Он тяжело дышит. Его движения танцуют на грани неопрятности и мягкой плавности, в которой, однако, много агрессии. Его мучения эхом отдаются в Силе. Он в замешательстве. Напряжён. Испуган.

Рей дерётся нечестно, не потому, что ей так нравится, а из необходимости. Мусорщики не заботятся о том, чтобы драка была честной или о чести своих противников. Их цель – либо выживание, либо победа. Рей – выживальщик. А Кайло? Он жаждет быть победителем.

Она наносит удар.

Кайло блокирует его. Едва-едва. Он выглядит так, словно только что очнулся от кошмара, но всё ещё не уверен, действительно ли он проснулся. Рей ощущает его растерянность, шок и странное чувство потери. Она отгоняет от себя эти чувства. Во всех своих проблемах виноват только он сам. Девушка возводит ментальные щиты и атакует.

Борьба с более крупными противниками – это искусство. Нужно уметь компенсировать большую зону поражения, амплитуду замаха и силу уклонения, которых не может достигнуть её худощавое, гибкое тело. Рей научилась приспосабливаться. Широкие, размашистые движения, которые предпочитает совершать Кайло, она парирует жёсткими, тщательно выверенными ударами. Вместо того, чтобы противостоять его ударам, она старается дополнить их – дурацкая попытка использовать третью форму боя с оружием, с которым ей всё ещё неудобно обращаться.

Тем не менее, она, кажется, выигрывает во всех отношениях. Ей удалось застать его врасплох и вымотать. Кайло путается в своём привычном чёрном одеянии, тяжко дыша. Он выглядит потерянным, не сосредоточенным и вовсе не таким целеустремлённым, как в их последнюю встречу.

Рей пользуется своим преимуществом. Медленно, но верно, она вынуждает его своими блоками отступить в узкий коридор. Он становится небрежным. Если бы её хоть немного волновало его самочувствие, она бы сказала, что оно вызывает опасения. Он отталкивает её Силой, наконец начав отбиваться, вместо того чтобы сонно шевелить конечностями.

– Прочь из моей головы, - шипит он и сжимает кулак, черпая Силу из окружающего их пространства. Потолочные перекрытия из дюрастали начинают скрипеть. Это заставляет Рей нервничать. Бункер крепкий, но старый.

Она пытается оттолкнуть Кайло с помощью Силы. Он слегка дёргается, но остаётся неподвижным. Ладно, тогда придётся играть грязно. Она резко пинает Кайло в пах. Он спотыкается, стискивая зубы от боли. Его затянутая в перчатку рука всё ещё крепко держит кустарный меч. Он смотрит на Рей так, словно только что увидел её впервые. Изумление. Шок. Замешательство.

– А ты – прочь из моей, - огрызается она в ответ, швыряя в него месяцы бессонных ночей через их узы. Кайло застывает в замешательстве, покачиваясь под тяжестью усталости и беспокойства, навязанных ему.

И с этого момента всё выходит из-под контроля.

Рей – сильный и яростный воин. Но световой меч – всё ещё чуждое ей оружие, несмотря на то, что она чувствительна к Силе. У Кайло было по крайней мере на десять лет больше тренировок по сравнению с её ничтожной парой месяцев. И он точно так же умеет драться нечестно. Она замахивается мечом, вкладывая в удар весь свой вес. Он выключает свой меч. Она паникует. Несмотря на все мучения, которые он ей причинил, какая-то её часть всё ещё помнит маленького мальчика, смотрящего задумчиво в темноту космоса. Она резко меняет направление движения, едва сумев избежать того, чтобы наградить Кайло очередным запоминающимся шрамом, и вместо этого разрубает одну из опорных балок.

Скрип.

Они оба замирают и с опаской смотрят друг на друга. Взаимно придя к нелёгкому выводу, что им нужно перемирие, Рей быстро скользит пальцами по кнопке активации своего меча.

Ничего.

И вдруг неожиданное «берегись!» и долгое металлическое стонущее эхо разносятся по коридору.

Тьма.

***

Рей открывает глаза и видит лишь черноту. Она упирается во что-то массивное и бугристое. Она чувствует пыль и запах озона, обильно витающие в окружающем воздухе наряду с запахами пота и мускуса, которые захватывали её сны прежде. Чернота движется над ней. Рука крепко хватает её за бедро. Это ощущение кажется знакомым, словно из её снов. Хриплый голос звучит ей в ухо:

– Не шевелись. Оно всё ещё неустойчиво. – Его дыхание тёплое.

Она напрягает руки, сжимая грубую, но мягкую ткань в ладонях.

«И чья же это вина?», - посылает она сквозь Силу.

Тишина.

Она пытается вывернуться, но он лишь усиливает свою хватку.

– Не шевелись, - повторят он.

– Не говори мне, что делать, - огрызается Рей, пытаясь найти точку опоры. Она победоносно освобождает руку, лишь затем, чтобы она тут же была пригвождена к дюрастальной стене бункера. Девушка чувствует, как грудь Кайло прижимается к её груди, а его бёдра вклиниваются между её ног. Это настораживающее интимно и, что гораздо хуже, знакомо.

– Отпусти меня.

– Я сказал не шевелиться. – Его затянутые в перчатки руки сжимают её запястье и бедро. Он наклоняет лицо ближе к её лицу. – Разве ты этого не чувствуешь? – тихо бормочет он.

Серьёзно? Рей не сказать чтобы впечатлена. Она подвигается, медленно распрямляя спину и прижимая свои бёдра к его. Ого. Ну, может быть, она солгала. Она слегка впечатлена.

– Не то, чтобы… Но, может быть, столь глубокое погружение в тёмную сторону Силы замаскировало твои лучшие качества, - отвечает она, отчаянно пытаясь игнорировать расположившуюся между их телами твёрдость, прижимающуюся к ней. Она расслабляет ладони, упиравшиеся в его широкую, укутанную одеяниями грудь.