Я вспомнил, что я не только на пенсии, но уже как десять лет являюсь частным детективом. Правда не в этом мире, а в мире, можно так сказать не материальном, то есть в «астральном». У меня есть свой кабинет с «милашкой-секретарем», по имени Жаннин. Да, той самой, что является персонажем из произведения «охотников за привидениями».

Я ведь постарался набрать себе самых известных героев из книг, не запятнавших себя связью с преступниками из литературного мира.

Есть свои агенты и помощники, в том числе дюже умная и дотошная старушка, что из произведения Агаты Кристи, ну и конечно есть напарник, самый лучший из всех сыщиков, существовавших когда-либо в мире, конечно в мире человеческой фантазии. Наверное, вы догадались, что им является Шерлок Холмс, а кто же иначе! Естественно, иногда я пользуюсь услугами и других известных сыщиков, такими как: Пуаро, Мегре или товарищей Жеглова с Шараповым, но это бывает в исключительных случаях, в основном мы с Холмсом справляемся сами.

По ходу возвращения памяти у меня всплыла информация о том, кому же принадлежит данный голосок.

– А, это ты! – ну ка быстро выходи на Божий свет, дай полюбуюсь на тебя.

–Ну и выйду, – ответил гость, – ведь я не настоящий, а литературный герой и святочные дни мне тоже в радость. Помнишь, как я на хуторе, что у Диканьки, развлекался с панами!

–Так я тебе поверил, что в радость? – ответил я, просовывая руку за холодильник.

Пошарив в темноте и нащупав нежданного гостя, я ухватил его за волосатое ушко, после чего вытащил из-за холодильника на свет.

Как я и предполагал им оказался самый, что ни на есть настоящий чертенок, правда выдуманный писателем, росточком всего– то с мою ладонь.

–Что тебе нужно? – недовольно проворчал я, рассматривая нежданного гостя.

–Мой секретарь предупрежден, чтоб меня не беспокоили, ведь я взял отгулы на праздник и имею полное право отдохнуть от таких как ты и других, не очень-то мне приятных лиц, рожиц и прочих там физиономий.

При этих словах я с удовольствием ткнул его рожицей в соус, приправленный хреном, отчего чертик весь скукожился и отмахиваясь волосатой ладошкой, попытался вырваться из моей руки. Но я держал его крепко и в ответ на его потуги вырваться, отвесил ему крепкий подзатыльник.

Гость, от такого «жаркого» приема затих на время и уставился на меня своими наглыми поросячьими глазками, навострив при этом свои волосатые ушки.

–А теперь быстро говори, что тебя принесло сюда ни свет, ни заря, да еще в праздничные дни? – спросил я его, продолжая удерживать в руке перед собой.

–И предупреждаю, твой клок шерсти я тебе не верну, сколько не упрашивай.

– А ты отпусти меня, о величайший из Халибов, да угости чарочкой горилки, вот тогда и спрашивай, – ответил он с ухмылкой.

–А «клок шерсти», что сорвал с моего хвоста, можешь оставить себе на память, я уже к нему не привязан.

«Что-то он нагловато себя ведет, видать по всему принес мне ценную информацию и хочет дороже ее продать» – подумал я. Но продолжая удерживать чертика в руке, спросил:

–Что же ты можешь сообщить нового, ведь мой секретарь еще вчера протрещала мне все уши новостями. А за эту ночь, вряд ли могло произойти что-нибудь экстраординарного, что заслуживало бы моего внимания.

Однако, внимательно всмотревшись в его, уж очень довольную рожицу, я понял, что он принес очень важное известие. Не стал же он ожидать окончания Рождественских святок и преодолев свой страх, материализовался в этом мире, посмев появиться у меня дома.

Опустив чертика на стул перед столом, я приготовился выслушать нежданного гостя.

Чертик был очень доволен таким приемом. Еще бы, его, хоть и выдуманного литературного героя, но все же черта, усадили за Рождественский стол, на котором в изобилии стояли различные яства, деликатесы и закуски.

Но на этом мое гостеприимство для нежданного гостя закончилось. Налив себе рюмку водочки и подцепив вилкой изрядный кусок холодца, приправленного хреном с чесночком, я залпом выпил и закусил, после чего приготовился его выслушать.

Чертенка, аж всего передернуло и он, закрыв ладошками свою мордочку, долго чихал и откашливался, пока не пришел в себя. Пусть он и был всего-то на всего литературным героем, однако не мог переносить, не то что запаха, даже вида самого чеснока.

– Ну, рассказывай, – потребовал я от него, – что там у вас случилось?

Но чертик, выкрикнув только одну фразу: «Он вернулся!» и тут же исчез из вида, оставив после себя лишь легкий дымок и загадку для меня.

«Кто? – только и успел я спросить, привстав со стула».

Но место на стуле, где только что сидел чертенок, было пусто и судя по всему вряд ли он там снова появиться в ближайшее время.

Осознав, что он не вернется и не объяснит, что он имел в виду, я задумался над его фразой:

«О ком это, черт бы его побрал, этот чертенок хотел меня предупредить? Кто это – «Он», который вернулся, а если и вернулся, то откуда и зачем? А может просто напугать меня хотел? Вот только кем?»

От этих мыслей, как мне показалось само по себе, сложилось четверостишье: