Мир, где правят мужчины, жесток к женщинам. Особенно к красивым. Императору Ведану хватило одного взгляда на Арию, чтобы сойти с ума от желания. Сгореть в огне страсти. Проникнуться мыслью, что она должна стать его… Но таинственная красотка, пришедшая с севера, не спешила отвечать на ухаживания императора. Её поведение, стиль одежды… всё, казалось, говорило о том, что она и вовсе предпочитает обходиться без мужчин, не стремится привлечь чьё-либо внимание. Однако было уже поздно. Колесо судьбы начало своё вращение….
Вместо пролога
Она ждала его.
Эта мысль одновременно грела душу и выворачивала её наизнанку. Он так долго ждал этого…так мечтал увидеть её в своей спальне…так хотел прикоснуться к ней….
Она ждала его.
Потому что он приказал.
И у неё не было выбора….
Вернее, он не оставил ей выбора.
Ведан налил себе бокал вина и быстрыми жадными глотками осушил его. Он испытывал жажду, и никак не мог утолить её.
Ему не терпелось уже сейчас отправиться в покои и увидеть её. Мало того, получить. Ему пришлось закрыть глаза и сделать несколько глубоких вздохов. Ему необходим контроль, полный контроль. Он не имеет права вновь потерять самообладание.
Только не сегодня ночью.
Не с ней.
Он должен показать ей, что с сегодняшнего дня всё изменилось. Что он больше не будет сдувать с неё пылинки, что теперь всё будет так, как захочет он. Почему? Да очень просто! По праву сильнейшего!
И по праву того, кого предали.
Он не будет мстить. Мстят женщинам только слабые. А император Ведан слабым человеком не был. Циничная ухмылка коснулась его губ. Про слабость – спорный вопрос. Она же стала его слабостью на некоторое время.
Её предательство он переживет. Сердце поболит и успокоится. Он больше не выкажет своей любви. Да и не нужна ей его любовь.
Он не станет разбираться, что ей было от него нужно. Всё и так ясно.
Император Ведан посмотрел на огромные часы на противоположной стене. Десять часов. Она должна быть уже готова.
Он приказал служанкам искупать и привести её в порядок. На всё про всё дал два часа. Два долгих утомительных часа и они прошли. Ещё никогда время не тянулось столь бесконечно медленно….
Мужчина сжал руки в кулаки. Сейчас он посмотрит в глаза той, которую хотел назвать любимой, суженой своего сердца…
Теперь у неё лишь одно имя – фаворитка. Не более.
Злость и ярость снова заклокотали в нем, и он, не сдержавшись, ударил кулаком по стене. Проклятье! Неужели он ошибся? Неужели она такая же шлюха, как и другие женщины, пытающиеся окольцевать его?
Хотя стоит признать, её план разительно отличался от других…Безупречный план обольщения, разрушенный случайным свидетелем.
Всё! Хватит! Прошлого больше нет! Есть настоящее, в котором она ждет его в спальне….
Больше Ведан не стал тянуть время и широким быстрым шагом стал подниматься к себе, в императорские покои. Идя по коридору, он увидел двух служанок, которым приказал подготовить её. Выглядели те странно растерянными, а у одной он даже заметил слезы в глазах. Что за проклятье! Она умудрилась разжалобить служанок! Интересно, что она им рассказала о своей несчастной судьбе?
Встреча со служанками сильнее разозлила Ведана. Он собирался быть нежным, ну, или почти нежным. Агрессивный секс он использовал лишь в редких случаях. Таких, как сегодня днем…. Он планировал её подчинение, но собирался услышать от неё стоны наслаждения.
Сейчас же…
Дверь он распахнул ударом ноги.
От шума девушка, стоящая у окна, вздрогнула, но не обернулась. И снова Ведан мысленно собрал всех богов в кучу. До чего же она красива….
Она стояла к нему спиной. Облаченная по его приказу в белый кружевной пеньюар, она казалась ещё более хрупкой, чем была на самом деле. По сравнению с его мощной фигурой воина она выглядела едва ли не ребенком-подростком.
Её длинные золотистые волосы каскадом падали на плечи и спину. Тонкие пальцы с силой сжимали подоконник, отчего побледнели.
Ведан почувствовал, что снова земля уходит у него из-под ног. Так случалось всегда, когда он видел её.
– Я ожидал, что ты будешь в кровати, – грубо сказал он и прошёл в комнату. Он не будет с ней нянчиться. Она получит за предательство то, что заслуживает. Пусть скажет спасибо, что не оказалась в темных подвалах тюрьмы.
– Ты…, – её голос звучал тихо. Она начала говорить, но оборвала себя. – Я жду ваших указаний, мой император….
Ведан сжал руки в кулаки. Ещё вчера она обращалась к нему на «ты» и весело смеялась над его шутками.
Теперь для неё он император. И только.
– Отлично! – вспылил Ведан. Он сам не мог объяснить причину нарастающего раздражения. Ему бы успокоиться, немного прийти в себя, но происходило всё с точностью наоборот. – Раздевайся и начинай ублажать меня! Скидывай пеньюар с сорочкой и начинай ласкать меня! Думаю, мне не надо объяснять, какие ласки любят мужчины?
Он не мог не заметить, как после его слов её невысокая фигурка сгорбилась и стала выглядеть жалкой и одинокой.
Часы отсчитывали секунды вечности….