– Что за утро! – пробубнил Дима, поднявшись.

– Ты куда? – спросила Даша.

– Нужно собираться. Скоро церемония открытия, пристрелка и тому подобное. Всё равно покоя нам уже не видать.

– Всё – таки помешали, – констатировала Ольга, продолжив не пускать ломившихся в номер спортсменов.

Не выдержав, Дима отвёл девушек в сторону и открыл дверь в надежде выпроводить преследователей куда подальше, но, не успев ничего сказать, голова тут же наполнилась ледяной водой от прямого попадания шариком.

– Дружище, прости! – увидел перед собой Антона он. – Я думал эта девочки!

– Ничего, – вздрогнул от холода Дима, приготовившись к ответным мерам. – А теперь, беги…

После долгого утра, оказавшегося тяжёлым для большинства спортсменов, наступило время завтрака. Биатлонисты, не торопясь, спустились вниз, постоянно озираясь. Отель заполнился постояльцами, из-за чего стало совсем непривычно, ведь некогда пустые и тихие коридоры ранее не таили никакой угрозы, чего нельзя сказать в день открытия. Из-за каждого угла встречался человек, считавший своим долгом завопить во всё горло при виде кого-нибудь из них, броситься с поцелуями, желанием сфотографироваться, дотронуться и получить от процесса нескончаемое удовольствие. Опасаясь оказаться в цепких лапах орды фанатов, спортсменам накрыли стол в конференц-зале, куда они и сумели пробраться почти незамеченными, обойдя стороной переполненный ресторан, куда быстро собралась толпа. Лишь несколько раз пришлось остановиться и дать автограф, но только потому, что попались вполне адекватные люди, не стремившиеся, во что бы то ни стало смутить кумиров и выставить себя в совершенно неприглядном свете.

Дима и Даша держались за руки. Всю дорогу они не сводили друг с друга глаз, мило улыбались, энергично приветствовали друзей, даже не смотря на все приложенные ими усилия для превращения солнечного утра в нескончаемый поток неприятных неожиданностей. Но, не смотря на всё это, ребята чувствовали себя прекрасно, постаравшись передать настроение остальным, чего нельзя сказать о зачинщиках шалостей. Эивиндр сторонился Тиры, время от времени прикрывая весьма заметный фингал под правым глазом. Добрая внутри и крепкая снаружи спортсменка почувствовала облегчение, дав сдачи обидчику, всё же догнав его на одном из этажей отеля. Гьёр, идя рядом с другом, выглядел бледным. Слыша в свой адрес насмешки биатлонисток, он вспомнил своё второе за проведённые две недели в комплексе, купание в ледяной воде и содрогнулся, потому, как позволил себя поймать и ощутить гнев, обиженных на шалости девушек. Антону же повезло меньше всех. Несмотря на то, что Дима его так и не поймал, молодой Тюменский стреляющий лыжник не смог скрыться от родной сестры. Она не рассказала подробностей, но смогла с лёгкостью утихомирить брата и тот не смог ей противостоять.

– Кто знает, Саша присоединиться к нам? – спросил Арман, присев за стол рядом с братом.

– Я бы тоже хотел это знать, – Дима понял, что вопрос адресован только ему, так как последние недели, его задавали не переставая. – Телефон по – прежнему не доступен.

– И, что это может значить? – поинтересовалась Эмма. – Осталось несколько часов до нашего первого соревнования. Он же так хотел это увидеть!

– Может, объявиться ещё, – вздохнул Малышкин, задумавшись.

– Значит, всё в силе? – заинтересовался Ингвар. – Тогда против меня и Даши у вас шансов нет. Это я вам обещаю.

– Началось, – протянул Арман, попивая кофе. – Я устал это слышать. Думаю, все здесь уже поняли о твоём настрое, но не спеши нас списывать со счетов. Биатлон, как все знают, непредсказуемый вид спорта, особенно смешенный. Немного осталось и все узнают, кто на сегодняшний день лучший. Верно Тира?

– Верно! – поддержала норвежка. – У нас много сил для победы. Не правда ли, Эивиндр?

Ларсен ничего не ответил, запрокинув голову назад.

– Думаю, это «да», – хлопнул по ладони партнёрши младший Вилар.

– Заставим соперников содрогаться! – продолжила норвежка, войдя во вкус. – В нашей команде будут только лучшие, и мы заслуженно выиграем соревнования в конце месяца.

– Надейтесь и дальше, – пробубнил Торджер. – Я и Оля непобедимы. Ты согласна, партнёр? – обратился он к россиянке, попытавшись взять её за руку, но девушка отстранилась, даже не посмотрев в его сторону. Ольга всё ещё злилась на него за испорченное утро. – Ну ладно тебе! – продолжил Гьёр. – Нам же ещё работать вместе. Не забыла?

– Такое не забудешь, – безрадостно протянула она. – Как меня угораздило…

– Это судьба, – не унимался спортсмен, заметно повеселев.

– Господи, надеюсь, что нет!

– Ты ещё не знаешь, что теряешь своим отказом.

– Боюсь за ту, кто это узнает.

Девушки поддержали Ольгу негромкими смешками.

– Ты пожалеешь, – заверил Торджер.

– Нисколько.

Перепалка, веселившая всех остальных, могла продолжаться ещё долго, если бы в зал не вошли Кабано и Давид. Оба выглядели не лучшим образом. Не сказав ни слова, старший из братьев включил плазму напротив спортсменов и отошёл на пару метров назад. На экране в тот же момент показался Саша, дававший интервью на одном из российских каналов. Его внешний вид тут же насторожил не только Диму, но и других. Заметные, немалых размеров мешки под красными глазами выделялись на фоне обманчивой лёгкости и непринуждённости, с которой он пытался себя показать перед глядевшими на него телезрителями. Голос звучал непривычно низко, сухо. От человека, кто всегда источал энергию, веяло холодом, из-за чего Дима и Даша почувствовали пробежавшую дрожь. Им показалось, они совсем не знали его, словно впервые видели.

– Что это? – спросила Даша, не переставая смотреть в экран.

– Послушайте. Сейчас узнаете! – сказал Цезарь, не отвлекаясь от эфира.

– Но мы не знаем русский! – напомнила Эмма, сказав за всех иностранцев.

– Я буду переводить, – пообещала Ольга, и команда спортсменов приступила к просмотру выступления Саши.

Передачу специально посвятили Александру Лардонову. После выигрыша в лотерею он стал известной личностью во всей Европе, занимаясь благотворительностью, вкладывая деньги в развитие спорта и туризма, новые технологии и медицину. С помощью верных вложений он смог во много раз увеличить капиталы и, не смотря на частые неудачи, мог похвастаться тем, что позволял себе вкладывать деньги туда, где не ожидалась прибыль. Он делал это из-за простого желания, не отказывая себе ни в чём, исполняя любую пришедшую в голову идею.