– А это на утро!
– Генерал достал из внутреннего кармана небольшую плоскую бутылку из-под коньяка и поставил на телевизор.
– Сами не пробуйте - это спирт.

– Он что, его пил?
– Громко удивилась Татьяна. Её Юра, если что и пил, то сухое вино, да и то так, чисто за компанию. Она ещё не понимала, что Юрия Павловича Юрьева, заслонил собой Павел Павлович Павлов, который пьёт всё.

– Он же просто солдат, а воин, офицер! А советские воины могут многое!

Утром она устроила мужу допрос, не в стиле, конечно, "Бриллиантовой руки", но трясла конкретно. Павлов открыл глаза.

– Где я?
– Заплетающимся языком спросил он.

– Дома, как ты мог?

– А кто я?

– Юра, ты что, совсем разум от спирта потерял?

– Спирт? Какой спирт?

– На телике стоит, дружки твои постарались. Я их помню, один управдом, второй к дяде приходил, а третий... я его даже... ты уже в подворотне пьёшь со всеми?

– Танюш, что ты разоряешься на весь дом? Мне вчера...
– Павлов прошёл к телевизору. Его как положили спать, так он и спал в одежде на диване перед теликом. Татьяна не стала его раздевать. Не из-за того, что не хотела, а просто не смогла. Сил не хватило.

– Сам министр, маршал СССР погоны майора вручил! А ты меня...

– Ты же всегда вино... но спирт!

– Во-первых я его разбавлял. Во-вторых, вина там вообще не было. В-третьих, его все пили! Я что, должен от коллектива отслоняться? Это боевая часть, а не тыловая шкуродёрня! Давай Танюша, ты жена советского офицера, погрей суп, нарежь чего-нибудь, я буду сейчас. Но она пошла не на кухню, а к телефону, звонить дяде.

Павлов недоумённо посмотрел на это, взял бутылочку и прошёл на кухню. Накрытая салфеткой, на блюдечке лежала краюха чёрного хлеба на которой сиротливо приютилась маленькая котлетка. Сын не доел и она, оставила это мужу. Павлов налил полбокала спирта и влил воду. Вода поскольку тяжелее спирта тонет в нём, соответственно разбавляя его. Спирт может и не смешаться если лить наоборот.

Через несколько дней Алексеева вызвали на встречу. Невзрачный особнячок в центре, на тихой улице. Метро хоть и рядом, но сквозняком к особнячку не пройдёшь. В обход идти дольше. Его ждали, раздели, провели в столовую или кафе. Там были официант. Встречавший его у стола, весьма импозантный мужчина в костюме несоветского покроя и ткани, жестом предложил ему присесть. Алексеев сел, а тот не слова ни сказав, пододвинул меню. Алексеев вопросительно поглядел на него.

– Зовите Семён Семёнович Горбунков. Выбирайте, что нравится.

– Я солдат. Мне всё равно. На ваш вкус.
– Кратко ответил Алексеев.

– Вот и славно!
– Горбунков поднял руку и громко крикнул.
– На двоих, как обычно.

– Алексей Алексеевич, вы человек сообразительный, но вряд ли догадываетесь, куда вы попали. Мы Научно-технический совет при Военно-промышленной комиссии Совета министров СССР. Как говорят на Западе, руководим ВПК и промышленным шпионажем. Я не буду открывать вам секретов, потому что их нет. Мы, как страна, начали технологически отставать. Чтобы разработать подобное, что делают там, надо очень много времени и ресурсов. Кое-что можно у них закупить напрямую. Готовые изделия, технологии, оборудование. Но не всё нам продадут. Поправка Джексона-Вэника, хорошо нас прижимает к полу. Вы, наверное, удивитесь что мы, даже занимаемся швейными машинками. Их конструкции у нас не обновлялись много лет. Можно закупить огромную партию, потратив огромные деньги. Можно купить десяток. Разобрать, обмерить, взвесить, подобрать подходящие материалы и комплектующие и выпустить. Например, маленький электродвигатель забрать из оборонки. Он в размерах больше, чем родной у заграничной швейной машины. Значит надо переделать корпус. И понеслось, и потянулось. То одно, то другое. Пока разработают проект, надо подбирать подходящее оборудование и создавать новые материалы. Например, нити. Машинки эти скоростные, нить тонкая, но прочная. Наши сделают и такое, но когда-нибудь. Иголки тоже другие. Опять оборудование, время. Затратив огромное количество времени и денег, мы, наконец, выпустим их, но они к тому времени, морально и технически устареют. Опять всё по новой?

