- Палтанон презирает монахов. Он презирает почти всех людей. Но разница действительно есть. Монахи следуют догмам "Святого Слова", составленного тысячи лет назад самими проповедниками-современниками Пятерых, и догмам нынешней церкви; мы же, маги, подчиняемся только "Святому Слову", а правила церкви нас не интересуют. Прочти внимательно книгу, и сам всё поймёшь.

 Старагон поблагодарил мага. Удивительно, но во время учения и во всё остальное время он казался двумя различными людьми. От него вовсе не веяло страхом, когда он просто разговаривал.

 Выйдя за дверь, парень направился в библиотеку.

* * *

 Позади раздался оклик - Телини едва расслышала его за шарканьем собственных тапок. Маг - тот, которого Старагон называл магистром Дардароном, нагнал её в коридоре. На мгновение ей стало страшно. Она корила себя за то, что так медленно шла и плохо запомнила дорогу - из такого коридора сложно будет убегать.

 Но, кажется, маг был настроен дружелюбно.

 - Я провожу тебя до комнат. Вижу, ты слегка заблудилась.

 - Спасибо.

 Они шагали молча, но гэльвка ждала, когда маг заговорит с ней о том, чего хочет. Она не верила, что он догнал её только чтобы проводить.

 - Я могу обратиться к тебе с просьбой?
– наконец, сказал волшебник.

 - Да.

 - Это насчёт Старагона. Надеюсь, я и мой коллега вас не поссорили.

 Телини задумалась. После того спектакля, что устроили маги, Старагон, как и ожидалось, не проронил в сторону своей подруги ни слова и даже старался не смотреть на неё. Дважды за сегодня они встретились в столовом зале, но за всё это время парень не посмотрел на неё ни разу. Она хотела заговорить с ним первой и сказать, чтобы перестал вести себя так, будто в чём-то провинился перед, но почему-то так и не сделала этого.

 - За нас не беспокойтесь, - ответила гэльвка магу.

 Тот покривил губами. Девушка смотрела себе под ноги, но тем не менее видела это.

 - Старагону надлежит стать волшебником. Ты знаешь, почему волшебникам не дозволено заводить жён и мужей и вступать в отношения?

 - Нет.

 И он рассказал. Про какую-то энергию, протекающую в людях, про то, что любовь это тоже та самая энергия и ещё про какую-то ерунду. Рассказывал он, иногда вспоминая сложные, непонятные слова на гэльвском языке, потому что плохо знал его. Телини не поняла практически ничего, кроме того, что у Старагона плохо получается колдовать, потому что он испытывает к ней чувства.

 - Тогда отпустите его, - сказала она магу.

 - Поздно, - ответил он.
– К тому же, почему должны отпускать его мы, а не ты?

 - Мне Старагон не нужен. Я не виновата, что он ко мне так относится.

 - Виновата, - маг остановился. Телини тоже.
– И можешь это исправить. Ты всего лишь один небольшой эпизод в его жизни...

 - Я - человек, - процедила сквозь зубы гэльвка, нисколько не попытавшись скрыть свою злость.

 - Извини, что обидел тебя, - сказал маг. Его слова не принесли ни капли облегчения.
– Я хотел сказать, что от тебя зависит его судьба. А ты можешь помочь ему стать хорошим волшебником. Можешь полюбить его в ответ, если сможешь. Так хотя бы на время он научится чему-то. Либо, если не сможешь полюбить, заставь его разлюбить тебя. Отпусти его. Ты должна сделать это.

 - Я никому! Ничего! Не должна!
– рявкнула Телини.

 На лице мага всплыла улыбка, которая злила ещё сильнее.

 - Говоришь ты не как бездомная простачка. Кто ты на самом деле и зачем притворяешься?

 - Не твоё дело, кто я!

 - Верно, не моё. Не важно кто ты, мне интересен лишь Старагон. И, так как от тебя зависит, станет ли он волшебником, я всё же обязан попросить тебя сделать то, что нужно. Это и есть обязанность - когда на тебе лежит ответственность. Хочешь ты того или нет. Пойдём дальше, я ведь обещал довести тебя до комнат.

 - Дойду сама, - бросила гэльвка и обогнала мага. Тот не настоял и зашагал обратно.

* * *

 Открывшийся проём дыхнул на Старагона запашком клея, кожи и старой бумаги. Ещё здесь пахло какими-то цветами.

 К его величайшему разочарованию, комната оказалась очень маленькой. Из подслушанных рассказах о библиотеках он знал, что некоторые бывают размером с целые замки и вмещают тысячи, а иногда и десятки тысяч книг. Здесь же едва набралась бы одна.

 "Это же хорошо" - дошло до него.
– "Смог бы я найти одну книгу среди десятков тысяч?"

 Ему предстояло обыскать дюжину продолговатых полок, заполненных разной толщины томами и свитками.

 Пройдясь вдоль первой и просмотрев несколько книг, он понял, что они рассортированы по именам авторов, расположенных в алфавитном порядке. Но кто написал Святое Слово? Дардарон сказал, что современники самих пятерых. Вероятно, книгу нужно искать среди тех, у которых автор не указан.

 Аккуратно вернув очередной том на место и убедившись, что поставил его правильной стороной, - на книжных полках царил идеальный порядок - Старагон проследовал в другой конец библиотеки.