– Какая я тебе малышка?

– Я говорю про возраст, - снисходительно пояснил Рэн и, не прощаясь, направился к главному корпусу.

Адея поджала губы и с силой захлопнула створки окна. Она не стала врать самой себе в том, что ее зацепили слова Лирена о ее неосведомленности. Сжав кулаки, она подошла к двери и уже взялась за ручку как вспомнила просьбу подруги.

– Но библиотека совсем в другой стороне, - попыталась Аделайя оправдаться в собственных глазах, вышагивая по пустому коридору. Не опасаясь, она прошла в хранилище книг и, шествуя между рядами, начала искать нужный указатель расы.

Пока Адея заимствовала книги из библиотеки, адепты и преподаватели Академии провожали гостей. Когда последний из них вошел в телепорт, все облегченно выдохнули. Маркус Грильо утер выступивший пот со лба и отдал приказ расходиться по аудиториям, ибо занятия на сегодня ещё никто не отменял. Сам же он собирался поговорить с дочерью о ее вчерашнем наряде и расспросить о разговоре с Лиреном Иро Аскальфом. Не теряя ни минуты, он отправился прямиком к Адее в комнату.

Нелли, которая всю церемонию прощания пряталась от взгляда Алистера, быстрым шагом пошла к входу, но была остановлена громким окриком. Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, она обернулась и постаралась беззаботно улыбнуться.

Альс направлялся к ней неспешной походкой, и ничто в его виде не говорило о том, что он переживает вчерашний отказ. Это немного задело Аннель, но она запретила себе дальше развивать эту мысль.

– Поговорим?
– спокойно предложил вампир.

– О чем?

– О том, что я сказал тебе на балу.

Альс не стал ходить вокруг да около, решив здесь и сейчас расставить всё по своим местам. Его не радовал факт, что Нелли всё утро старалась избегать встреч с ним. Он не хотел терять их дружбу из-за своего признания, считая, что рано или поздно сможет справиться с чувствами.

– Думаю, не стоит.

– Я не буду отказываться от своих слов, - начал он.

– Альс...

– Но соглашусь с тем, что мог спутать обычное влечение с чем-то большим.

Нелли слегка удивилась словам вампира и даже не попыталась этого скрыть.

– Не поняла?

– Ты отличаешься от девушек, с которыми я обычно имею дело. В первую очередь ты - друг, которым я дорожу. И возможно, что почувствовав к тебе определенного рода желание, принял это за...
– он замялся, не зная какое слово подобрать, но Нелли пришла ему на помощь, сама того не понимая.

– Хватит, - резко проговорила она.
– Я всё поняла.

– Ты злишься?
– для Альса это стало приятным открытием.

– С чего бы это?
– фыркнула Нелли.
– Мне пора.

Аннель развернулась, но сделав пару шагов, остановилась и вполголоса бросила:

– Как справиться со своими потребностями ты знаешь. А мы... мы просто лучшие друзья.

– Тема закрыта?

– Да, - согласно кивнула Аннель. Ложь со стороны Алистера сквозила в каждом слове, но Нелли пришлось сделать вид, что она поверила. И даже зная, что друг врёт, она все равно испытывала легкое чувство разочарования.

– Вот и отлично. Я рад, что мы разобрались.

– Я тоже, - прошептала Нелли и больше не оборачиваясь, пошла в корпус.

Альс провел языком по увеличившимся клыкам и, прикрыв глаза, попытался заглушить своё раздражение. На это ему потребовалось немного больше времени, чем он ожидал. На смену этой эмоции пришла какая-то подавленность. Но Алистер точно знал, что не может испытывать ничего подобного. Справившись с эмоциями, он зашёл в здание и направился в кабинет, где у его факультета проходило первое на сегодня занятие.

***

Маркус Грильо подошёл к двери комнаты дочери и, не постучавшись, сразу вошел. Адея сидела на кровати, обложившись учебниками, и что-то увлеченно читала. Она даже пропустила приход родителя, за что получила укоряющий взгляд.

– Аделайя Маркус Грильо!
– прогремел ректор.
– Изволь объяснить мне свой вчерашний наряд.

Вздрогнув, юная особа попыталась, не привлекая внимания к названиям книг, убрать их куда-нибудь под кровать. Оттягивая момент головомойки, она прокашлялась но, не придумав себе какого-либо оправдания, поднялась на ноги и, расправив складки на мантии, с вызовом посмотрела на отца.

– Ты совсем из ума выжила? А если бы на прием явилась твоя бабка? Её ни одна болезнь за полторы тысячи лет подкосить не смогла, но от вида твоего наряда она бы явно упала замертво.

– Не думаю, - смело фыркнула Адея, вспоминая рассказы Викельрии о том, как будучи молодой ведьмой, она нагишом бегала вокруг костра на очередном шабаше.

– Аделайя!
– сорвался ректор, наливаясь краской гнева.

Девушка вжала голову в плечи и, потупив глаза, собралась уже оправдываться, как вдруг почувствовала сильную слабость во всем теле. Бросив на отца ничего не понимающий взгляд, она успела прошептать: