В расписании стояла литература – не самый важный предмет, но зачет по нему никто не отменял. Поэтому еще девятнадцать таких же унылых, как я, будущих программистов уже сидело на своих местах. В том числе и моя Елена, которая предусмотрительно заняла мне местечко рядом с собой.

– Ну что там у тебя было интересного? – негромко спросила она, когда я посадила себя на скамью.

– Потом расскажу, - мой ответ совпал с приходом в аудиторию педагога.

Читать я любила, но только не обязательную литературу, а ту, что выбирала сама. Поэтому на практиках я предпочитала отмалчиваться. До сих пор не понимаю, как в школе я умудрилась не просто сдать экзамен по этому предмету на «отлично», а выдать лучший ответ среди своего выпуска.

Вот и сейчас я решила занять весьма нейтральную позицию и просто сидела с жутко умным видом и молчала, изредка подавляя зевок. И вот почему мы не можем проходить что-то действительно интересное? Анну Джейн, например. Я бы сейчас по полочкам разложила весь её «Идеальный смерч» и получила бы автомат. Но нет, говорим о какой-то там ерунде. Ромео и Джульетта? Нет, вы серьёзно?! Просто более заезженной темы и быть не может. Ладно, и это переживём. И еще две такие же скучные пары. Но уже по истории и иностранному языку.

После почти четырёх часов сидения в аудиториях мозг мой напоминал выжатый лимон. Да и сама я больше всего на свете мечтала приползти домой и уткнуться носом в подушку.

– Ты на машине! – Елена же, наоборот, была бодра и весела, и шла рядом со мной чуть ли не в припрыжку.

– Агам, домчу с ветерком, - кивнула я, на ходу доставая ключи от машины и отключая сигнализацию.

– Набокова! Ты разбогатела? Или в лотерею выиграла?

Представляю, как моё лицо перекосилось от этого мерзкого голоса! Медленно повернув голову, я, прищурившись, рассматривала довольного Меридова. Да, это его серебристый «мерин» был припаркован рядом с моей красной малышкой. Ох, если бы я это заметила сразу – проколола бы ему шины своей пилочкой для ногтей! И неважно, что на парковке камеры и рано или поздно меня бы спалили. Всё что угодно, лишь бы стереть с его смазливой физиономии эту самодовольную ухмылочку.

– Я думала, этот день не может стать еще хуже. Но нет – ты умело разрушаешь все мои иллюзии, - вздохнула я, стараясь, чтобы мой голос звучал достаточно насмешливо.

– Просто помогаю тебе снять розовые очки, малышка. Обращайся! – хохотнул мой сокурсник, явно пребывая в отличном настроении.

Меня просто передернуло от этого его «малышка». Нашел себе девочку. Я уже почти открыла рот, чтобы ответить, но Елена дернула меня за рукав.

– Не начинай. Просто поехали домой, - негромко сказала подруга, почти умоляюще глядя мне в глаза.

Я кивнула. Действительно, не стоило начинать ссору на пустом месте. Иногда мне казалось, что мы с Меридовым ругаемся специально – просто чтобы спустить пар. Вот только почему на далеком первом курсе мы выбрали именно друг друга, как отдушину – непонятно.

Проигнорировав парня, я молча отвернулась и села в машину. Дождавшись, пока подруга сядет рядом, я резко газанула. Не смогла удержаться – неглубокая лужа, так удачно расположившаяся рядом с моим одногруппником, просто манила. Конечно, больше брызг досталось не ему, а «мерину» (бедная машинка, прости меня), но и этого хватило, чтобы заставить его надменное лицо перекоситься от злости, моё же – расцвести довольной улыбкой.

– Ведете себя, как первоклашки, - покачала головой Лена, включая стереосистему, - не хватает только, чтобы он начал дергать тебя за косичку.

– Да ну брось, - отмахнулась я, выезжая с парковки, - он - мерзкий тролль, который думает, что Земля вертится исключительно потому, что он ей это позволяет.

– Мерзкий тролль, как ты его называешь, еще и злопамятный. Готовься – он отомстит за душ, который ты ему устроила…

*****

Высокая блондинка откинула длинные волосы за спину и сделала музыку чуть громче, после чего кинула на подругу чуть насмешливый взгляд, в котором ясно читалось еще и беспокойство. Елена всегда волновалась за рыжее нечто, именуемое в народе Анастасией. Хоть она и была младше, но как-то так повелось, что блондинка чувствовала некую ответственность за подругу. Та, порой, вела себя, как ребенок, упрямилась и отрицала очевидное. Как сейчас – Настя готова была с пеной у рта доказывать, как ненавидит Меридова, но на самом деле единственное, в чем парень был виноват – так это в том, что эти двое были удивительно похожи.

– Пусть мстит, - пожала тем временем плечами рыжая, не отвлекаясь от дороги, - я тоже, знаешь ли, не пальцем деланная, могу в ответку и вмазать. Не поднимет же он руку на девушку.

– Блин, вот откуда столько агрессии? Я думала, твой телефонный собеседник делает тебя добрее…

Еще одна причина для беспокойства блондинки. Этот загадочный музыкант, который каждый вечер звонил ее подруге. Нет, Лене нравилось, что всегда резкая и взвинченная Настя во время этих бесед – да и после них – ходит спокойная, улыбчивая и вполне довольная жизнью. Рыжая могла отнекиваться сколько угодно, но этот музыкант ей явно нравился. Вот только печальный прошлый опыт не давал Набоковой признаться в этом, а Лена – как чуткий и проницательный человек – терпеливо ждала, когда ее подруга прозреет и закатит либо истерику, либо пьянку.

– Делает, ага, как же. Нейтрализовать мой яд не сможет все противоядие мира, - хохотнула Настя, - ладно, хватит об этом. В общем, меня сегодня вызвали на работу. у нас там просто масса новостей.

Елена насторожилась. В голосе у подруги явно проскальзывала неуверенность. Однако, выслушав ее, блондинка лишь улыбнулась.

– ну здорово. Стать частью такого огромного холдинга – что может быть лучше?! Я слышала, что эта компания частенько устраивает сотрудникам поездки в столицу – так сказать, повышение квалификации. Получишь новые навыки – это же хорошо.