– Чушь.

– Ну-ну, – загадочно хмыкнула Снейп, глядя на брата из-под полуопущенных ресниц. Но после вскинулась, распахивая глаза. – Мне надо к Виктору!

– Зачем? Да и если ты сказала, что он в Нурменгарде…. Туда невозможно попасть!

– Но Вик же как-то попал. Я… видела его. Видела в компании старца. Они… сидели в каком-то помещении и разговаривали.

– О чем?

– Обо мне.

– Ты сказала в компании старца? – вдруг напрягся зельевар, глядя на сестру.

– Да, – кивнула Северина, посмотрев на брата. – Мне нужно туда, к нему, понимаешь?

Зельевар некоторое время молчал, а после произнес:

– Одну я тебя никуда не отпущу.

Не совсем понимая, Северина хлопала глазами, а после до нее дошел смысл сказанного близнецом. Она заулыбалась и в благодарность чуть сжала пальцы зельевара, молчаливо благодаря за поддержку.

– Но как же школа? Амбридж…

– Рождественские каникулы, ты не забыла? На это время даже преподаватели имеют право покидать замок.

– Северус.

– Что?

– Я уже говорила, что люблю тебя?

– Нет.

– Считай, что только что сказала, – улыбнулась Северина, глядя на близнеца. – Ну, отправляемся прямо сейчас.

– Ночь на дворе, ты куда собралась?

– У меня… предчувствие, если хочешь. Я чувствую, что что-то скоро случится. Что-то нехорошее.

– Это чувство тебя подводило?

– В том-то и дело, что нет, – покачала головой Снейп, закусывая губу и обнимая себя за плечи. – Доверяя этому чувству, я ни разу не ошибалась.

– И тебя это пугает, – понимающе кивнул Северус, поднимаясь.

– Ты куда?

– Собираться. Если случится что-то нехорошее, нам не помешает помощь в виде зелий и некоторых ловушек. Что ты так на меня смотришь?

– Ты сказал “нам”.

– И что?

– Да нет, ничего, – Северина поднялась на ноги, обошла кровать и прижалась к зельевару, касаясь щекой груди брата. – Спасибо тебе.

Северус обнял сестру в ответ, чувствуя тепло. После всего, что с ним произошло, он старался свести тактильный контакт к минимуму, а лучше, вообще его избегать. Но с близняшкой такого не было. Прислушавшись к своим ощущениям, зельевар понял, что ему даже нравится вот так обнимать сестру.

– Думаю, нам пора собираться.

– Ты прав. Но как объясним все директору?

– Я сам с ним поговорю. Собирайся. Как закончишь, спустись в подземелья, к моим покоям.

– Хорошо.

Собрав вещи и не забыв оружие, Северина спустилась в подземелья, как и просил Северус. Волшебница обеспокоенно закусывала губу и переминалась с ноги на ногу, пока зельевара не было.

Когда он показался, Снейп облегченно выдохнула. Ни слова не сказав, зельевар открыл дверь в свои покои, и лишь когда дверь закрылась за их спинами, сумел выдохнуть спокойно.

– Что сказал директор?

– Я попросил его отпустить меня и тебя на все рождественские каникулы.

– А что сказал?

– Сказал, что мы с тобой хотим навестить могилу матери. Он отнесся с пониманием и пообещал разъяснить все Амбридж, которая слишком пристально начала следить за мной последнее время. Да и на тебя она как-то косо поглядывает, все строчит в своем блокноте.

– Я тоже это заметила, – кивнула Северина, прикусив губу.

– Ты готова?

– Я да, но готов ли ты?

– Все необходимые зелья я взял, так что отправляемся. Дай мне руку.

– Но ведь из замка нельзя…

– У меня есть вот это, – зельевар показал свиток пустого пергамента. – Старый знакомый, который был мне должен, изготовил это по моему заказу. Хотя и ворчал, что я дал ему так мало времени. Перед тем как я пошел к Альбусу, отправил патронус. После разговора ко мне прилетел посыльный и принес вот это.

– Это…

– Да, порт-ключ. В сам Нурменгард мы попасть не сможем, но окажемся к нему очень близко. Ты готова? – зельевар протянул руку сестре, глядя ей в глаза.

– На все сто, – Северина сжала пальцы близнеца, решительно кивнув.

Совершив рывок, они приземлились рядом с едва видимой тропинкой. Шел сильный дождь, но даже малейшее дуновение ветерка напрочь отсутствовало. Как, впрочем, щебет птиц, или малейшие звуки природы.

Однако стоило поднять взгляд, как дыхание замерло. Замок несколько обветшал, местами уже крошился кирпич, но нельзя было не признать, что здание было прекрасно. Хотя природа понемногу отвоевывала свои права и вступила на территорию, принадлежащую людям.