– А вы возражаете?

– Ну раз вы со мной трапезу делите, я же яду вам не насыплю? Обед из общей столовой. Ваши подчинённые принимают пищу в своей. Вот наш общий обед в два-двадцать обходится, а у них четыре рубля, кроме этого у них ещё здесь завтрак и даже ужин, кто на ночь дежурит.

– Кормят на убой.

– Так им и положено Пал Палыч.

– Что положено?

– На убой. Они же солдаты, в отличие от нас. Как говорят: в бой - на убой... Мне сообщили, чтобы вам занять более высокую должность в минобороны, необходимо иметь опыт командования настоящим подразделением, а не отрядом клерков или кадрированной частью.

Павлов кивнул, но не ответил, суп был действительно горячий. А он привык к более тёплому.

– Поэтому я предлагаю.
– Майор прожевал и продолжил.
– Ближе к концу лета я должен уйти в отпуск и на это время я назначаю вас временно исполняющим.

– Да вы что? Я без году неделя... других, более заслуженных нет?

– Есть. Но... имеет ли смысл тратить время на вашу бессмысленную подготовку? Вы нам в верхах пригодитесь. Больше пользы принесёте. Вы кушайте, кушайте. Конец лета время спокойное. Кого бы я из бывалых не отставил вместо себя, для него лето считай пропало. А хотелось бы чтобы и они в Крыму пополоскались. Так что вернётесь к себе уже майором.

– Да я только капитана в прошлом году получил, мне ещё...

– Если ничего не произойдёт, будете майором.

– Широкая у вас душа. Слишком щедро. В чём подвох?

– Ни в чём. И вам удобно и мне и службе и, главное, начальству.

– Вы же отдельный батальон связи, но кроме телефонов на вашем столе, других средств связи я не то что не увидел, но даже и не услышал.

– Всему своё время. Современная армия без лучшей связи, чем у противника, просто толпа. Вспомните Отечественную. До конца войны посыльными пользовались. Помните, как в анекдоте: Петька скачи в станицу, узнай, там ли белые. Если нет - папаху с головы снимешь...

– А если есть?

– То они снимут с тебя и папаху и голову.
– Сергеев принялся за второе.

– Я не слышал такой анекдот.

– А я только что придумал. Значит так. Сейчас пройдите, проверьте квартиру. С утра с вещами. О форме забудьте. Только гражданское. В девять у проходной. Назовёте водителю фамилию. Как приду - сразу едем.

2.

– Юра, ну как?
– Обняла его жена, когда ушедший с утра Юрьев, но уже вернувшийся Павлов, разделся и разулся.

– Как тебе Танюша сказать? Странный батальон. Сплошные секреты, никакой дисциплины, все ходят в гражданке. Начальник так вообще душка, как из чеховских рассказов. Лицо красноватое, как у алкаша. Не постеснялся для меня притащить из столовой обед. Я думал, что он и стакан спирта предложит за знакомство.

– Зато в Москве и никуда ехать не надо. А что ещё?

– Обещал, что к осени меня майором сделает.

– Вот что значит мой дядя! Так тебе недавно только капитана присвоили. Такое даже ему не по силам.

– Вот то-то и оно! Шарашкина контора какая-то.

– Суп греть?

– Я же говорю обедал. Водка есть?

– Только коньяк.

– Тогда собирай мне вещи. Обычные вещи, не форму. Пару комплектов постельного. Там в наличие, но я брезгую. Приезжать буду только на выходные. Квартира ничего, но не общага же!

– Ну это не на долго, я думаю, тебе сделают исключение.
– Татьяна одарила его ласковым и нежным взглядом и пошла в комнату, а он на кухню.

Без десяти девять Павлов на своей "девятке" был у проходной. Он вообще не понимал, как можно ездить на машине Юрьева, имея документы Павлова. Этот казус он намеревался и выяснить у Сергеева во время поездки.

Он отнес чемодан и пару сумок в свою квартиру, а когда вернулся к воротам, там стояла черная "Волга" с гражданскими номерами. Рядом с капотом стоял водитель. Уже не молодой, за пятьдесят, грузный, но с крепкими толстыми пальцами. На улице минус двенадцать, а его руки только слегка покраснели.

Павлов назвал себя. Тот открыл ему заднюю дверь, но не захлопнул, как ожидалось, а аккуратно прикрыл. Через пару минут рядом разместился и Сергеев. Павлов поздоровался и даже не заметил, как водитель оказался за рулём.

Машина завелась. Ворота открылись.

– Сергей Сергеевич, а можно вопрос?

– Не можно, а нужно. Всегда спрашивайте. Не стесняйтесь. Смогу - отвечу. Нельзя - не замечу.

– А как мне? Павлову, ездить на машине с...

– У вас есть машина Пал Палыч?

– "Девятка".

– Это модно. Сейчас, на ниве кооперативов, появилось такое явление как криминал. Они тоже на таких гоняют. Пользуйтесь общественным транспортом. Где вы целую неделю её держать будете? Ни у ворот, ни внутри нельзя. За углом - угнать могут. Зачем вам, на пустом месте проблемы?

– Логично, а почему в части такой номер? Тоже секретный?

– Это личная машина Иван Иваныча.
– Встретился Сергеев взглядом через зеркало заднего вида с водителем.
– Сейчас на всё лимиты. Двадцать литров на день. УАЗик хорош на полигонах, а по городу? Нам тут до Госпитального Вала где-то десять км, потом ещё пара мест и обратно, максимум полтинник накрутим. Остальное Иванычу за работу.