***

Дико завидуя Даниле и Арине за то, что они сегодня будут прыгать, Руслана вернулась домой. В квартире было тихо и свежо от гулявшего по комнатам сквозняка. Родители на работе, брат - в школе. Кинув одежду в стиральную машинку, девушка полчаса валялась в ванной, затем перекусила и начала собираться. Одновременно она решила позвонить новой знакомой по имени Ангелине, которой обещала принести курсовую.

Девушка ответила не сразу. И, судя по фоновому шуму, находилась где-то на улице.

– Привет, это Руслана.

– Я в курсе, привет. Твой номер у меня записан.

– Туплю, спала мало.
– девушка вытащила с полки бирюзовый джемпер и черные вельветовые брюки.
– Я насчет курсовой. Ты завтра в универе будешь? Давай я привезу?

– Давай.
– согласилась Ангелина, обрадовавшись.
– Спасибо, ты так меня выручишь.
– и, помявшись, призналась.
– А то я сегодня опять пару пропустила. Но у меня причина уважительная: маме срочно надо паспорт отвезти, а она работает на другом конце города.

– Одна студентка, - мрачно ответила Руслана, - как-то сказала нашему Демону, что не смогла прийти на лекцию, потому что ее ключи случайно забрала сестра, а дверь захлопнулась и заело замок. Ей пришлось ждать спасателей или кого там, чтобы те открыли замок. И знаешь, что он ей сказал? Что это не уважительная причина, так как ее квартира расположена на первом этаже.

– Вот мудак.
– разозлилась Ангелина.
– Ничего, пусть попробует мне такое сказать, я ему на следующей салонной встрече припомню!

– Где?

– Потом расскажу, это длинная история.

– Да ты прямо интригуешь.
– усмехнулась Руслана.
– Чую, вне универа Демон та еще личность.

– Сволочная личность. Ладно, тогда созвонимся.

– Ага.
– Руслана переоделась и, проверив пропуск в сумке, поехала в сторону научного института. Если честно, ей сейчас больше всего хотелось завалиться в постель и поспать часа три. Несмотря на выпитую таблетку и две чашки кофе, виски продолжало ломить, а в глаза словно песок насыпали. Руслана даже умудрилась подремать в автобусе, устроившись на дальнем сидение, но была замечена особо вредной женщиной, которой не терпелось присесть, а остальные места были заняты либо пенсионерами, либо мамами с детьми. Руслана спросонья не поняла, кто там визжит у нее над ухом, взглянула в окно и с коротким нецензурным воплем рванула к двери. Оказывается, она чуть не проехала нужную остановку. Женщина же получила отличный повод лишний раз пройтись по современной наглой молодежи.

Научно-исследовательский институт биотехнологии выглядел так, словно его вытащили прямиком из какого-нибудь отдаленного будущего. Невысокое, но длинное здание без острых углов, все какое-то плавное, похожее на вытянутую прозрачную каплю. Оно странно смотрелось среди обычных офисных и жилых зданий на одном из оживленных проспектов города.

Внутри все было выдержано в холодном современном стиле, где преобладали металл и стекло. А вот проходная была обычная: охранник, за перегородкой, который что-то смотрел на телефоне. На кашлянувшую Руслану он поднял рассеянный взгляд, пару секунд разглядывал протянутый пропуск и, наконец, ткнул пальцем в сторону просторного холла.

– Направо и до конца по коридору. Не забудьте, чтобы вам подписали пропуск, когда соберетесь уходить.

– Спасибо.
– девушка шагнула мимо мигнувшего зеленым турникета и услышала позади радостно-недоверчивое:

– Руслана?
– за ее спиной стояла только что вошедшая Ангелина, яркая и эксцентричная.

– Привет еще раз! А ты откуда?

– А я к маме.
– девушка достала мобильник.
– А ты?

– А я за книгами. Демон послал.

Охранник хмыкнул и снова уткнулся в телефон. Женские разговоры о демонах его не привлекали.

– Давай я тебя подожду, а?
– попросила вдруг Ангелина.
– Тебе потом куда?

– Не знаю даже, домой хотела. Подожди, я думаю быстро все заберу. О, кстати! Давай тогда ко мне заедем и я тебе курсач отдам?

– Класс!
– обрадовалась Ангелина, а потом пропела в мобильник.
– Мам, я внизу, спускайся.

Руслана же устремилась направо, через просторный гулкий холл. Затем по широкому коридору, с одинаковыми светлыми дверями и ярким светом. На стенах висели какие-то плакаты, указания, объявления. То и дело пробегали люди: то в деловых костюмах, то в белых халатах. В целом, институт напомнил Руслане деловой собранный улей, где каждый знает, чем он занимается.

Нужная ей дверь архива находилась в конце коридора. Постучав, с фразой: «Здравствуйте, я от Кирилла Александровича», - Руслана заглянула внутрь. Огромное помещение с окнами где-то под потолком. Вдоль стен протянулись столы с компьютерами, а дальше начинались бесконечные ряды шкафов и полок.

И ни души. Руслана принялась оглядываться в поисках хоть кого-то из архивных работников. Затем услышала шаги где-то в глубине помещения и пару раз громко кашлянула. Шаги стали приближаться.

– Здравстуй...те...- голос вдруг истончился и пропал от изумления. Руслана даже сделала шаг назад при виде появившегося из-за шкафов человека. Подсознательно она ожидала увидеть женщину средних лет. Но никак не высокого стройного парня с забранными в хвост черными волосами, похожего на юного темного властелина.