– Не надо притворяться, Тэппей. Вы только что все прекрасно поняли.

Я замолчал, и поискал глазами в поисках чего-то тяжелого. Как на грех, ничего подходящего в поле видимости не наблюдалось.

– Мы старались вам намекнуть, но, как уже когда-то говорила госпожа Хедзеин, до вас туго доходит с первого раза, - Елена вытащила из кармана часы на длинной цепочке.
– Поэтому, говорю прямо, и в последний раз. Откажитесь от Шарлотты. Разведитесь с ней, и сделайте так, чтобы она вернулась домой. И тогда, возможно, я смогу уговорить генерала пощадить вас и всех остальных.

– Кого это остальных?

– Сильвию. Сэйку. Самурая. Ако. Ваших новых друзей-наемников. Вашего дедушку, и господина ван Хоссена. Всех.

А яблоко от яблоньки все-таки недалеко ябнулось....

– Вы не сможете причинить мне вреда, просто сидя на стуле и рассказывая все это.

– Могу, и еще как. Чего вы боитесь больше всего, Тэппей?

Этот вопрос поставил меня в тупик.

– Клоунов. Знаете, таких, которые поедают детей. У Стивена Кинга про таких читал, жуть как было страшно....

– Нет, Тэппей. Вы боитесь только одного - потерять уверенность в самом себе. Рано или поздно каждый человек задается вопросом: а в чем, собственно, секрет успеха? Почему одни люди, вроде вас, всю жизнь нарушают правила, ломают стереотипы и достигают вершины пьедестала, а другие не в состоянии даже съехать от родителей в отдельную квартиру? И я отвечу, в чем секрет - самоуверенность. Говорят, когда ее много, человек задирает нос перед остальными. Но у вас она точно в меру, как раз достаточно, чтобы делать все эти смертельно опасные трюки, и просто верить, что все получится.

Я владею гипнозом, Тэппей. Это мой дар, не та мишура, что показывают в цирке, а настоящая способность. Я могу заставить вас потерять уверенность в себе. Вы больше не сможете шагнуть в пропасть, не сможете сесть за руль автомобиля, не сможете даже взять в руки нож, чтобы сделать бутерброд. Вас просто будет преследовать липкий, отчаянный страх, что случится нечто очень плохое. Мания, паранойя, бесконтрольная боязнь. И весь ваш образ разрушится в одну минуту.

Похоже, не врет, ведьма...

– И что мне надо сделать, чтобы этого не случилось?

– Сегодня вас выпишут из больницы. Завтра мы с полковником приедем за Шарлоттой. Итак, у вас двадцать четыре часа, чтобы уговорить ее покинуть Японию, и выйти замуж за того, кого прочат ей родители. В противном случае Токугава уничтожит вашу семью у вас на глазах. Он раздавит вас, как таракана, поверьте мне, раздавит, точно также, как вы год назад раздавили его самого.

– А больше вы ничего не хотите?
– не удержался я от саркастического тона.
– Огласите весь список, пжалуста! И вообще, какого хрена я должен верить насчет гипноза и Токугавы? Он теперь никто, старый волк без зубов, голодный и злой. А если присмотреться, так вообще - псина псиной.

Елена спрятала часы, и бесшумно поднялась.

– Двадцать четыре часа, Тэппей. Время пошло.

Дверь в палату закрылась, оставив меня наедине со своими мыслями....

***************

– Да, сейчас приеду...
– Самурай лихорадочно собирался, путаясь в рукавах пиджака.
– В клинику, да? А куда? К нему домой? То есть как это " не надо приезжать"? Сэйка, ты определись уже... Да, я понял, что с ним все в порядке, но я ведь должен... Ладно, хорошо, приеду утром.... Почему не надо утром? Что значит "можешь испортить сюрприз"?

– Я вернулась, - объявила Ако.
– Скучали без меня?

– Сэйка, я перезвоню, - справившись, наконец, с пиджаком, Юрий вперил в девушку тяжелый взгляд.
– Где ты была?

– А что?

– Что-что... Токугава на свободе, Тэппей вместо него в больнице, а я в нужный момент не могу тебя найти!

– Я уезжала по личным делам, - сдержанно ответила Ако.
– Могут у меня быть личные дела?

– Ты каждый день куда-то уезжаешь на несколько часов по личным делам.

– Мне кажется, это нормально. Девушкам ведь нужно личное время, чтобы приводить себя в порядок.

Самурай немного подумал, и пожевал губами.

– А вчера?

– Что вчера?

– Ты пропала на весь день. Появилась только вечером. И просила не читать тебе нотации. Это тебе тоже кажется нормальным?

– Да, кажется. Я не обязана перед тобой отчитываться, - Ако блеснула глазами за стеклами очков.
– Что с Тэппем?

– Завтра навестим его, - Юрий тяжело опустился в кресло.
– Сэйка сказала, чтобы мы сегодня закрывали фабрику пораньше, и взяли рабочее общежитие, и вообще весь поселок под охрану. Не нравится мне все это!