– Кто-то входил внутрь?
– спросил стражника светловолосый.

– Нет. Мы не можем. Двое пытались и слегли. Пока что Хаудан запретил трогать.

– Кто такой Хаудан?

– Помощник Мейдена.

– Ясно.

Мне бы такой навык договариваться с торговцами и прочими полезными для сюжета ребятами. Мой спутник тем временем обратил моё внимание на странную чёрную кляксу, которой была запечатана входная дверь.

Сложно было разглядеть символ на печати, но мне даже не требовался тот светящийся артефакт, чтобы сказать, что она магическая, и магия эта очень сильна.

– Здесь мы не войдём, - сказал тем временем мой спутник, имени которого я до сих пор не знал, - Этот человек прав. Придется поискать другой путь.

Тоже мне проблемы, но в конечном итоге выполнить эту задачу оказалось несколько сложнее, чем я думал. Все второстепенные входы тоже были опечатаны черными кляксами, и пройти через них, соответственно, было нельзя. После добрых десяти минут метаний вокруг дома, нам удалось найти вход через подвал, который был завален всяким разным хламом, и поэтому некие злобные колдуны его не опечатали.

И уже с первых минут, как мы оказались внутри, начались странности. Подвал был завален костями. Самыми разными. Может, были в общей куче и людские, но это если покопаться, а сверху лежали кости неизвестных мне крупных животных. Если проводить параллели с реальностью, то я бы сказал, что это были слоны. Но только покрупнее наших.

Мой напарник сохранял молчание, а я не знал, о чём его спросить. Наверное, эти кости говорили о каком-то тёмном культе, к которому приобщился владыка здешних земель, но вот о каком именно?

Местами кости были распилены, и даже на глаз можно было определить, что не хватает приличных кусков. Но это тоже ничего конкретного нам не давало. Во многих темных культах изготавливаются костяные амулеты и прочие магические предметы.

А вот первый этаж дома был самым обычным. Ещё бы, к владыке наверняка приходили гости, которым не положено было знать о том, что происходит в этих стенах. У меня не было сомнений и в том, что и на втором этаже мы тоже ничего не найдем.

– А ведь у него была семья, - сказал тем временем мой напарник, - и что же никто из них ничего не заметил? А если заметил, то ничего не сказал?

Ну, тут мне всё становилось понятно. Могу ошибиться в деталях, но не сомневаюсь в том, что семья в курсе. Ну а там не знаю. Хоть не было никаких следов, мы всё же обшарили первый и второй этажи. Ну и, поскольку в подвале мы уже были, оставался только чердак. Вот уж где нас должно ждать нечто интересное. Можно сказать, кульминация нашего прихода сюда.

Мой спутник думал примерно так же. Он крайне осторожно шажочками приближался к двери, ведущей на чердак. Каждый скрип ступенек под его ногами меня нервировал. Под моими они, к слову, не скрипели. Сразу видно, кто тут убийца, а кто хрен пойми кто. Гоблины остались на втором этаже, и причём далеко. Даже близко стремились не подходить. Надеюсь, они всё же подтянутся сюда, когда мы войдём. Во всех странных и страшных местах всегда есть хороший лут.

Сразу за дверью было очень темно. Разумеется, никто не позаботился о свете. Мой спутник достал свою реликвию, которая сейчас фигачила почти что как прожектор, и осветил ей внутреннее пространство чердака. Я видел лишь смутные очертания того, что находилось внутри. Ничего конкретного мне разглядеть не удалось, это в отличие от него. И то, что мой новый знакомый увидел, его явно не порадовало. Его плечи безвольно упали вниз. Он опустил источник света, и я вообще ничего не видел. Потом он вскинул руку и щёлкнул пальцами, из-за чего на чердаке загорелось множество свечей, расставленных повсюду.

Признаться, это зрелище и меня несколько напугало в первый момент. Интересно, у наших малолетних друзей, подпадающих под другой возрастной рейтинг, будет то же самое? В центре композиции находилась женщина без одежды, закреплённая на пятиконечной звезде. Она была высушена до состояния мумии. Глаза ввалились, кожа облепила череп и тело, исхудавшее почти до состояния скелета. На лице - жуткая гримаса ужаса, раскрытый рот, раскрошенные губы, через которые уже проглядывали челюсти. Ей было больно и страшно в момент смерти, о причинах которой говорила развороченная грудная клетка. Не конкретно, конечно, но сложно, думаю, жить, когда у тебя рёбра торчат наружу.

Ну а дополняло композицию множество черепов самых разных размеров и форм, висевших здесь повсюду. Они были подставками для свеч, просто были закреплены на стенах. У некоторых были огромные рога, у других - острые зубы. У некоторых то и другое одновременно. Множество существ так или иначе отдало свою силу, чтобы напитать это место.

Мой спутник скинул с головы капюшон, обнажив шевелюру благородного золотистого цвета, потом опустился на колени перед телом, сжал кулаки и заплакал. Кажется, тут запахло близкими отношениями. Было видно, что он хочет прикоснуться к телу, но не делает этого. Ещё бы, хоть я этого и не чувствую, здесь повсюду тёмная сила, с которой ему, наверное, нельзя соприкасаться.