– Мне зарплаты не хватит содержать ни коня, ни принца, - буркнула я в ответ, все-таки склоняясь к розыгрышу. Наверняка наши решили новое оборудование по прослушке протестировать, и теперь хихикают в соседнем кабинете, хотя ради этого выдергивать меня из отпуска и открывать ЗСД – глупо.
– Вы сначала премию выпишите, а потом уже женихов предлагайте, тем более - с движимым имуществом!

Гость улыбнулся, но промолчал. Полковник сердито нахмурился и хлопнул рукой по столу, как бывало, когда он волновался:

– Ты начальству не дерзи, а ответь, как по уставу положено!

Стул с грохотом упал, я вскочила, вытянулась в струнку, руки по швам и браво отрапортовала:

– Никак нет, товарищ полковник! Мне в вашем отделе и без премии хорошо!

– Сядь! – он раздраженно махнул рукой и повернулся к своему гостю, который явно получал удовольствие от нашего с начальником диалога, - В общем, так, граф, я все ваши пожелания исполнил, дело вы видели, если мой сотрудник вас устраивает, задание ей объясняйте сами!

Граф? Я не ослышалась? Я недоверчиво, а вернее сказать, выпучив глаза, посмотрела на мужчину. Он усмехнулся и произнес чуть нараспев, растягивая гласные:

– Позвольте исправить небрежность моего давнего хорошего знакомого, полковника Соколова, и представиться: граф Делрой Алайстэр. Для краткости можно просто Рой.

Он привстал и поклонился. Почему-то я поверила ему сразу.

– Елизавета Голованова. Впрочем, вы и так это знаете, - я кивнула на папку с моим личным делом, лежащую на столе перед аристократом. Тот усмехнулся:

– Простите, времени мало, а мне необходимо было удостовериться, что вы нам подойдете.

– Подойду для чего?
– я настороженно смотрела на мужчин. Вид у них был такой, словно они решили делать из меня новую Мата Хари. Судя по выражению из лиц, они явно намеревались предложить мне что-то очень неприличное или незаконное, уж не знаю, что хуже.

– Задание у тебя, Голованова. Особое, - мрачно сказал полковник. Граф покачал головой:

– Не зачем же так, сразу? Я бы хотел, чтобы девушка согласилась добровольно.

– Прежде, чем на что-то соглашаться, надо знать, на что соглашаться, особенно девушке, - отозвалась я.

– Почему - особенно? – поинтересовались оба хором.

– Потому что иначе она очень быстро станет опытной женщиной.

Полковник бросил на меня взгляд, которому позавидовала бы Медуза Горгона. Его гость расхохотался:

– Вы очаровательны!

– Это комплимент или желание поддеть?

– Это констатация факта, - он вновь стал серьезным и слегка задумался, словно подбирая слова, - Видите ли… в, как вы там называете ее? Вселенная? Да, во вселенной очень много миров…

Я напряглась. Так, и этот туда же! Интересно, зачем мне рассказывают эти сказки? Может, этот человек – крупный заказчик наших разработок, и наши ребята теперь демонстрируют технические возможности, используя меня в качестве подопытного кролика, поскольку я неделю уже не появлялась на рабочем месте. Крупная сумма хоть как-то могла объяснить и ЗСД, и недогулянный мной отпуск… Хотя смысл вызывать меня, а уж тем более читать лекцию на тему «Мы не одиноки во Вселенной»? Для этого годится любой сотрудник. Ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Гость тем временем что-то вещал про подвал нашего здания, сохранившийся еще с дореволюционных времен.

– Так большая часть же замурована, - фыркнула я.

– Как вы думаете, почему?

– Откуда я знаю? – возмутилась я, - Может, все старое, и там угроза обрушения. Вы меня что, ради этого с дачи выдернули?

– Ну хотя бы предположите, - попросил незнакомец, уже заранее предвкушая веселье. Я мрачно взглянула на него, он приподнял брови.

– Там производились расстрелы, и труба оттуда вела сразу в Неву, - понимая, что он меня не отстанут, ляпнула я первое, что пришло на ум. Полковник подскочил на стуле, закашлялся и с укором посмотрел на меня:

– Ну и фантазии у тебя, Голованова!

– Это не фантазии, а интернет, - пояснила я и вновь повернулась к гостю, - Вы удовлетворены? Я могу идти?

– Не совсем, - мягко возразил он, - мы ведь еще не договорили. Как знать, может, вы на пороге великой тайны!

– Вот знаете, - совершенно искренне ответила я, - Меня Павел Андреевич учил, что меньше знаешь – крепче спишь! У вас ко мне все?

– Нет… - незнакомец покачал головой, - Кстати, зачем в этом подвале труба?

– Ну как же? Чтобы кровь в Неву стекала! – игнорируя возмущенные взгляды начальства, я изобразила на лице ангельскую улыбку, - как вы думаете, почему у нас в реке вода такого коричневого цвета?