Стрелки часов оставались неподвижны, на календаре день ото дня отображалась одна и та же дата, чайный сервиз стоял опутанный паутиной, пока Грета не вернулась домой.
О том, как на самом деле погибли её родители, Грета узнает на свое одиннадцатилетие. Самый страшный темный волшебник убил её маму и папу, как наверное и полагается колдунам, в канун праздника дня всех святых. Тетушка Петунья тогда брезгливо бросила, что убийцы традиций не уважают, им чужды сантименты.
Впрочем, об этой новости маленькая Грета быстро забывает, стараясь осознать то, что магия существует. Все её странные и необъяснимые поступки оказываются для среднестатистического волшебника — норма. Больше не нужно корить себя за дефектность и стараться втиснуться в рамки нормальности маленького Литтл Уингинга.
Косая Аллея, банк с пугающими гоблинами, гора собственного золота, искрящиеся фейерверками волшебные палочки, настоящие совы и летающие котлы — все смешивается в один клубок счастливых, и таких нужных для забитой, одинокой сироты, воспоминаний.
— Слизерин! — кричит распределяющая шляпа, не желая слушать нелепые уговоры малолетней девчонки, пусть и героини магического мира.
Грета дрожащими руками аккуратно опускает потрепанный артефакт на табуретку и невольно сжимает кулачки. На Слизерин ей совершенно не хочется, темным волшебником она себя не ощущает, но приходится идти под зеленые знамена и присаживаться рядом с противным Малфоем.
В воздухе послышался звук колокольчика.
В подземельях холодно, влажно и тошно. Чересчур высокомерная для ребенка Панси (хотя, если верить Рону Уизли, для чистокровной ведьмы самое то) в роли соседки обещает стать худшим кошмаром Греты на ближайшие годы учебы. Малфой постоянно торчащий в гостиной вместе со своими прихвостнями, ситуацию никак не улучшает. Презрительное слово «полукровка» преследует по пятам, куда не заверни.
В редкие минуты уединения от одноклассников, Грету постоянно находит Снейп. Она уверена, что без магии там не обошлось и принимается усердно изучать следящие заклинания. Мрачный профессор зельеварения, декан её собственного факультета, кажется, считает своим долгом унизить её хотя бы раз в день. Поттер не понимает, смущается, злится и краснеет.
Ответ, сам того не осознавая, ей подсказывает Хагрид. Во время очередной их вечерней посиделки, лесничий рассказывает ей про отца, его друзей Мародеров и их вечные шутки, над тогда еще молодым и амбициозным студентом, Северусом Снейпом.
К концу первого курса Грета Снейпа ненавидит взаимно. Жалеет только, что не может достать воспоминания отца об унижениях декана. Она бы знатно провела время за их просмотром.
В подземельях едва уловимо слышно трель колокольчика.
Поттер не горит жаждой нарушать школьные правила ради прогулок в запретных коридорах и тайных дуэлей. Ей куда больше по душе проводить время в библиотеке (сначала в общем зале, а с третьего курса в Запретную секцию легко удается выбить разрешение у умалишенной Трелони). Грета усердно штудирует фолианты и тренирует заклинания в заброшенных кабинетах.
Наблюдая за девчонкой со стороны, Дамблдор не сдерживается и приглашает в свой кабинет. Он тепло ей улыбается, предлагает чай с лимонными дольками и хвалит за успехи в учебе. Несколько раз подчеркивает, насколько тягой к знаниям похожа она на свою мать. А затем словно вскользь, укоризненно подмечает, что от отца ей, похоже, совершенно ничего не досталось.
Грета молчит и цедит травяной чай.
Перекрашивать волосы знакомым в шутку её не тянет.
Квиддич она ненавидит.
Волосы алеют ярким пламенем, глаза - чистые изумруды.
Только глубоко внутри спрятана глупая привязанность и симпатия к Джорджу Уизли. От Поттеров ей, похоже, досталась аномальная тяга к рыжим.
Колокольчик зазвонил снова.
Когда Грета подрастает, знакомится со своим крестным и начинает потихоньку понимать целостную картинку магического мира, ей хочется хохотать словно сумасшедшей. Маги самой магией похоже не особо интересуются, их куда больше поглощают битвы за власть и силу. Считающие себя лучшими, чем люди, аналогично маглам подвержены стадному инстинкту. Только одни предпочитают эфемерные фразочки директора Хогвартса, а вторые умасливания и угрозы Волдеморта.
От первого Грету тошнит, а рабские клейма второго не привлекают (змея в сочетании с черепом — не самая удачная идея для татуировки, по её мнению). Два главных хозяев магического мира, напротив, от девчонки хотят слишком много. Однако она символом надежды становиться не собирается, бороться с убийцей родителей и его пожирателями тоже. Разве что созвала бы их всех в одном месте и подорвала к чертям собачим. Обычной магловской бомбой.
Где-то неподалеку колокольчик продолжает звенеть.
Пропагандистских и наставнических речей Поттер не выдерживает и срывается летом после четвертого курса. Собирает вещи и сбегает от Дурслей. У нее, в конце-концов, переходной возраст, нервы ни к черту и жажда плакать и смеяться одновременно. Имеет права совершать безрассудные поступки.
В ближайшем кафе шумно и многолюдно. Грета тихонько проскальзывает к угловому столику и старается сделаться, как можно более незаметной. Только куда уж ей с такой-то броской внешностью, изначально глупая затея. Мелкая, худющая, с обтянутыми кожей ключицами, резко дерни и порвется, копна темно-рубиновых волос, словно застывшая кровь и кошачьи горящие глаза. Такая себе современная Алиса для безумного шляпника.