– А не проще купить завод? Вот как "Жигули"?

– Государственно мыслите. Давайте попробуем салат. Он овощной, витаминный.

Семён Семёнович взялся за вилку, как только официант, поставил салаты и первое. Салат и борщ съели молча и стали дожидаться второго блюда - горячего.

– Спутники, конечно, хорошо!
– Продолжил свою речь Горбунков.
– Но не всё видят, тем более не решают. Нас фактически схватили за горло и ставят на колени. Мы не должны расслабляться. Должны быть в курсе, хотя бы знать насколько мы отстали в той или иной сфере. Не говоря о большем. Товарищ, которого вы спасли поведал о ваших рассуждениях. Если мы выдаём задания тем структурам, которые гласно или нет пасутся на той стороне они могут решить этот вопрос, их агенты найдут что надо, но есть узкое место. Момент получения уже нами от них информации или передачи им денег. Засыпаемся если не на предательстве связников, то на их безалаберности, мягко говоря. Их три категории: сотрудники посольств, выпускники спецшкол или ВУЗов с отличной языковой подготовкой, или привлечённые из НИИ и заводов. И у всех недостатки. Работающим под дипломатическим прикрытием, необходимо ускользать от слежки. Те, кто знает языки, не разбираются в технологиях, инженеры НИИ разбираются, но маскироваться, уходить от слежки, тоже очень большая проблема. А у нас, как в вашем случае в Израиле, счёт идёт на часы. Нашему агенту с ценной информацией, она жжёт руки, которые жаждут денег. Попасться с этим - на электрический стул. Наши структуры, которые этим должны заниматься, забюрокрачены. Торопясь выполнить задание, посылают кого попало. Те же, считая, что они выбрались как бы в свободный мир, возможно в первый и последний раз, пускаются, хоть и не во все тяжкие, но отрываются как следует. Задание отодвигается в сторону, скупают, всё, что попадется под руку для себя и для начальства... ну и так далее. Им в голову не приходит, что, выходя из под нашей опёки, попадают под чужую. Их технологическая, техническая, научная неграмотность, позволяет впаривать им всякую хрень за вполне приличные деньги. Доходят до того, что сами себе придумывают агентов, фальсифицируют документы, а деньги присваивают. Поэтому было принято решение создать оперативную группу при нашем совете, вот из таких как вы. У вас высшее инженерное?

– Да.

– А вы ещё можете что-то в этом?

– Я учился не ради диплома. С удовольствием открывал новые горизонты. Интересно было. Я пришёл в армию долг отдать. Но неожиданно отдача долга надолго затянулась.

– Я, так понимаю, что вы согласны?

– Это интересно. И я буду работать только один.

– Мы знаем это и это нам на руку. Тогда мы можем обратиться в ваше министерство с просьбой прикомандировать вас к нам?

– Я не знаю, как это делается, но мне нужна подготовка. Я много чего не знаю.

– Будет, всё будет. У вас какая гражданская специальность?

– Двигатели тепловозов, смазка, гидравлика, пневматика.

– Официально вы будете устроены, с их зарплатой в один из институтов, занимающихся станкостроением. Приходить в восемь-девять, уходить в пять-шесть. Кроме того, по месту службы будете получать за звание. Вас же выведут за штат.

– А как же я это...

– Командировки на предприятия. Всё будет отмечено, а на самом деле вы будете неизвестно где, хотя быть там. Как и обычный сотрудник будете ходить на овощные базы, ездить в колхоз, или куда пошлют.