— Ура! Наконец-то! — радости Кота не было предела. Кухонный комбайн все же выдал ему тарелку «бульона с сухариками» в комплекте с ложкой! — Победа! — выкрикнул он, радуясь удаче.

И тут вдруг в мозгу Кота выстроилась какая-то цепочка. Не понимая, что же его так зацепило, Кот по старой привычке стал размышлять вслух.

— Так... Захватчики... Война. Захватчики должны быть уничтожены. Уничтожение захватчиков... Победа... Ершть! — от неожиданности Кот замер.

— Победа! Победа же! — бросив все, Кот вновь кинулся в лабораторию.

— Крыс, включай! — скомандовал он на бегу. Вбежав в лабораторию, Кот с порога заорал: — Победа!

— ИскИн технического сектора, связь! — крикнул он.

— Связь установлена...

Не дожидаясь продолжения в виде «предоставьте код доступа» и всего остального Кот вновь от избытка чувств выкрикнул:

— Победа!

Крыс моментально отрапортовал о вспышке активности логических цепочек.

— Захватчики уничтожены! Станция под контролем дружественных сил. Победа...

— ответа не было, и Кот начал сомневаться в своей догадке. Радость его стала таять, как снег летом.

Сумасшедший ИскИн, кажется, слегка завис. Вот уже несколько минут он просто не отвечал, но Крыс отчитывался о бушующих внутри логических цепочек ИскИна вспышках активности и о подключении все большего количества внутренних ресурсов.

— Код допуска принят, — наконец отозвался ИскИн. — Линии связи разблокированы. Внимание: обнаружено отключение от станционной сети. Связь с Главным ИскИном невозможна. Связь с подчиненным оборудованием невозможна. Диагностировано несанкционированное перемещение в лабораторный сектор. Перемещение не отражено в имеющемся списке текущих задач, — посыпался ворох жалоб от, кажется, все-таки включившегося в штатном режиме ИскИна технического сектора.

— Крыс, подключайся! Получи код шифра! Копируй базы! С ИскИном потом разбираться будем! — подскочив от радости, закричал Кот.

— Доступ получен. Шифр предоставлен. Произвожу штатный обмен данными с ИскИном технического сектора. Доступ к базам данных получен. Выполняется копирование на резервный носитель баз данных технического сектора, — моментально отозвался Крыс.

— Выясни, что с ним такое произошло. Я обедать пойду, — немного успокоившись, Кот вновь ощутил требование желудка получить хоть что-нибудь.

Снова добравшись до столовой, повторил заказ получившегося бульона. Предыдущее блюдо куда-то пропало. Дроиды, видимо, убрали.

Что ж, попробуем!

— Данные получены. Отчет сейчас или после принятия пищи? — надо же, Крыс уже шутит!

— Давай сейчас. Что там случилось-то? А я пока пообедаю, — решил Кот. Рассказывал Крыс долго. Пообедать Кот успел аж два раза.

После исчезновения более одиннадцати тысяч лет назад последнего Оператора, ИскИн технического сектора, исполнив список поставленных задач, получил практически море свободного времени.

Руководство дроидами и дронами не отнимало много ресурсов, список задач не обновлялся, руководство не появлялось — красота, да и только! Для человека... ИскИну же такое положение дел никакой радости, в силу его технического понимания данных вопросов, совсем не доставляло.

ИскИн технического сектора — назовем его просто «Технарь», для краткости, — не получая никаких команд, не имея связи с Главным ИскИном, но имея в наличии много свободных мощностей и ресурсов, после долгого времени «в режиме ожидания» стал задумываться о произошедшем. Текущие задачи он выполнял. Восстановление поврежденной техники, оказавшейся в сфере его досягаемости, обеспечил. Израсходовав имеющийся в наличии запас комплектующих и деталей, принялся его восполнять. Имея доступ к техническому ангару, организовал его восстановление после обстрела. Организовал производство добывающих дроидов и потихоньку добывал из отмеченных «к добыче» астероидов смеси минералов и рабочего тела для основного реактора.

Проведя при помощи ремонтных дроидов обследование внешних конструкций станции, самостоятельно принял решение о необходимости восстановления. Единственное, что его останавливало — это необходимость получения подтверждения от человека. Инженера станции, техника станции, Оператора либо просто сотрудника, который мог бы подтвердить составленный список задач.

К этому моменту рабочая точка выхода портала стала периодически закидывать в его зону ответственности людей, первоначально принятых им за техников станции, прибывших по его многочисленным запросам. Однако на связь с ним техники не выходили, а от дронов и дроидов прятались, либо пытались их повредить. Сначала это удивило, а потом возмутило привыкшего к порядку ИскИна. В целях сбережения ценного оборудования, он установил решетку на вход в помещения техников, просто «загоняя» туда прибывающих при помощи дроидов-ремонтников. Периодически ремонтные дроиды получали повреждения, зачастую критические, что вынуждало ИскИна расходовать ставшие дефицитными запчасти. Имея технические базы, ИскИн создал сборочно-монтажное оборудование, имеющее возможность как производить отдельные узлы и детали, так и целиком осуществлять сборку дронов и дроидов в заданных параметрах. Но самостоятельно его запустить он не мог.

Проанализировав имеющуюся у него в наличии информацию, полученную до отключения от Главного ИскИна станции, и новые данные, сформированные из отчетов обследовавших полуразрушенную станцию ремонтных дроидов, Технарь сделал вывод о произошедшем сражении с неопределенным результатом. Очередной запрос Главному ИскИну станции в очередной же раз ничего не принес. Решив, что главный сектор с расположенным там Главным ИскИном уничтожен, Технарь решил продолжить оборону станции имеющимися у него средствами. Технологические цепочки по производству кое-какого вооружения имелись в его базах данных, и оружие могло бы быть произведено... но вот приказ на такое производство мог отдать только Оператор или Главный инженер станции, с обязательным подтверждением приказа Главой Клан-семьи. Внеся изменения в имеющиеся у него проекты дроидов и дронов, Технарь оснастил их промышленными добывающими лазерами. Это оказалось единственное «почти оружие», которое он мог бы делать без обязательного подтверждения высшим руководством станции.