– В этот раз должно получиться, - предполагает Рей, внимательно запоминая все его действия, чтобы, если что, закончить дело без его присутствия.

Она ощущает краем сознания, что Бен злится: винт, держащий связку проводов за панелью, не откручивается.

– Чтоб тебя, - зло шепчет мужчина, и винт взрывается, разлетаясь острыми осколками. Один из них впивается в руку Бену, заставляя его шипеть от боли.

Рей при этом чувствует – всего одно мгновение – колебание Силы. Она насторожена – нельзя заблокировать зов Силы в том, кто к ней чувствителен, а Кайло Рен был очень талантлив в этом плане, но неконтролируемая злость Бена гораздо опаснее контролируемой злости Кайло – Бен не хочет никому навредить, но опасен даже для себя.

– Передохни, обработай рану, я тут закончу, - успокаивающе мягко произносит Рей и сама забирается на леви-стремянку.

***

Рей лавирует между стоящих в ангаре «Икс-вингов», размышляя над тем, действительно ли ей нужен ремонтный совет Бена или же ею движет что-то другое.

«Я просто хочу убедиться, что после того фокуса с Силой у него всё в порядке и он никого не убил и не убился сам», - говорит она себе.

Сперва девушка чувствует Силу, а затем видит знакомый силуэт между кораблей. Бен сидит рядом со своими инструментами и жадно кусает хлеб из пайка, словно он сам – голодный мусорщик с Джакку. Рей удивлена – она ожидала увидеть у сына Леи Органы более благородные манеры.

– Почему ты не обедаешь в столовой? – спрашивает она сразу вместо приветствия.

Бен смотрит на неё и жуёт. Прожевав, он отвечает:

– Работы слишком много, Сопротивление планирует вылазку. Нужно доделать это всё к вечеру – он обводит широким жестом ряд в пять «Икс-вингов», находящихся в весьма неприглядном состоянии. – Но спасибо за переживания.

Бен улыбается. Рей думает о том, что впервые вообще видит, что этот человек умеет улыбаться. Довольно добрая улыбка. Даже очаровательная. Совершенно не такая, какая могла бы быть у чудовища.

– Я была механиком на Джакку, - говорит она. – Предлагаю свою помощь.

***

Рей пробирается между кораблей в ангаре, в попытках найти Бена. Его не видно на его привычном месте, но Сила сквозит безнадёжностью и яростью. Девушка позволяет им указать ей направление.

Бен пытается спаять плату контроллера одной из лазерных пушек на истребителе и очень злится. В панели что-то щёлкает, и мужчина с размаху швыряет в сноп проводов лазерный паяльник, а затем хватает всю их связку вместе с платой и в одном диком рывке выдирает электронику из её гнезда. Из рассечённой ладони капает кровь. Бен шипит и пинает паяльник, так что он залетает под один из «Икс-вингов». Затем он сползает по фюзеляжу истребителя на пол и утыкается лицом в ладони.

Рей осторожно подходит к нему. Девушка видит сквозь Силу, как могущественна его тьма – она увивает всё его тело коконом. Ощущая тьму так близко, Рей хочется бежать прочь. И при этом, ей хочется обнять Бена, чтобы усмирить её, позволить ему успокоиться. Она присаживается рядом и обхватывает его за плечи. Бен сперва шарахается от неё, но не вырывается, и она продолжает, молча, его удерживать. Темнота отступает. Рей умеет усмирять темноту.

***

– На самом деле я помню тебя, - говорит внезапно Бен, пока они пытаются приладить к «Икс-вингу» новый лазер.

– В смысле?

– Я помню, как мы встретились на Такодане. Помню Старкиллер. Тебя из моей прошлой жизни. Не события как таковые – они как в тумане. Только мои мысли и чувства насчёт тебя, - тон Бена такой будничный, как будто он рассказывает ей об искусстве починки приборной панели истребителя.

Рей ошарашена. С трудом она заставляет себя сглотнуть и спросить:

– И как давно ты это помнишь?

– Всегда. – Бен смотрит на её озадаченный вид и добавляет:

– Это единственное, что генерал оставила мне от Кайло Рена. Я знаю, почему я здесь и кем я был. И я восхищён тем, что ты пытаешься принять меня, несмотря на то, что ты помнишь тоже.

– Если ты помнишь жизнь Кайло Рена, как ты можешь жить с этим здесь, в Сопротивлении? – У Рей не укладывается это в голове.

– Это сложно назвать жизнью в любом случае, - горько говорит Бен. – За все жизни, что я отнял, генерал отняла у меня мою. Я не хочу умирать. Мне некуда идти. Поэтому я ремонтирую корабли за еду.

Бен усмехается и переводит тему, как будто он вовсе и не начинал этот разговор.

***

– Я не знаю, чего Финн хочет от меня. Вчера он позвал меня слетать на Ювену, посмотреть тамошние закаты двух солнц. Сегодня предложил вместе попробовать какую-то экзотическую настойку от Маз, - жалуется Рей.

– Он флиртует, - Бен улыбается своей обезоруживающей улыбкой, придерживая для Рей провод, пока девушка с нажимом скручивает его с оторванным концом в глубине панели.

– Чего?

– Заигрывает. Пытается понравиться. Это настолько очевидно, что только дурак не заметит.

– Я не замечаю. – Рей сердито смотрит на него. Он только что фактически обозвал её дурой. – И вообще… я вряд ли могу кому-то нравиться. Во мне нет ничего особенного.

– Ну почему же, - отвечает Бен. – У тебя очаровательные веснушки. И глаза. И твой талант механика…