Поднявшись по лестнице на второй этаж, Леонид зашел в свой кабинет и запер дверь на ключ. Для полного спокойствия, он достал пистолет из сейфа и положил себе в тумбочку стола. Так, на всякий случай.

Постановления об изменениях в действующих законодательствах, он уже несколько раз прочитал, поэтому не боялся, что начальник неожиданно проверит его на знание таковых.

«Чем бы занять время, пока не лег спать» – подумал он и заглянув на книжную полку обнаружил там книгу, что принес его коллега Дима Ефимов. Это был роман писателя Михаила Булгакова – «Мастер и Маргарита».

«Почитать что ли Булгакова?» – подумал он и выключив ночной светильник перевернул первую страницу.

Сюжет произведения его так увлек, что он читал роман до первого часа ночи, но усталость взяла свое и уронив голову на книгу, что лежала перед ним, Леонид уснул. Проснулся он от чувства какой-то опасности. Подняв голову, он понял, что причиной этому послужил неприятно– пристальный взгляд незнакомого ему мужчины, сидевшего, напротив.

Выглядел он худощавым, высоким, возраст, которого на первый взгляд было тяжело определить, можно было дать и сорок лет, а можно было и все сто. Короткие седые волосы, лицо с еле заметными морщинами, длинный горбатый нос, кривой рот с тонкими губами и гладко выбритый квадратный подбородок. Глаза, глубоко посаженные были разного цвета, правда какого, Леонид так и не определил, в силу слабого освещения в кабинете. Одно только, на что он обратил внимание, они были с каким-то внутренним огоньком, от такого взгляда, становилось как-то не по себе.

Сам по себе, этот мужчина выглядел интеллигентно. Одет он был в клетчатый пиджак серого цвета, из которого виднелась накрахмаленная, белого цвета, рубашка.

Еще не проснувшись окончательно, Леонид подумал, что, наверное, забыл закрыть дверь кабинета на ключ, и к нему пришел очередной «внештатник», как обычно за очередной чашечкой кофею или чая.

Посмотрев в окно, потом на часы и поняв, что только три часа утра, он решил, как можно быстрее избавиться от неприятного для него посетителя.

–Чай, кофе, девочки… – решил пошутить Леонид, но взглянув на гостя, замолк на полуслове. Что-то было в этом мужчине настораживающее. Он не был похож на тех «внештатников», которые обычно суют свой нос в его дела, расспрашивая о преступлениях, которые Леонид расследовал. Этот же посетитель сидел напротив него, внешне не проявляя никакого любопытства, что и настораживало.

«Может проверяющий какой ни будь, из вышестоящего отдела?» – подумал Леонид, – «хотя вряд ли кто из них будет по ночам бродить по кабинетам, да и дежурный уже давно бы предупредил».

Молчание затянулось и что бы как-то разрядить сложившуюся обстановку Леонид, мужественно кашлянув в кулак, демонстративно достал пистолет из тумбочки и положил перед собою на стол. Но, взглянув на гостя и увидев в его глазах насмешку, быстро убрал пистолет обратно в ящик стола.

Разговор явно не клеился.

Первым прервал молчание незнакомец:

–А Вы сударь не забыли утром перед дежурством, побывать в шкафу?

–Где? – спросил, не поняв, Леонид, – в каком шкафу, причем тут шкаф?

А про себя подумал, «если знает про эту традицию, то точно проверяющий, а я так дурацки попался ему спящим в кабинете, да еще с не запертой входной дверью».

Быстро пошарив у себя в столе и обнаружив ключ от сейфа, Леонид немного успокоился.

«Значит, сейф я не забыл закрыть» – подумал он облегченно, а вслух ответил: – нет, просто я перестал с некоторого времени верить в это «дурацкий» обряд, то есть действие… традицию… Леонид запутался, как это действие со шкафом, называть и поэтому замолчал, уставившись на посетителя.

– Почему «дурацкий»? – спросил мужчина, с усмешкой.

«И этот туда же со своими шуточками про шкаф», – подумал Леонид, но вслух ответил:

– Мне это «дурачество», перед дежурством, не помогает. Наоборот, когда я проделывал это бессмысленное действие, то есть традицию, ну или как там ее называть, то ночь становилась кошмаром. Вызовы следовали один за другим. Но как только я прекратил это делать, дежурные ночи стали проходить без вызовов, и я стал высыпаться.

–Позвольте с вами в вопросе этом, не согласится, – усмехнулся странный посетитель, – а вы не подумали о том, что, не соблюдая эту процедуру, или как вы это называете – «обрядом», вы тем самым проявляете неуважение к сословию людей, что к службе следственной, причастны?

– Что!?– опешил Леонид, это каким же образом я проявляю к следовательскому сословию неуважение? Да и вообще…

– Вол,энд, – промолвил, незнакомец, при этом делая ударение в имени своем, на первом слоге. Чуть помедлив, вновь он повторил, – меня зовут – Вол,энд, хотели это вы спросить?

«Ну и шутник, наверняка приметил книгу на столе «Мастер и Маргарита», и решил надо мной поиздеваться», – подумал, нервно усмехаясь, Леонид, отодвигая роман на край стола.

Но, судя по его виду, мужчина был серьезен.