Такого ответа Джейк явно не ожидал. Прежде чем он успел возразить, она торопливо продолжила:

— Только подожди, когда я переоденусь, ведь я очень хочу посмотреть, где ты живешь. А еще я привезла кое-какие документы, чтобы ты их прочитал. Из них ты лучше, чем из всех моих рассказов, поймешь, что происходило в компании за последние месяцы. — Ребекка на мгновение отвела взгляд, а затем снова посмотрела ему в глаза. — А еще мне бы очень хотелось, чтобы ты изменил свое мнение по поводу возвращения в ЦПИ.